A Mike Johnson le queda aproximadamente un mes para resolver el problema matemático de su orador.
Puede que haya obtenido el apoyo unánime del Partido Republicano para dirigir la Cámara hace un año, después de la divisiva y caótica destitución del ex presidente Kevin McCarthy, pero no puede volver a contar con esos números. Críticos feroces se volvieron contra Johnson pocas semanas después de respaldar su candidatura al mazo, cuestionando los acuerdos del líder republicano con los demócratas para evitar cierres de gobierno.
Si los republicanos de la Cámara mantienen la mayoría, Johnson enfrentará críticas públicas y privadas de múltiples facciones de la conferencia. La forma más fácil de debilitar a sus detractores sería aumentar significativamente su mayoría en la Cámara. Pero si no logra hacerlo el día de las elecciones, tendrá que trabajar para apaciguar a esos focos de oposición. Si el Partido Republicano mantiene la mayoría en la Cámara sólo por un estrecho margen, sólo puede darse el lujo de perder a un puñado de republicanos en las elecciones del 1 de enero. Votación de 3 portavoces en el pleno de la Cámara.
Sus críticos más abiertos y conocidos son casi una docena de legisladores republicanos que votaron a favor de impulsar un intento de derrocarlo a principios de este año, pero no están solos. Si bien la mayoría de los republicanos apoyan a Johnson, diciendo que tiene el temperamento adecuado para el difícil trabajo, otros se desahogan públicamente sobre sus estrategias de gasto y en privado cuestionan su futuro, o incluso plantean alternativas.
En este momento, Johnson dice que no se preocupa y agrega que ha hecho todo lo posible para mantener buenas relaciones durante toda la conferencia.
“Hay un pasaje de las Escrituras en el que pienso de todos los tiempos que dice: ‘En la medida de lo posible, estad en paz con todos los hombres’. Entonces, esa es mi responsabilidad. Es mi papel. No puedo controlar lo que otras personas hacen o dicen”, dijo Johnson a POLITICO.
Justo antes de su primer aniversario como presidente, aquí hay un desglose de las facciones a observar mientras Johnson intenta mantenerse en el poder:
Once conservadores impulsaron un intento de derrocar a Johnson en mayo que fracasó después de que los demócratas se aliaron con la mayoría de los republicanos para bloquearlo. Como era de esperar, este grupo es el mayor dolor de cabeza potencial para Johnson.
Los republicanos ven a sus tres colegas que encabezaron ese esfuerzo: los representantes. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), Thomas Massie (R-Ky.) y Paul Gosar (R-Ariz.), como los más propensos a votar en contra de Johnson en una futura votación para la presidencia, independientemente de lo que haga en las próximas elecciones.
Si bien ocho republicanos más optaron por votar para avanzar en la resolución de destitución, no es seguro que todos hubieran aprobado la destitución de Johnson. Trump había hecho declaraciones públicas apoyando al orador en ese momento, y el Representante. Eli Crane (R-Ariz.) dijo a POLITICO anteriormente que la opinión de Trump era importante y protegía al orador.
Si bien Crane era uno de los 11, le dijo a POLITICO a mediados de abril que el respaldo de Trump a Johnson llevó al republicano de Arizona a dejar de seguir adelante con un esfuerzo de expulsión. Añadió que estará atento a la postura del expresidente en los próximos meses.
Otro republicano que votó a favor de avanzar en el esfuerzo, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que su decisión fue motivada en parte por no querer ponerse del lado de los demócratas que acudieron en ayuda de Johnson, no necesariamente por sus problemas con el propio presidente.
Dos más, representantes. Chip Roy (R-Texas) y Andy Biggs (R-Ariz.) se han desahogado sobre las recientes decisiones de Johnson sobre proyectos de ley de gastos, pero se han negado a decir cómo votarían por el presidente. Biggs y Crane también respaldaron el derrocamiento de McCarthy el año pasado.
Otros miembros de ese grupo de 11 se han negado en gran medida a indicar cómo votarían sobre una futura candidatura de Johnson a la presidencia.
Fuera de esos 11, hay un grupo más amplio de miembros conservadores que están frustrados con Johnson pero que son menos explícitos.
Eso incluye a los republicanos que se opusieron al esfuerzo de destituir a Johnson en mayo, argumentando que hacerlo arriesgaba demasiado caos en un año electoral e incluso podría resultar en un presidente demócrata. Pero más de una docena han indicado que podrían estar listos para un nuevo liderazgo en enero.
Reps. Lauren Boebert (R-Colo.) es un miembro de ese grupo. Anteriormente le dijo a POLITICO a fines de abril que, si bien no apoyaba la llamada moción de anulación contra Johnson, no lo respaldaría nuevamente para un papel de liderazgo después de que él dio luz verde a una votación para enviar más ayuda a Ucrania.
“Puedo decirles esto: nunca volveré a apoyar al presidente Mike Johnson como presidente. Eso es seguro”, dijo Boebert en ese momento.
Otros republicanos dicen que les agrada Johnson, pero están frustrados porque no ha jugado duro contra los demócratas como esperaban que lo hiciera cuando lo eligieron en octubre.
Reps. Ralph Norman (R-S.C.) se negó a decir si votaría por Johnson y le dijo a POLITICO que depende de cómo se desarrolle el resto del año, un sentimiento ampliamente compartido entre este grupo. Añadió que si bien Johnson “tiene una simpatía general porque es honesto”, argumentó que los republicanos necesitan las “tácticas duras que tiene Nancy Pelosi” en sus batallas fiscales.
Hay otro problema difícil de sortear: otros miembros están considerando discretamente hacer su propia apuesta por los primeros puestos. Incluso si ceden ante Johnson, el presidente todavía tiene que preocuparse por sus aliados.
Un actor importante aquí es el Representante. Jim Jordan (republicano por Ohio). El actual presidente del Comité Judicial tiene docenas de conservadores acérrimos que en privado dicen que quieren verlo en el primer puesto. Y aunque Jordan ha declarado que no desafiará a Johnson como presidente, algunos miembros ya están lanzando un globo de prueba de liderazgo de Jordan. Eso podría significar que se oponen a Johnson a favor de Jordan.
Reps. Andy Harris (R-Md.), quien fue elegido presidente del Freedom Caucus el mes pasado, mencionó a Jordan como alguien a quien quiere ver en el liderazgo. Harris se opuso a despedir a Johnson a principios de este año.
“Me gusta Jim Jordan. Creo que debería tener la oportunidad de ser portavoz. Creo que tendrá la oportunidad de ser presidente después de las elecciones”, dijo Harris en marzo.
No es el único que señala al republicano de Ohio, quien intentó convertirse en presidente el otoño pasado pero fue bloqueado por una coalición de centristas y aliados del líder de la mayoría Steve Scalise (R-La.).
Durante la lucha por la financiación de septiembre, el Rep. Troy Nehls (republicano por Texas) predijo a los periodistas que Johnson necesitará ayuda demócrata para mantener el mazo en enero y presentó a Jordan como alguien que, en su opinión, habría sido un “gran” orador. Y el representante Warren Davidson (R-Ohio) está esquivando preguntas sobre la próxima lucha por el liderazgo después de que avanzó en el intento de derrocar a Johnson a principios de este año.
La clase entrante de republicanos de la Cámara de Representantes será otro comodín en la elección de presidente. Y muchos de ellos aún no han indicado cuál es su posición.
La influencia de Trump podría influir en algunos miembros del grupo. Un miembro entrante, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que seguirían las instrucciones del ex presidente. Otros están esperando ver el resultado de las elecciones de noviembre antes de hacer públicas sus decisiones.
POLITICO se acercó a unas dos docenas de candidatos republicanos que se espera que sirvan en la Cámara el próximo mandato, después de que ganaron sus elecciones primarias en escaños rojos seguros. Aproximadamente la mitad de los miembros entrantes esperados no respondieron a las preguntas sobre su posición en la carrera por el liderazgo. Un puñado de ellos indicó que planean respaldar a Johnson.
Muchos de los nuevos legisladores reemplazarán a los republicanos que ya estaban en el campo de Johnson, aunque hay algunos en la clase entrante que reemplazarán a algunos de línea dura, como John McGuire, quien derrotó al representante. Bob Good (R-Va.) en unas primarias desagradables. Reps. Alex Mooney (R-W.Va.), quien impulsó el esfuerzo contra Johnson, se retira, al igual que el eterno representante de liderazgo. Matt Rosendale (R-Mont.).
Y al menos un candidato que se espera que se una al ultraconservador House Freedom Caucus indicó que respaldaría a Johnson como presidente, si mantiene la mayoría: Mark Harris de Carolina del Norte, quien se postula para el escaño que actualmente ocupa el representante saliente. Dan Obispo.
“Creo que Mike está haciendo un trabajo fenomenal. Pensé que se encuentra en una situación increíblemente difícil con los márgenes de voto con los que está trabajando. Y… ha estado trabajando duro por todo el país, recaudando dinero, tratando de ayudar a los candidatos, tratando de aumentar la mayoría”, dijo Harris en una entrevista el mes pasado. “Y creo que si aumenta la mayoría, no hay duda de que la tendrá la próxima vez como presidente”.
Otro candidato conservador y probable recluta del Freedom Caucus, Abe Hamadeh de Arizona, elogió a Johnson, pero no dijo directamente cómo había emitido su voto.
Vale la pena señalar que los miembros de primer mandato cambian de opinión sobre los votos de liderazgo más fácilmente que los legisladores veteranos. Alrededor de una cuarta parte de los veinte republicanos que votaron para bloquear a McCarthy como presidente en enero pasado eran nuevos miembros. Más tarde acordaron respaldar a McCarthy después de que este hiciera varias concesiones.
Hay varios republicanos que en privado se muestran reacios a oponerse a Johnson en enero, pero públicamente se dan margen para revertir su posición, buscando evitar reacciones adversas o potencialmente enfadar a Trump.
“Me siento completamente justificado al volver a casa y decir: ‘¿Por qué debería inscribirme en esto otra vez?’
Es más difícil cuantificar cuántos miembros pertenecen a este grupo o cuántos toman en serio oponerse a Johnson. Sus decisiones podrían depender en gran medida tanto de Trump como de los resultados de las elecciones de noviembre, y la inminente lucha por la financiación de diciembre también podría influir.
También es posible que quieran evitar el cabildeo que podría surgir si se opusieran públicamente a Johnson ahora. Un puñado ha expresado en privado que esperan que Johnson se retire si queda claro que no puede volver a ganar el mazo. Pero otros miembros frustrados admiten que no hay un candidato viable para reemplazarlo si obtienen la mayoría en noviembre.
Johnson tendrá una mejor idea de cuán grande es su oposición (aunque no exactamente quiénes están en ella) cuando la conferencia celebre una votación secreta por mayoría simple para nombrar a su candidato a presidente en noviembre. La votación más dura de la Cámara en pleno tendrá lugar en enero.
