Un día, a principios de la década de 1980, un agente del FBI de unos 30 años llamado Rick Smith entró en el Balboa Café, un bar histórico y ornamentado en el frondoso barrio Cow Hollow de San Francisco. Smith, que era soltero en ese momento, vivía cerca y frecuentaba el lugar con regularidad.
Mientras se acercaba a la barra de madera de roble para pedir una bebida, de repente vio una cara familiar: alguien a quien Smith había conocido aproximadamente un año antes, después de que el hombre entrara al consulado soviético en San Francisco. Era austriaco de nacimiento, pero habitante de Silicon Valley, un empresario que operaba como intermediario entre las empresas tecnológicas estadounidenses y los países europeos ávidos de los últimos productos de alta tecnología.
El austriaco había visitado el consulado para hacer negocios detrás del Telón de Acero. Es posible que el empresario tecnológico no haya pensado mucho en cuán de cerca estaban vigilando el edificio los cazadores de espías del FBI. ¿Y por qué debería hacerlo? En 1979, por ejemplo, había 4.500 millones de dólares en comercio legal entre Estados Unidos. y Unión Soviética; Pero la oficina de contrainteligencia cubría rutinariamente el consulado con vigilancia. Y se despertó su interés. Después de que el FBI registrara la visita del austriaco al consulado, Smith se acercó.
Los empresarios internacionales podrían ser fuentes importantes para el FBI. Tenían acceso a personas que nunca hablarían, conscientemente, con un estadounidense. funcionario del gobierno, y a todo tipo de información de interés para EE.UU. inteligencia. Algunos incluso podrían convertirse en agentes secretos de Estados Unidos. servicios de espionaje.
Durante su encuentro inicial, Smith y el austriaco, contemporáneos difíciles, se llevaron bien. El austriaco era un hombre sofisticado y mundano, bien vestido y de comportamiento correcto. Atleta y ávido esquiador, hablaba un inglés impecable junto con su alemán nativo.
El empresario tecnológico parecía interesado en ayudar a la oficina. Pero su caso fracasó. Este tipo de cosas no era inusual. En el mundo de la contrainteligencia, las pistas se agotan todo el tiempo. Pero ahora, en el bar, Smith decidió aprovechar este encuentro fortuito. “Adquirí buena memoria para las caras y me reintroduje”, me dijo Smith recientemente. “Y empezamos a hablar”.
Smith no podría haberlo sabido entonces, pero este encuentro casual tendría implicaciones trascendentales. Sembraría las semillas para una importante campaña de contrainteligencia: una operación dirigida por el FBI que vendió al bloque soviético millones de dólares estadounidenses secretamente saboteados. alta tecnología.
En ese momento, la Guerra Fría se estaba calentando. Durante décadas, EE.UU. había prohibido la exportación de tecnología de “doble uso” (artículos con aplicaciones tanto civiles como militares) al bloque soviético. Las sanciones se endurecieron aún más después de la invasión soviética de Afganistán a finales de 1979.
A principios de la década de 1980, el FBI sabía que la Unión Soviética estaba desesperada por tecnología estadounidense de vanguardia, como los microchips producidos en Estados Unidos que entonces revolucionaban una amplia gama de dispositivos digitales, incluidos los sistemas militares. Los espías de Moscú trabajaron asiduamente para robar esa tecnología de doble uso o comprarla de forma encubierta. Los programas de misiles balísticos, los sistemas de defensa aérea, las plataformas de espionaje electrónico e incluso los transbordadores espaciales de la Unión Soviética dependían de ello.
Los soviéticos “vieron a Silicon Valley como un área crítica para infiltrarse precisamente porque necesitaban acceder a la mayor cantidad posible de esta tecnología”, dijo Chris Miller, autor de Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology. “Y no había mejor lugar para conocerlo e intentar adquirir las herramientas y los chips necesarios”.
La CIA evaluó que, a finales de los años 1970, los espías de Moscú habían adquirido ilícitamente miles de piezas de microelectrónica occidental por valor de cientos de millones de dólares. Los soviéticos “nos estaban robando a ciegas”, dijo Milt Bearden, un alto funcionario retirado de la CIA que dirigía las operaciones soviéticas de la agencia. “Era una aspiradora de robo de tecnología”.
Si bien la Unión Soviética podría haber implosionado hace más de tres décadas, esta dinámica subyacente en realidad no ha cambiado. Los servicios de inteligencia de Rusia todavía están recorriendo el mundo en busca de armas estadounidenses prohibidas. tecnología, particularmente desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. Las sanciones actuales sólo han frenado, pero no detenido, el flujo de mercancías prohibidas. Una constelación de países, incluidas las ex repúblicas soviéticas de Asia Central y el Cáucaso, se han convertido en importantes centros de transbordo del contrabando que finalmente llega a Rusia. Según se informa, Rusia incluso ha importado de forma encubierta artículos para el hogar, como refrigeradores y lavadoras, para extraer los microchips que contienen y utilizarlos en equipos militares.
Pero estos esquemas de evasión de sanciones centrados en la tecnología por parte de los enemigos de Estados Unidos ofrecen oportunidades para que Estados Unidos. también inteligencia, incluida la oportunidad de lanzar campañas de sabotaje ultrasecretas para alterar tecnologías sensibles antes de que lleguen a su destino final.
Hay una larga pero oscura historia de Estados Unidos. acción encubierta en este ámbito. La supuesta explosión de un importante oleoducto en Siberia en 1982 puede haber sido fruto de una campaña dirigida por la Casa Blanca para infiltrarse en las cadenas de suministro de tecnología de los soviéticos. Y, al menos desde la presidencia de George W. Administración Bush, EE.UU. Las agencias de espionaje han supervisado programas para introducir tecnología defectuosa en los programas de misiles y enriquecimiento nuclear de Irán, así como para sabotear las capacidades de misiles de Corea del Norte. Pero la mayoría de las campañas de sabotaje permanecen envueltas en secreto y los detalles sobre su mecánica real son pocos y espaciados. Con las relaciones entre Estados Unidos y Rusia en su punto más bajo desde la década de 1980, y con Moscú más voraz por la tecnología estadounidense prohibida que en décadas, es una buena apuesta que Estados Unidos. Actualmente, las agencias de inteligencia están reconsiderando formas de infiltrarse en las cadenas de suministro ilícitas de Rusia para obstaculizar su maquinaria de guerra.
Durante la Guerra Fría, los cazadores de espías del FBI como Rick Smith también pensaban mucho en el tema. “En aquel momento había mucho interés en la transferencia de tecnología”, recuerda Smith. Así que su encuentro casual, en ese bar local, con un emprendedor tecnológico que tenía amplias conexiones comerciales en Europa… bueno, eso presentó algunas posibilidades tentadoras.
Smith dice que no fue necesario convencer mucho al austriaco. Esa noche, mientras tomaban unas copas, los dos comenzaron a idear un plan, que fue perfeccionado a lo largo de muchas reuniones en los meses siguientes. Trabajando bajo la dirección del FBI, el austriaco aceptó hacerse pasar por un delincuente, un hombre dispuesto a vender tecnología prohibida al bloque comunista del Este.
Fue el comienzo de la Operación Intering, un esfuerzo transcontinental masivo, de varios años y nunca antes informado. En el camino, el FBI y los austriacos enviarían tecnología defectuosa a Moscú y sus aliados; (Este artículo se basa en entrevistas extensas con cinco ex funcionarios del FBI y la CIA con conocimiento de la Operación Intering y operaciones de sabotaje encubiertas similares escritas por Estados Unidos, así como documentos judiciales e informes de los medios de respaldo contemporáneos. Un portavoz del FBI se negó a hacer comentarios.)
Gracias a Intering, el bloque soviético, sin saberlo, compraría millones de dólares en bienes estadounidenses saboteados. bienes. Los espías comunistas, ignorantes de que estaban siendo engañados, serían agasajados con un desfile literal en una capital del Pacto de Varsovia por su éxito en la compra de esta tecnología prohibida a Occidente. Pero a medida que la operación ganara impulso, se volvería cada vez más riesgosa, incluso para la vida del propio austriaco.
Las operaciones exitosas de agente doble no surgen de la nada. Requieren mucha paciencia, una planificación asidua y algo de suerte.
Con Intering, la oficina primero intentó conseguir que su nuevo activo se confabulara con algunos funcionarios soviéticos desprevenidos en el extranjero. “Ese era el objetivo: ponerlo en contacto [directo] con los rusos”, dijo Smith. (Otros exfuncionarios del FBI entrevistados para este artículo corroboraron el papel del austriaco en la operación. Todos se negaron a proporcionar su verdadero nombre, y otros esfuerzos para identificarlo no tuvieron éxito.) Esto, por supuesto, fue mucho más fácil decirlo que hacerlo, ya que los diplomáticos y oficiales de inteligencia soviéticos estaban constantemente husmeando en busca de espías occidentales.
Inicialmente, el austriaco, que no era un espía entrenado, necesitó algo de entrenamiento por parte de sus supervisores del FBI. “Una vez que determiné que pensaba que podía lograrlo, tuvimos que orquestar cómo hacerlo, cada paso del camino”, recordó Smith. Pero el austriaco aprendió rápido: tenía una mentalidad independiente y era “excelente para el papel”, dijo Smith. Él “sabía lo que estaba haciendo”.
El FBI envió al austriaco a Viena, una capital clave de espías de la Guerra Fría, famosa por sus travesuras de capa y espada. La ciudad era terreno neutral, un lugar donde los funcionarios comunistas y occidentales podían operar con relativa comodidad y seguridad. Allí, el austriaco concertó una cita con la embajada soviética y se preparó para vender microelectrónica y tecnología informática de última generación en Silicon Valley en Moscú.
Al principio, los espías de Moscú no mordieron. “Expresaron cierto interés, pero básicamente querían información clasificada”, dijo Smith. “Él no podía proporcionar eso”. Pero todo fue una artimaña. Los soviéticos codiciaban la microelectrónica y otras tecnologías prohibidas, sólo querían que el plan fuera ejecutado a través de sus lacayos del Bloque del Este.
Fue dirigido a los alemanes orientales, quienes a su vez trajeron a los búlgaros, otro aliado del bloque soviético. Pero EE.UU. La inteligencia sabía quién sería el destinatario final de esta tecnología prohibida: Moscú. “Los países del Bloque del Este recibieron de los rusos una lista de deseos de cosas que les gustaría que atacaran”, recordó Bill Kinane, un antiguo agente de contrainteligencia del FBI retirado con sede en San Francisco que ayudó a supervisar la operación Intering.
Al utilizar sus servicios aliados, la KGB puso distancia entre ella y estas operaciones de transferencia de tecnología.
Las conexiones del austriaco presentaban ahora una gran oportunidad. Los búlgaros y sus aliados de Alemania Oriental y Rusia iban a obtener esa tecnología prohibida. Pero no antes de que el FBI lo alterara primero.
Poner en marcha la operación llevó algún tiempo. Pero en 1982 Intering ya funcionaba a toda máquina.
La oficina no podría hacerlo sola. Necesitaba expertos técnicos. Intermediarios de confianza. Cooperación de otros EE.UU. y agencias gubernamentales extranjeras. El FBI también necesitaba instalarse en algún lugar para sabotear las piezas en camino a los búlgaros. Londres era un punto clave de transbordo donde los EE.UU. Los funcionarios interceptarían el hardware y, a veces, lo modificarían sutilmente. Todo fue “alterado por ingenieros”, recordó Smith.
La operación abarcó países y continentes. Un empleado del gigante de la electrónica de Alemania Oriental Robotron, que trabajó como agente secreto estadounidense. fuente de inteligencia, proporcionó información a EE.UU. funcionarios. Los búlgaros utilizaron una empresa fachada llamada INCO para importar la tecnología prohibida. Un transbordador tenía su base en Toronto;
Un intermediario fundamental para los búlgaros, una empresa llamada Cosmotrans, tenía una instalación de almacenamiento en Zurich, Suiza; “Fue un proceso largo y complicado”, recordó Smith. Algunos de los envíos incluso parecían llegar a través de China.
Y la operación realmente pareció ser una ganancia inesperada para los búlgaros y, por defecto, para sus amos soviéticos. A nosotros. inteligencia, estaba claro que los soviéticos no sólo querían robar o comprar ilícitamente microelectrónica occidental para insertarla en su hardware militar. Querían duplicar encubiertamente todo Estados Unidos. industria informática.
“Los soviéticos no podían producir en el país los tipos de herramientas ultracomplejas y precisas para fabricar chips que necesitaban, y que Estados Unidos sí. y Europa y Japón podrían hacerlo”, afirmó Chris Miller, autor de Chip War.
De hecho, en 1981 los servicios de inteligencia soviéticos y búlgaros habían iniciado una serie de acuerdos secretos mediante los cuales los espías búlgaros adquirirían máquinas herramienta de alta tecnología, cuya exportación estaba prohibida, necesarias para las fábricas rusas que producirían dispositivos de almacenamiento de datos y otros productos manufactureros avanzados, según una investigación de Jordania.
La Operación Intering coincidió con esta campaña dirigida por los soviéticos. A partir de 1982, el FBI envió a los búlgaros equipos de prueba de unidades de disco de dos empresas con sede en Arizona, Pace Industries y Luctor Corporation. (Estas unidades permitían a las computadoras almacenar y recuperar datos permanentemente). A través de Austria, la oficina negoció un acuerdo para enviar a los espías del Bloque del Este equipos de recubrimiento de discos duros de Tempus Industries, con sede en California.
El FBI también vendió encubiertamente a los búlgaros “servoescritores”, herramientas críticas para la fabricación de discos duros, de la corporación Megatek, con sede en San Diego. En 1983, se envió a los búlgaros otro envío de servoescritores, esta vez comprados a través de General Disk Corporation, con sede en San José, y valorados en un cuarto de millón de dólares, pero saboteados de antemano.
Ese mismo año, el FBI envió al Bloque del Este equipos informáticos por valor de 3 millones de dólares, de Hewlett Packard y la empresa Tektronix, con sede en Oregón. Eso vale más de 9 millones de dólares en dólares de 2024. (Tektronix y HP Inc., sucesor legal de Hewlett Packard, no respondieron a las solicitudes de comentarios).
Hubo muchos otros envíos controlados por el FBI. Parte de la tecnología fue sutilmente alterada antes de que los búlgaros pudieran tenerla en sus manos. Algunos quedaron completamente inutilizables. Una parte se envió sin adulterar para mantener la operación en marcha y disipar cualquier sospecha del Bloque del Este sobre lo que podría estar pasando.
Y una parte nunca llegó a manos de los búlgaros. En un caso, la oficina interceptó un pedido de hardware informático por valor de 400.000 dólares de la empresa Proquip, con sede en San José, y en su lugar envió 6.000 libras de sacos de arena.
Durante toda la operación, estas empresas no tenían ni idea de que sus productos se estaban vendiendo (aparentemente ilegalmente) al Bloque del Este, y mucho menos de que estaban siendo manipulados como parte de un juego de espionaje transcontinental.
La internación supuso un esfuerzo inmenso y los agentes del FBI con sede en San Francisco no pudieron llevar a cabo la operación por sí solos. La operación era demasiado extensa, demasiado compleja y demasiado delicada para gestionarla desde una sola oficina. También hubo que involucrar a Washington. La Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Justicia tuvieron que dar su visto bueno.
“Estábamos en condiciones de garantizar que la tecnología, aunque sería ilegal exportarla, podría llegar con seguridad al usuario final en Europa del Este, ya fuera Alemania Oriental o Bulgaria; nunca se sabía exactamente quién estaba en el muelle de carga. Appel ayudó a dirigir Intering desde Washington, donde luego supervisó las operaciones de la oficina en Bulgaria y Alemania Oriental.
Pero no todos los jugadores en Washington estaban de acuerdo, recordó Appel. Los funcionarios del Departamento de Defensa se mostraron reacios a enviar a Moscú armas estadounidenses prohibidas. tecnologías, incluso si gran parte de ellas hubieran sido manipuladas.
Por disposición departamental, el Pentágono se mostró en general escéptico respecto de las operaciones de transferencia de tecnología con agentes dobles. “Simplemente no les gustaba la idea de dejar que el FBI dirigiera una operación particular como esa”, recordó Appel.
Para los no iniciados, parecía que el FBI estaba ofreciendo la tecnología más avanzada de Estados Unidos. tecnología: la flor y nata de EE. UU. innovación, directamente en manos de los enemigos geopolíticos de Estados Unidos. Siempre existió el temor –un temor real y legítimo– de que se exportara tanta tecnología prístina que la operación terminara beneficiando inadvertidamente a Estados Unidos. adversarios que pretendía frustrar. ¿Y qué?, preocupaba a algunos estadounidenses. funcionarios, si parte de la tecnología alterada enviada durante Intering no fue en realidad saboteada lo suficiente como para impedir su uso?
La oficina modificó la alta tecnología de diversas maneras. Algunos sufrieron lo que parecía ser un desgaste “accidental” durante el largo viaje al Bloque del Este, recordó Appel. Otras veces, el FBI manipulaba los componentes electrónicos para que experimentaran sobrecargas de voltaje “posibles” una vez que los agentes del bloque soviético los enchufaran. El sabotaje también podría ser más sutil, diseñado para degradar piezas de máquinas o microchips con el tiempo, o para hacer que las herramientas de alta tecnología que requerían una precisión intensa sean ligeramente, aunque imperceptiblemente, inexactas.
En todos estos casos, la oficina tenía que esperar que sus operaciones de sabotaje funcionaran lo suficientemente bien como para inutilizar realmente los envíos, aunque tal vez no demasiado bien para evadir sospechas.
¿Y qué pasa con la tecnología que no fue manipulada en absoluto? Después de todo, para que la fachada del austriaco permaneciera intacta, tenía que proporcionar bienes legítimos para ganarse la confianza de sus “socios” del otro lado. ¿Cuál era entonces, reflexionaron los funcionarios del FBI, la proporción adecuada de tecnología manipulada versus tecnología inalterada necesaria para mantener la farsa?
Siempre hubo otros tipos de peligros también en este tipo de operaciones, incluida la vida y la integridad física de los destinatarios desprevenidos de esa alta tecnología manipulada. Al sabotear dicha tecnología, un servicio de espionaje podría poner en peligro vidas inocentes. Una red eléctrica rota en invierno podría provocar que la gente muera congelada. Los semáforos defectuosos podrían provocar accidentes automovilísticos.
En el caso de Intering, una vez que la tecnología llegó desde Silicon Valley al Bloque del Este, EE.UU. En general, no sabía cómo se empleaba. “Estábamos preocupados de que lo usaran en un hospital o algo así”, dijo el ex agente del FBI Bill Kinane. “Tuvimos muchas discusiones y reuniones sobre si esto era algo ético o no para empezar”.
En última instancia, el FBI confiaba en que la tecnología no terminaría en la infraestructura civil y que toda se canalizaría hacia las agencias militares y de inteligencia soviéticas. Aún así, la oficina nunca podría estar 100 por ciento segura de dónde terminarían todas las piezas saboteadas.
El austriaco también se encontraba en una situación traicionera. Necesitaba mantener su tapadera, demostrar su legitimidad, una y otra vez, a sus interlocutores del bloque soviético, y al mismo tiempo proporcionar de alguna manera productos defectuosos en nombre de una agencia de inteligencia extranjera entrometida. “En cada paso de la operación, es necesario que la fuente demuestre su buena fe a la otra parte, tiene que ser capaz de producir algo, o de lo contrario no seguirán usándolo”, recordó Appel, el “Por supuesto, éramos muy conscientes del peligro que corría”, dijo Appel.
Pronto, ese peligro se convirtió en algo más que una preocupación abstracta.
En 1983, Intering estaba en pleno apogeo. Le estaban pagando. Y el austriaco le dijo a Smith, su contacto en el FBI, que los búlgaros estaban recibiendo serios apoyos de sus jefes comunistas. “Todo el mundo estuvo feliz durante un tiempo”, recordó Smith.
Los espías búlgaros “se estaban atribuyendo todo el mérito de haber obtenido toda esta tecnología de Estados Unidos, que era de última generación”, recordó Smith. “Aunque no estaba clasificado, era el material; quiero decir, era material de semiconductores en 1980. Entonces pensaron que su reputación había mejorado”.
Para celebrar su victoria, los búlgaros organizaron un desfile. Un desfile literal en Sofía, la capital del país, de la tecnología que habían comprado a su técnico austriaco en San Francisco. “Cuando llegó allí, hicieron un gran desfile para mostrar que tenían estos semiconductores”, dijo Smith.
Pero el FBI había manipulado el envío en Londres. Todo fue inútil. “Lo que queríamos hacer era diseñar el proceso, pero darles material falso para desacreditarlos”, dijo Smith. Enfurecidos por su vergüenza, los espías búlgaros exigieron una reunión con los austriacos en Viena.
“Estaban enojados”, dijo Smith. “Y le dijeron que o estaba comprometido por el FBI y esa es la razón por la que fue alterado, o que él estuvo involucrado desde el principio. Y estuvo involucrado desde el principio”.
Los agentes búlgaros exigieron que los austriacos viajaran a Sofía para realizar más consultas. Esto estaba fuera de discusión, recordó Smith. “Le dije: ‘No digas que no’. Di, mierda, no, porque ese habría sido el fin del mundo. Y el FBI perdió fuentes de esa manera”.
Esta no fue una amenaza vacía por parte de los búlgaros. Si los austriacos hubieran aceptado cruzar la Cortina de Hierro y viajar a Sofía, no se sabe qué habrían hecho ellos o sus aliados soviéticos. Los enemigos de Bulgaria ni siquiera estaban seguros en Occidente: en 1978, los espías de Sofía habían asesinado a un destacado disidente en las calles de Londres utilizando un paraguas con punta envenenada.
El FBI ya no podía arriesgarse a utilizar al austriaco como agente. La Operación Intering había logrado sembrar millones de dólares en tecnología saboteada para Moscú y sus aliados. “No podría haber funcionado mejor”, dijo Smith. Pero ahora estaba terminado.
Sin embargo, si sabías dónde mirar, hubo réplicas. En 1983, fiscales federales del sur de California acusaron a toda una red clandestina de exportadores ilegales de tecnología: dos californianos (los proveedores estadounidenses de la red), un cómplice holandés y dos funcionarios del gobierno búlgaro.
Intering creó pistas de investigación para estos procesamientos. Pero no lo sabrías por las noticias de la época. Las operaciones de contrainteligencia a veces se transforman silenciosamente, en el más allá, en investigaciones criminales. Las acusaciones son como un rayo de luz que ilumina una franja dentro de un oscuro abismo, pero deja el resto en la sombra.
Cuando los fiscales de California desmantelaron estas redes búlgaras de exportación de tecnología, no se mencionó a Intering. No se mencionan equipos informáticos saboteados. Y ciertamente ninguna mención del austriaco.
Si el austriaco era una especie de presencia fantasmal en estos procesamientos, que se cernía invisiblemente sobre ellos, también era una especie de misterio para quienes trabajaron estrechamente con él. ¿Por qué aceptó trabajar en secreto para el FBI?
“Hizo todo esto por pura diversión”, dijo Kinane. “Y, como la mayoría de los austriacos, odiaba a los rusos”.
Smith vio que el austriaco actuaba más con un espíritu emprendedor. Pero eso no fue un factor decisivo. “Si le benefició, no me importa. Quiero decir, mientras no esté robando ni matando gente, no me importa lo que esté haciendo”.
En el mundo de la contrainteligencia, los agentes están acostumbrados a trabajar con todo tipo de personas: honradas y desagradables, altruistas y egoístas, ideológicas y mercenarias. Con el tiempo, Smith y Kinane se hicieron amigos de él, e incluso salieron a correr y a esquiar juntos.
Pero los funcionarios del FBI también entendieron que, al final, el austriaco se estaba cuidando a sí mismo y que sus intereses no siempre se alinearían con los de la oficina. El FBI no pudo realizar un seguimiento de todos los actos internacionales de sus fuentes. Y eso los puso nerviosos.
¿Qué pasaría, preocupados agentes de la oficina, si los austriacos estuvieran llegando a acuerdos paralelos con los búlgaros u otros estados del bloque del Este, sin que el FBI lo supiera? “Una de las preocupaciones era que siguiera usando nuestra tapadera para involucrarse en este asunto y luego venciera al sistema”, dijo Smith.
Según Ed Appel, las tensiones entre la oficina y su fuente austriaca estrella probablemente eran inevitables, dada la dinámica de la relación. El austriaco estaba “en el negocio del transbordo, quiere hacer cosas legítimas, pero ahora tiene gente que quiere cosas ilegítimas, y tiene una manera de hacerlo, utilizando el FBI”, dijo Appel. “Por eso nuestra confianza en él, al igual que la confianza de los búlgaros o de los alemanes orientales, es fundamental”, recordó Appel. “Y eso no puede durar para siempre”.
En cualquier caso, al austriaco le fue bien durante todo el asunto. Ganó dinero por partida doble: primero, como agente aparente del Bloque del Este, vendiéndoles alta tecnología lucrativa y prohibida; “Le pagué como fuente y le pagaron en función de las transferencias”, dijo Smith. “Así que le fue bastante bien”. activo de inteligencia. “Él valió cada centavo”, dijo Smith.
Pero el austriaco apenas estaba empezando. Después de que la operación Intering fracasara, el empresario tecnológico, ahora libre del FBI, continuó sus rentables negocios en el Silicon Valley de los años 80. Finalmente, después de la Guerra Fría, regresó a Europa, donde amasó una fortuna considerable en bienes raíces.
Para Appel, incluso si los búlgaros no hubieran descubierto que el austriaco era estadounidense. planta de inteligencia, es posible que la operación ya haya entrado en una especie de desenlace inevitable. “Si tienes una fuente realmente buena, es muy, muy inusual que continúe durante un período prolongado de tiempo”, reflexionó.
De hecho, según Appel, este tipo de operaciones poseen una lógica predeterminada, casi naturalista. “Cada caso de este tipo tiene una vida media”, dijo Appel. “En otras palabras, es como una partícula atómica. En algún momento, dejará de emanar radiactividad.
“Esto va a llegar a su fin.”
