Los republicanos del Senado quieren utilizar su proyecto de ley electoral basado en la línea partidista como un garrote contra los demócratas. Primero deben dejar de pelear entre ellos.
Los republicanos iniciaron el debate el martes sobre la Ley SAVE America, un proyecto de ley aprobado por la Cámara que crearía nuevos requisitos de prueba de ciudadanía e identificación con fotografía para que los estadounidenses puedan participar en las elecciones federales. En un intento por pacificar a los conservadores de la Cámara y el Senado, una base ferviente que inunda sus menciones en las redes sociales e incluso el presidente Donald Trump, quien ve la legislación como su “No. 1 prioridad”: se espera que los republicanos del Senado pasen días, si no semanas, discutiendo la legislación.
Las posibilidades de que la iniciativa logre aprobar el proyecto de ley, al que los demócratas se oponen uniformemente, son minúsculas. Y no está del todo claro que dedicar dos semanas al proyecto de ley sea suficiente para sofocar lo que ha sido una intensa campaña de presión entre Partidos Republicanos que ha absorbido gran parte de la atención en las semanas previas a la votación del martes.
“Lo descubriremos, ¿sabes?” No puedo garantizar el resultado”.
Añadió que Trump y otros también “quieren que destruyamos el obstruccionismo legislativo para lograrlo, y eso es algo que también dejó muy claro: simplemente no hay votos”.
Dedicar más de una semana a un proyecto de ley que está casi garantizado que fracasará no es la forma típica en que opera el Senado. Por lo general, para demostrar que una legislación apoyada por su propio partido no puede superar el umbral de supermayoría de la cámara, los líderes del Senado rápidamente ponen fin al debate y demuestran que no pueden obtener 60 votos.
Pero los republicanos del Senado están bajo intensa presión para demostrar que están luchando contra los demócratas por la “integridad electoral”, un tema que creen que les favorece en las encuestas, pero que hasta ahora parece estar causando poca acidez a los demócratas. Algunos creen que forzar un “obstruccionismo parlante” en el que los opositores tengan que mantener la palabra indefinidamente obligará a la oposición a ceder.
Los senadores demócratas hicieron caso omiso de la estrategia el martes, prometiendo que no importa cuánto prolongen el debate los republicanos, no hay manera de que el proyecto de ley electoral pueda obtener 60 votos en el Senado.
“Si los republicanos del MAGA quieren empantanar al Senado con un debate sobre la supresión de votación, los demócratas están preparados. Estamos listos para estar aquí todo el día, toda la noche, el tiempo que sea necesario”, dijo a los periodistas el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer. “Los demócratas del Senado nunca permitirán que este proyecto de ley pueda pasar por este organismo”.
Sen. Chris Murphy (D-Conn.) dijo en una entrevista que los demócratas “pasarán las próximas dos semanas pintándolos como totalmente desconectados”.
Se espera que el Senado permanezca en sesión hasta altas horas de la noche y hasta el fin de semana mientras los senadores discuten entre sí sobre el proyecto de ley. Thune ha tenido cuidado de no fijar una fecha segura para el final del debate, y ambas partes esperan que el proceso consuma gran parte de la próxima semana y media.
Sen. Tim Kaine (D-Va.) predijo que “hasta altas horas de la noche tendremos gente en la sala tanto como los republicanos… estando listos para mociones de procedimiento a las que tendremos que responder en tiempo real”.
Los demócratas han presentado docenas de enmiendas al proyecto de ley, entre ellas exigen prueba de ciudadanía para comprar un arma de asalto, restaurar créditos fiscales caducados de Obamacare y vincular la fecha de implementación del proyecto de ley al precio de la gasolina. Pero a diferencia de un verdadero “obstruccionismo parlante”, en el que podrían ofrecer esas enmiendas y obligar a los republicanos a realizar votos políticamente incómodos, Thune tomó medidas el martes para mantener un estricto control del debate al solicitar una serie de enmiendas republicanas.
Ambas partes tienen obstáculos procesales que podrían lanzar. Si nadie habla, los republicanos podrían intentar pasar inmediatamente a una votación final sobre el proyecto de ley por mayoría simple, mientras que los demócratas podrían intentar aplazar o dejar de lado el proyecto de ley por completo. Es probable que detengan el debate a finales de esta semana al forzar una votación privilegiada sobre una resolución que limita la capacidad de Trump para emprender acciones militares en Irán sin la aprobación del Congreso.
Pero esas acciones parecen destinadas a no alcanzar las tácticas duras exigidas por el ala MAGA del partido, incluido el senador. Mike Lee (R-Utah), quien clama para que el Senado permanezca en sesión hasta que los demócratas capitulen. E incluso algunos de los aliados de Lee están comenzando a reconocer que el proyecto de ley se acerca a un obstáculo de 60 votos que no puede superar.
“Si no actuamos sobre un tema que requiere este nivel de apoyo… No debería sorprendernos que el pueblo estadounidense pierda la confianza en nuestra voluntad de luchar por ellos”, dijo Lee a sus compañeros republicanos desde el pleno del Senado el martes por la noche.
Las primeras horas de debate del martes no fueron nada fuera de lo común. Los senadores acordaron por unanimidad estructurar el debate, rotando qué partido tenía tiempo para hablar sobre el proyecto de ley. Hubo largos períodos de silencio en la sala a medida que la tarde se convertía en noche, y la cámara levantó la sesión como suele ocurrir al final del día. El Senado no volverá a sesionar hasta el mediodía del miércoles.
En todo el Capitolio, las tácticas duras no fueron más efectivas. Algunos republicanos de la Cámara de Representantes prometieron bloquear cualquier proyecto de ley del Senado para presionar a sus homólogos a aprobar la reforma electoral, pero dos proyectos de ley del Senado ya fueron aprobados por la cámara esta semana.
Mientras tanto, los republicanos del Senado luchan por resolver las divisiones internas. Algunas de ellas son tácticas, pero otras son sustantivas. Sen. Lisa Murkowski, de Alaska, ha declarado su oposición al proyecto de ley para considerarlo una extralimitación federal en elecciones tradicionales estatales. Y la presión de Trump para prohibir en gran medida la votación por correo es un feroz punto de discordia que surgió durante el almuerzo a puerta cerrada del Partido Republicano el martes, según tres asistentes a los que se concedió el anonimato para describir la discusión privada.
En medio de la reacción de varios senadores republicanos, los republicanos reelaboraron una enmienda de votación por correo con la bendición de la Casa Blanca para tratar de calmar a los miembros preocupados. El cambio incluye una exención de la votación en persona por “dificultades” definidas por el estado, según una copia de la propuesta actualizada por POLITICO. Se espera que la enmienda obtenga una votación como parte del debate maratoniano del Senado, mientras continúan las discusiones internas sobre otras dos adiciones solicitadas por Trump: restringir la competencia de las mujeres trans en deportes femeninos y prohibir las cirugías de afirmación de género para menores.
Eso aún no alcanzaría el obstruccionismo exigido por Lee, un ejército de partidario en línea y Trump, quien habló con Lee el lunes sobre el proyecto de ley. El republicano de Utah dijo el lunes por la noche: “Si sus senadores no apoyan el uso del obstruccionismo parlante para aprobar la Ley SAVE America, es posible que deba reemplazarlos”.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Lee, Thune instó a su partido a redirigir su furia.
“Prefiero tener nuestras peleas con los demócratas”, dijo Thune. “Y siempre soy alguien que cree que es mucho mejor para nosotros tener una mayoría en el Senado de los Estados Unidos”.
