Dos republicanos de la Cámara de Representantes que fueron clave el mes pasado para ayudar a derrocar a un par de colegas que enfrentaban acusaciones de conducta sexual inapropiada ahora están mirando al representante republicano. Chuck Edwards: el legislador de Carolina del Norte durante dos mandatos que está siendo investigado por el Comité de Ética por supuestamente tener una relación inapropiada con un subordinado y acosar sexualmente al personal.
“CUALQUIER miembro del Congreso que tenga una relación inapropiada con el personal debe irse”, dijo el representante. dijo Anna Paulina Luna (R-Fla.) cuando se le preguntó sobre las acusaciones contra Edwards.
Representantes. Nancy Mace (R-S.C.) dijo en un comunicado: “Apoyamos a quienes se presentaron y esperamos que el Comité de Ética actúe con rapidez y responsabilidad plenamente a quienes cometieron irregularidades”.
“Lo hemos dicho desde el principio, si estás abusando de tu poder en el Congreso, no importa si tienes una R o una D al lado de tu nombre, es necesario que haya consecuencias por tus acciones”, añadió Mace.
En un comunicado el martes, Edwards dijo que las “acusaciones infundadas [están] diseñadas para impactar la campaña impulsada por aquellos que quieren ajustar viejas cuentas políticas”.
Pero Mace y Luna son dos de los defensores más vocales del Partido Republicano de las víctimas de conducta sexual inapropiada y los más eficaces para amplificar su mensaje en las redes sociales. Presionaron públicamente las renuncias al mes pasado de los representantes. Eric Swalwell (D-Calif.) y Tony Gonzales (R-Texas), quienes se vieron obligados a dejar sus cargos en medio de investigaciones del Comité de Ética sobre acusación de conducta sexual inapropiada que involucraban a empleados. Gonzales admitió haber tenido una aventura con un empleado, mientras que Swalwell se disculpó por sus errores de juicio, pero negó las acusaciones de agresión sexual.
Las nuevas advertencias de Mace y Luna a Edwards –cuya investigación realizada por el Comité de Ética fue confirmada por dos personas informadas sobre el asunto, a las que se les concedió el anonimato para compartir detalles de los procedimientos confidenciales– también se producen durante el ajuste de cuentas más importantes sobre el comportamiento inapropiado en el Capitolio desde la era #MeToo.
Los líderes de ambos partidos están bajo una presión cada vez mayor para vigilar a sus propios miembros y evitar que la mala conducta generalizada quede sin control. Algunos republicanos de alto rango han estado al tanto durante varios meses de las acusaciones de que Edwards tuvo una relación sexual inapropiada con un empleado, según una de las personas y otras tres personas con conocimiento del asunto. Como resultado, algunos miembros del Partido Republicano se han negado a tomar fotografías con Edwards o aparecer con él en eventos públicos, según las personas.
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes aún no ha creado un subcomité para investigar a Edwards, un paso que debe anunciarse públicamente y poner en marcha el proceso adjudicativo. Un portavoz del comité se negó a hacer comentarios. Sin embargo, las dos personas con conocimiento de la investigación actual sobre Edwards dijeron que la investigación actual involucra una supuesta relación que Edwards tuvo con un subordinado y también un presunto acoso sexual al personal.
Una tercera persona al tanto de las acusaciones contra Edwards también dijo que el legislador está siendo acusado de acoso sexual y de tener una relación sexual inapropiada con un empleado. Esa persona también dijo que Edwards supuestamente le dio a un miembro del personal un poema, un rompecabezas y flores.
Axios informó por primera vez sobre la existencia de la investigación de Ética y CNN informó más detalles sobre las acusaciones que enfrenta Edwards.
“Damos la bienvenida a la investigación de ética porque permite que los hechos queden registrados en el expediente, no acusación pública diseñada para impulsar los intereses de los medios”, dijo Edwards en su declaración del martes.
Hay mucho en juego político para Edwards, quien se enfrenta a una carrera competitiva en noviembre mientras los grupos demócratas nacionales apuntan fuertemente a su escaño. Mientras tanto, Mace se postula para gobernadora de Carolina del Sur y ha hecho de ser defensora de las mujeres una pieza central de su identidad política. Ha pedido una mayor transparencia en las investigaciones de mala conducta en el Capitolio, incluso buscando la adopción de una medida que habría obligado a revelar las denuncias de acoso sexual contra los legisladores.
El liderazgo bipartidista del Comité de Ética presionó contra esa medida, diciendo que tendría un efecto paralizador sobre las víctimas. Luego, la Cámara votó para eliminarlo efectivamente.
Pero el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes votó más tarde a favor de solicitar información sobre acuerdos pagados por el gobierno por acusación de acoso sexual contra legisladores o sus oficinas. Mace publicó el lunes una lista de acuerdos acordados por la Oficina de Derechos Laborales del Congreso;
“La corrupción y la mala conducta en el Congreso son mucho más profundas de lo que nadie fuera de Washington sabe”, dijo Mace en el comunicado sobre las acusaciones contra Edwards.
