FASANO, Italia — El presidente Joe Biden y sus aliados mundiales más cercanos han prometido financiar la lucha de Ucrania contra Rusia durante el tiempo que sea necesario.
Pero a medida que la guerra llega a su tercer año, el grupo se ve obligado a ser creativo.
Biden presionará el jueves a los líderes del G7 para que avancen en un plan complejo para convertir los activos rusos incautados en una nueva corriente de financiación para Ucrania, liberando miles de millones de dólares para reforzar su defensa en 2025 y más allá.
La propuesta es logísticamente complicada y jurídicamente espinosa, y algunos funcionarios europeos todavía albergan dudas sobre su viabilidad. Si bien los asesores de Biden llegan a la cumbre con la esperanza de que la coalición pueda llegar a un acuerdo, advirtieron que todavía quedan grandes obstáculos por superar.
“El presidente seguirá reiterando nuestro deseo de avanzar al mismo ritmo que nuestros aliados y socios en el uso de esos activos congelados”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, antes de la cumbre. “La única manera de que esto funcione es si contamos con la participación y el apoyo de otras naciones”.
Lograr avances se ha convertido rápidamente en una máxima prioridad, impulsada por la agitación política en ambos lados del Atlántico que los funcionarios de Estados Unidos. y ahora Europa teme que pueda poner en peligro el apoyo a largo plazo de Occidente a la guerra.
Los líderes europeos llegaron aquí todavía tambaleándose por las fuertes pérdidas parlamentarias a manos de las fuerzas de extrema derecha, más notoriamente en Francia y Alemania, donde sus gobiernos han desempeñado un papel central en la unificación del continente detrás de Ucrania. En Estados Unidos, las crecientes divisiones del Partido Republicano sobre Ucrania han limitado la capacidad de Biden para continuar entregando ayuda desde Estados Unidos. contribuyentes. Y si Donald Trump regresa al poder en noviembre, los funcionarios temen que pueda retirar completamente el respaldo de Estados Unidos, asestando un golpe mortal a la coalición global.
En ese contexto, las naciones del G7 se han unido cada vez más en torno al esquema de activos congelados como probablemente su mejor y único camino disponible para mantener el flujo de ayuda y ayudar a cambiar el rumbo de la guerra. Se espera que el grupo acuerde esta semana seguir adelante con el plan, incluso en medio de diferencias actuales sobre cómo estructurarlo exactamente. Biden también celebrará el jueves una conferencia de prensa con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en una nueva demostración de solidaridad.
“Quieren demostrar que Occidente, básicamente, todavía está unificado”, dijo Daniel Hamilton, ex alto funcionario del Departamento de Estado que se desempeñó como subsecretario adjunto para asuntos europeos. “Se trata de encontrar una manera de seguir financiando a Ucrania independientemente de quién sea el presidente de Estados Unidos”.
La nueva urgencia es sólo la prueba más reciente de la capacidad del presidente para sostener el tipo de apoyo internacional a Ucrania que ha descrito como crítico para la lucha más amplia por el futuro de la democracia y que se convirtió en un punto central de venta de su campaña de reelección.
También subraya cuán limitadas son las opciones que tiene la administración para ejecutar esa visión. Estados Unidos El jueves firmará un acuerdo de seguridad bilateral con Ucrania que promete una mayor cooperación en entrenamiento militar, armas e intercambio de inteligencia durante la próxima década. También está imponiendo una nueva ronda de sanciones contra Rusia y las entidades que apoyan sus operaciones militares. Pero esos son pasos estrechos que pueden revertirse si Trump gana en noviembre, dejando a Estados Unidos. y sus aliados buscan opciones que estén más protegidas de los cambios políticos en Occidente.
El plan de financiación emergente se centra en utilizar los intereses y otros retornos de inversión generados por los activos congelados para garantizar un préstamo de alrededor de 50 mil millones de dólares a Ucrania, en un plan diseñado para sortear una maraña de regulaciones en varios países que nunca antes se había intentado.
Algunos funcionarios europeos, incluidos los de Alemania y Francia, se han mostrado escépticos. E incluso Zelenskyy expresó algunas de sus propias dudas, advirtiendo la semana pasada que la financiación que genera podría no ser suficiente.
“Es ciertamente complicado”, dijo Tobin Marcus, exasesor económico de Biden. Añadió que será un “gran triunfo de las finanzas estructuradas” si los países lo logran. “Ha sido un desafío conseguir que la gente se sume y hay mucha desgana”.
Eso ha hecho que el proceso sea, en ocasiones, frustrante para Estados Unidos. funcionarios, que ven los activos congelados como una herramienta clave para sostener la reconstrucción económica de Ucrania. En un esfuerzo por acelerar las negociaciones, EE.UU. en un momento se ofreció a aportar la totalidad del préstamo de 50 mil millones de dólares, dijo una persona familiarizada con las discusiones, a quien se le concedió el anonimato para discutir las conversaciones privadas. Aún así, todavía no está claro cómo funcionaría y en qué medida necesitaría la aprobación de los legisladores, y los negociadores más recientemente se han centrado en financiar el préstamo de forma colectiva.
“Esperamos la participación de varios países, no sólo de uno”, dijo el miércoles el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
Sullivan expresó optimismo de que las conversaciones estuvieran avanzando, pero enfatizó la necesidad de que el grupo avance rápidamente para finalizar un marco general.
“El objetivo no es esperar hasta un momento indefinido en el futuro, sino proporcionar los recursos necesarios ahora”, afirmó.
Los más de 250 mil millones de dólares en activos rusos depositados en instituciones financieras occidentales han estado inmovilizados desde el comienzo de la guerra. Pero durante gran parte de los últimos dos años, las naciones europeas se resistieron a desviar el dinero. Temían que hacerlo provocaría preocupaciones más amplias sobre la seguridad de los activos almacenados en la eurozona, lo que llevaría a otros países a retirar su dinero de la región y socavar su estabilidad general.
Sin embargo, esa oposición se ha derretido a medida que Occidente agotó sus opciones más rápidas y simples para llevar ayuda a Ucrania.
Estados Unidos está paralizado por un Congreso dividido que tardó seis meses en aprobar su último paquete de 60.000 millones de dólares y es poco probable que considere otro. Mientras tanto, los aliados europeos ya han enviado gran parte de su ayuda disponible a Ucrania y ahora enfrentan la perspectiva de asumir una mayor proporción de los gastos de la guerra.
Como Rusia no muestra signos de moderar sus ambiciones militares, EE.UU. y los funcionarios europeos ahora sienten una mayor urgencia de mostrarle al presidente ruso Vladimir Putin que los aliados de Ucrania están atrincherados para una lucha prolongada.
Se trata de un impulso que, para algunas naciones europeas, está impulsado igualmente por la simpatía por Ucrania y la preocupación por su propia supervivencia. La guerra ha acercado a Rusia a sus fronteras justo en el momento en que la posible elección de Trump está sacudiendo su fe en la confiabilidad de Estados Unidos como aliado.
“Muchos europeos ahora sienten una amenaza existencial de una manera que ni siquiera sentían durante la Guerra Fría”, dijo Charles Kupchan, ex alto funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la era Obama. “Es en parte una función de cuánto tiempo ha durado la guerra, en parte es una función del hecho de que Ucrania ahora está a la defensiva y los rusos han estado logrando avances, y creo que en parte se trata de responder a las crisis internas.
Aún así, aún quedan detalles importantes por resolver. Las naciones del G7 continúan regateando sobre cómo estructurar el acuerdo, incluidos elementos centrales como qué países proporcionarían ayuda por adelantado, de dónde recaudarían ese dinero y cuánto duraría la financiación. En Europa, los ministros de finanzas se han preocupado en particular por la perspectiva de prestar fondos a Ucrania, sólo para ver terminar la guerra antes de que se les devuelva el dinero en su totalidad.
Cualquiera que sea la estructura final, Biden enfrenta una crisis cada vez más intensa para alinear a sus colegas líderes del G7. Hay pocas ganas de dejar que el problema quede sin resolver durante las próximas semanas, y mucho menos superponerse con unas elecciones de noviembre que podrían trastornar toda la alianza occidental.
Incluso si Biden gana, dicen funcionarios y expertos en política exterior, lo más probable es que se enfrente a un Congreso dividido que se ha vuelto cada vez más obstinado en apoyar una lucha a largo plazo.
Pero mucho más preocupante para gran parte de Occidente es que Trump regrese a la Oficina Oval, trayendo consigo un enfoque radicalmente diferente hacia Ucrania y hacia la seguridad del resto del continente.
“Si realmente se le va a hacer algo a una Ucrania a prueba de Trump, ¿debería EE.UU. “Si la ayuda deja de fluir, será demasiado tarde para actuar en noviembre o diciembre”, dijo Max Bergmann, ex alto funcionario del Departamento de Estado durante la administración Obama. “Tienes que actuar ahora”.
