Los demócratas de la Cámara de Representantes, dolidos por los tropiezos del presidente Joe Biden el jueves por la noche, instan abiertamente al presidente a evitar un segundo debate televisado.
La actuación ampliamente criticada de Biden durante su primer enfrentamiento con el expresidente Donald Trump ha despertado verdaderas alarmas entre los demócratas sobre la viabilidad de su candidato en las urnas. El viernes por la mañana, los legisladores del partido culparon a la preparación de Biden para el debate de 90 minutos y le aconsejaron que no celebrara una revancha programada, al menos si es una con el mismo formato. Los dos tienen otro debate programado para el otoño organizado por ABC News.
“Si se trata de las mismas preguntas de debate y es el mismo proceso, probablemente no lo haría. No soy su asesor, pero probablemente no le recomendaría que lo haga”, dijo el representante. Joyce Beatty (D-Ohio).
Reps. Sydney Kamlager-Dove (demócrata por California) fue más allá: “Ni siquiera necesitábamos este debate. Francamente, sabemos exactamente quién es Trump. Y sabemos exactamente quién es Joe Biden. Tienes un debate para que puedas conocer a un candidato. No hay nada más que saber.”
Reps. Troy Carter (D-La.) dijo que “si va a haber un segundo debate, se deben cambiar los términos y las reglas del enfrentamiento”.
No todos los demócratas estaban presionando al presidente para que reconsiderara esos planes; Matt Cartwright (D-Pa.), dijo que Biden “ciertamente” debería debatir nuevamente.
Otros echaron la culpa no a Biden sino a sus asesores, quienes, según dijeron, dejaron al presidente aparentemente no preparado para la pelea con Trump.
Biden “parecía como si no hubiera hecho ninguna preparación para el debate”, dijo el representante. Dijo Sean Casten (demócrata por Illinois). “Si estuviera en su lugar, estaría bastante furioso con mi equipo político esta mañana. Debería haberlo sacado del parque… No estaba preparado”.
Algunos demócratas han llegado incluso a discutir en privado su reemplazo en la boleta, aunque ninguno ha adjuntado sus nombres a la sugerencia en público. Un demócrata al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza le dijo a POLITICO el viernes que Biden debería retirarse de la carrera lo antes posible para que otro demócrata pueda ganar la nominación en la convención.
“Tiene que ser Biden el que decida dimitir”, dijo este miembro demócrata. “Pero este es el momento. Salvó a nuestro país una vez. Tiene que salvar a nuestro país otra vez”.
Reps. Dean Phillips (D-Minn.), quien había desafiado sin éxito a Biden por la nominación demócrata mientras expresaba su preocupación por la edad del presidente, comentó escuetamente sobre X con una cita de Mahatma Gandhi: “Habla sólo si eso mejora el silencio”.
Reps. Scott Peters (demócrata por California) resumió sus sentimientos sobre el debate: “No es bueno… Simplemente hay una preocupación [con Biden] que debe abordarse”.
Entre los legisladores de los distritos indecisos, la decepción con Biden era palpable.
Reps. Greg Landsman (D-Ohio) dijo que todavía cree que las elecciones son en gran medida un referéndum sobre Trump, más que sobre la aptitud mental de Biden, pero reconoció la incertidumbre que enfrenta ahora el partido en un momento crucial.
“No sé qué pasará después. Realmente no lo hago. Creo que el presidente y su equipo se reunirán y tendrán una conversación y veremos qué pasa”, dijo Landsman, cuando se le preguntó si estaba considerando la idea de que alguien además de Biden fuera el candidato del partido.
Representante del Distrito Púrpura. Angie Craig (D-Minn.) lo calificó como un “debate terrible. Joe Biden no podía comunicarse y Donald Trump mentía cada vez que abría la boca”.
Para subrayar cuán sensible es el tema del desempeño de Biden en el debate para los legisladores demócratas, al menos una docena de ellos ignoraron las preguntas de los periodistas al respecto el viernes.
Los demócratas normalmente conversadores como los representantes. Adam Schiff (California), Dan Goldman (Nueva York) y Jared Moskowitz (Florida) se negaron a hablar sobre el debate. Algunos titulares vulnerables, como el Representante. Marcy Kaptur (D-Ohio), literalmente corrió hacia la cámara de la Cámara para evitar a los periodistas.
Otros titulares en peligro, como el Representante. Gabe Vásquez (demócrata por Nuevo México), dijo que Biden “puede tomar sus propias decisiones” antes de pasar a hablar sobre temas locales.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes no ha respaldado ningún esfuerzo para destituir a Biden y el viernes reiteró su apoyo al presidente.
“Apoyo el boleto. Apoyo la mayoría demócrata del Senado. Haremos todo lo posible para recuperar la Cámara en noviembre”, dijo el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.).
Reps. Robert García (demócrata por California), quien sirvió como sustituto de Biden en Atlanta después del debate, reconoció que el desempeño del presidente no fue el más fuerte, pero defendió su historial.
“Mire, entiendo que el presidente Biden tenía dolor de garganta, aparentemente no se sentía bien. Pero al final del día, hemos visto al Presidente en acción durante años”, dijo García. “Creo que 20 minutos de debate, media hora de debate…. No creo que importe al final del día”.
Otros aliados de Biden restaron importancia a cualquier preocupación, aun cuando reconocieron que su desempeño fue mediocre.
“A Joe Biden no le fue bien anoche; eso no significa que Donald Trump sea el hombre adecuado para la Casa Blanca”, dijo el representante. Debbie Dingell (demócrata por Michigan).
Joe Gould, Jordain Carney, Katherine Tully-McManus y Jennifer Haberkorn contribuyeron a este informe.
