El presidente Donald Trump reunió el lunes a más de cien líderes de pequeñas empresas en la Casa Blanca para promocionar los recortes de impuestos incluidos en su “Gran Proyecto de Ley Hermoso”.
A algunos de sus aliados más cercanos les preocupa que el presidente esté perdiendo el tiempo.
Con los precios de la gasolina acercándose a niveles récord y el índice de aprobación de Trump rondando el 37 por ciento, es hora de que los republicanos arrasen con los demócratas, insisten los agentes republicanos.
Y aunque Trump nunca ha evitado culpar a la oposición, especialmente a sus predecesores, su tendencia a desviarse de su mensaje (hablar sobre el nuevo salón de baile de la Casa Blanca, el estanque reflectante o la construcción de su “arco de la victoria”) está perturbando el mensaje negativo que los aliados insisten en que la Casa Blanca necesita vender de cara al otoño.
“Le dice a la gente que votaste a favor de un recorte de impuestos, y ellos dicen: ‘Eso es bueno, eso es bueno’… Pero lo que no le dijeron a los votantes fue, por cierto, que todos los demócratas en la Cámara y el Senado votaron a favor de aumentar sus impuestos”, dijo el encuestador de Trump, John McLaughlin. “Veremos a los republicanos volverse más agresivos en cuanto al contraste con los demócratas, ya sea implementando el sistema laboral este año, o eliminando la corrupción en los cupones de alimentos y otras cosas como Medicaid”.
El impulso se produce en un momento en que los republicanos están cada vez más ansiosos por sus perspectivas de mitad de mandato. Mantener la Cámara parece poco probable, incluso con una gran cantidad de estados del sur redistribuyendo distritos tras el reciente fallo de la Corte Suprema sobre la Ley de Derecho al Voto. Y su control sobre el Senado parece tenue.
“Todo el mundo es bastante realista sobre el hecho de que mantener la Cámara va a ser extremadamente difícil”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca, que pidió el anonimato para hablar con franqueza. “Cada día que continúa la guerra, cada día que el precio de la gasolina ronda los cinco dólares, eso hace que sea cada vez menos probable, y ya es muy improbable”.
Por eso hay un llamado creciente a intensificar la retórica negativa, incluso a gastos de promocionar algunos de los logros más destacados del presidente. No es una jugada particularmente nueva (las campañas suelen volverse negativas cuando se acercan las elecciones), pero los llamados a ello se están produciendo más temprano en el ciclo, en gran parte porque la guerra de Irán y los precios del petróleo están dificultando que la administración venda un panorama económico optimista.
Muchos republicanos, incluido el presidente, esperan un rápido fin de la guerra y una caída de los precios de la gasolina. Pero sin un final a la vista y con la temporada de conducción de verano a la vuelta de la esquina, la atención se ha centrado en el otro lado.
“Se podría empezar a hablar de cómo están a favor de fronteras abiertas o de impuestos más altos. Recordarle a la gente que hay consecuencias. Puede que no te guste lo que tienes, pero odiarás lo que hacen”, dijo el exsecretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer. “La táctica del miedo siempre ha sido probada y es cierta. Funciona”.
La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, dijo que Trump “seguirá marcando un marcado contraste con su agenda de sentido común y los demócratas radicales en el Congreso”, señalando el historial de los demócratas en materia de seguridad fronteriza, economía y criminalidad y su oposición al Big Beautiful Bill.
“Las políticas de los demócratas America-Last casi destruyeron nuestro país durante los fallidos años de Biden, y el presidente Trump ha revertido sus fracasos y está trabajando todos los días para reducir los costos para las familias trabajadoras”, dijo Wales.
Mientras tanto, el Comité Nacional Republicano insiste en que el Partido Republicano tiene el tiempo y el talento para hablar de recortes de impuestos y atacar a los demócratas, y que no hay una necesidad inmediata de corregir el rumbo.
“Los demócratas no sólo se oponen a los recortes de impuestos para las familias trabajadoras: están redoblando la misma agenda fallida que impulsó precios récord de la gasolina, una inflación disparada y menos oportunidades para los trabajadores y las pequeñas empresas estadounidenses”, dijo el portavoz del Comité Nacional Republicano, Kiersten Pels. “Mientras el presidente Trump se concentra en reducir los costos y fortalecer la economía, los demócratas se concentran en su agenda desquiciada para oponerse al presidente Trump incluso si eso significa bloquear el alivio para las familias trabajadoras”.
Pero son las encuestas las que subrayan el miedo entre los aliados de la Casa Blanca. El índice de desaprobación de Trump alcanzó un nuevo máximo en la encuesta más reciente del Washington Post-ABC News-Ipsos. Y las preocupaciones económicas están empujando a los jóvenes de 18 a 34 años hacia los demócratas, según una encuesta del grupo no partidista Generation Lab. Muestra a los jóvenes estadounidenses que planean votar por los demócratas en noviembre por un margen de 52 por ciento a 19 por ciento.
“La parte de la ecuación de mensajería que nosotros, nuestro lado, tenemos que mejorar es que ellos tienen que hablar sobre cómo los demócratas y [el ex presidente Joe] Biden fueron responsables de los problemas que heredamos”, dijo un estratega de campaña republicana, que pidió el anonimato para hablar con franqueza. “No se escuchó a un demócrata ni a [Barack] Obama en 2012 hablar sobre economía sin mencionar a George Bush 17 veces. Mi consejo en todo esto es siempre atacar”.
Algunos aliados de la Casa Blanca, después de meses de abogar por un mensaje de fuerte contraste, dicen que la administración finalmente ha comenzado a dar un giro. McLaughlin lo describió como un cambio fundamental, pero “positivo”, desde principios de año hacia cosas como los requisitos de trabajo social, el fraude en Medicaid y los programas de cupones de alimentos y la oposición de los demócratas a los recortes de impuestos.
“Si hablas con el NRCC, están dando vueltas”, dijo un donante y recaudador de fondos republicanos, y agregó que la Casa Blanca está “pasando de tratar de vender sus logros a los demócratas ‘son malos'”. Ese cambio, dijo la persona, es una mala señal de cómo se siente el equipo de Trump con respecto a las elecciones intermedias “porque cuando eres negativo, significa que estás atrasado”.
El NRCC rechazó esa caracterización, argumentando que lleva mucho tiempo atacando a los demócratas, pero que la gente también quiere escuchar un mensaje económico positivo. El mes pasado lanzó una campaña publicitaria pagada el Día de los Impuestos dirigida a 28 demócratas vulnerables de la Cámara de Representantes por votar en contra del Big Beautiful Bill.
“El NRCC toma decisiones basadas en datos y encuestas, no en vibraciones, razón por la cual ignoramos a la clase parlanchina. El NRCC está trabajando mano a mano con la Casa Blanca y nuestros candidatos republicanos probados en batalla para castigar a los vulnerables demócratas de la Cámara de Representantes por respaldar el mayor aumento de impuestos desde la Segunda Guerra Mundial, aumentar los impuestos en todos los niveles de ingresos, mantener las propinas totalmente gravadas y eliminar el crédito tributario por hijos”, dijo el portavoz del NRCC, Mike Marinella.
Aún así, no todos están convencidos de que el cambio de mensajes de la Casa Blanca se esté produciendo con la suficiente rapidez, o de que el presidente tenga la disciplina para ejecutarlo. Durante su discurso del lunes, que aparentemente fue sobre las pequeñas empresas, el presidente habló extensamente sobre cómo había superado múltiples pruebas cognitivas y el trabajo en curso para pintar el estanque reflectante frente al Monumento a Lincoln.
Los republicanos buscan una “ejecución implacable de mensajes en torno a pequeñas ganancias económicas” y no la trama del presidente, dijo un estratega republicano, que pidió el anonimato para hablar con franqueza.
“Cuando estás en minoría, lanzar bombas funciona”, dijo la persona, “no cuando estás a carga”.
