El presidente Joe Biden se unió inesperadamente a una llamada de Zoom con el personal de campaña y del Comité Nacional Demócrata el miércoles, dando un nuevo impulso para preservar la viabilidad de su asediada candidatura, según dos personas en la llamada.
En medio de informes de que Biden está reconociendo en privado ante sus aliados que su candidatura está en juego, el presidente afirmó que está en la carrera a largo plazo, aunque admitió que los días transcurridos desde el debate de la semana pasada con el expresidente Donald Trump han sido perjudiciales.
“Permítanme decir esto lo más claramente posible, tan simple y directo como pueda: estoy corriendo… nadie me está expulsando. No me voy. Estoy en esta carrera hasta el final y vamos a ganar”, dijo Biden en la llamada.
La contundencia y la determinación de Biden, especialmente en comparación con su apariencia durante el debate de la semana pasada, fueron tan tranquilizadoras para varios asistentes, quienes luego discutieron la llamada a través de mensajes de texto, como lo que dijo.
La vicepresidenta Kamala Harris, cuyo perfil ha aumentado en los últimos días a medida que los demócratas se centran en ella con nueva seriedad como posible reemplazo en la cima de la lista, estaba sentada junto a Biden en la videollamada.
“No daremos marcha atrás”, dijo Harris. “Seguiremos el ejemplo de nuestro presidente. Lucharemos y ganaremos”.
El presidente agradeció a todos los que trabajan en su campaña y les recordó lo que está en juego. “No hay nadie con quien preferiría estar en esta batalla que todos ustedes”, dijo Biden. “Así que unamos nuestros brazos. Hagamos esto. Tú, yo, el vicepresidente. Juntos.”
La campaña de Biden ha estado tratando de tranquilizar a su personal, donantes y aliados en los últimos días de que la campaña del presidente no está condenada al fracaso después de su desastroso desempeño en el debate. El presidente se unió a esa llamada del miércoles en medio de informes de una caída en picado de la moral del personal en la Casa Blanca, así como en su sede de campaña en Wilmington. Llamó a los principales demócratas del Congreso el miércoles temprano y también tenía previsto reunirse por la noche con gobernadores demócratas, algunos de los cuales viajaron desde todo el país para asistir a la reunión en persona en lugar de virtualmente.
Aunque la mayoría de los demócratas todavía lo respaldan públicamente, ha habido algunas fisuras en el apoyo a Biden. Reps. Lloyd Doggett (demócrata por Texas) pidió a Biden que abandonara la carrera el martes, y el representante. Jim Clyburn (D-S.C.), un aliado clave del presidente, dijo en una entrevista con MSNBC que respaldaría a Harris si Biden se hace a un lado.
El círculo íntimo de Biden y el propio presidente comprenden lo extraordinariamente alto que está en juego en los próximos días, según tres personas familiarizadas con las conversaciones internas pero no autorizadas a discutirlas públicamente.
Muchos demócratas, sin embargo, se han sentido frustrados porque Biden no ha sido más visible o activo en los días posteriores al debate, y se preguntan si realmente aprecia la repentina precariedad de su campaña o si es capaz de dar una respuesta más convincente. En la sesión informativa del miércoles, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre desestimó esas preocupaciones y sugirió que el discurso de Biden el viernes pasado en Carolina del Norte, donde reconoció su edad y su desempeño inestable, fue suficiente.
“Él sí lo abordó”, dijo. “Él lo tomó de frente”.
El miércoles por la tarde, el jefe de gabinete, Jeff Zients, también realizó una llamada con el personal de la Casa Blanca y los instó a desconectarse de la “charla” y el “ruido”, según una grabación compartida con POLITICO. Zients argumentó que “ha habido innumerables ocasiones en las que el presidente ha sido descartado”, pero que él “siempre lo ha logrado”.
Algunos empleados se habían quejado en los últimos días de que el equipo superior del presidente no había convocado esa llamada antes. Zients, al dirigirse al personal, dijo que está ansioso por escuchar a cualquier persona en el edificio cuando tenga inquietudes o comentarios.
Minutos después de que Biden y Zients concluyeran sus llamadas, The New York Times y Siena College publicaron su muy esperada encuesta posterior al debate, que encontró que Trump ahora aventaja a Biden entre un 49 por ciento y un 43 por ciento entre los votantes probables a nivel nacional, un cambio de 3 puntos respecto a antes de la votación.
