La política del aborto ocupó un lugar central en la audiencia de confirmación del martes por la mañana para la persona elegida por el presidente Donald Trump para dirigir el Departamento de Asuntos de Veteranos.
Los demócratas del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado le preguntaron más de una vez al candidato a secretario de VA, Doug Collins, un excongresista republicano de Georgia, si revocaría una regla de la administración Biden que permite a la agencia brindar asesoramiento sobre aborto y
La administración anterior implementó esa política para proteger los servicios de salud reproductiva en VA luego de la decisión de la Corte Suprema de 2022 que anuló el derecho constitucional al aborto.
Sin embargo, los republicanos han criticado la norma, diciendo que viola una ley de 1992 que prohíbe la atención del aborto para veteranos militares o jubilados a través del sistema de atención médica del VA. Se espera que la administración Trump lo revoque, pero Collins se negó a adoptar una posición definitiva.
“La ley de 1992 dice que el VA no practica abortos”, dijo Collins en respuesta a una pregunta del senador. Patty Murray (D-Wash.) sobre si una veterana que había sido violada debería poder recibir un aborto cubierto por el VA. “Analizaremos esta norma y veremos si se ajusta a la ley”.
Los demócratas también presionaron a Collins sobre el plan de políticas del ahora infame “Proyecto 2025” de la Heritage Foundation para una administración presidencial republicana, que advertía que el VA podría ser un “objetivo rico” para las medidas de reducción de costos en la administración. El documento, entre otras cosas, respaldaba cambios de política que podrían resultar en beneficios reducidos para los veteranos discapacitados.
Collins buscó distanciarse del plan: “No he sido parte del Proyecto 2025 y ni siquiera lo he leído”, dijo en respuesta a una pregunta del miembro de mayor rango del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Richard Blumenthal (D-Conn.
“No vamos a equilibrar los presupuestos basados en los beneficios de los veteranos”, continuó Collins. “Vamos a poner a los veteranos primero”.
Collins es un firme partidario de Trump y sirvió en el Congreso de 2013 a 2021. Su experiencia militar es como capellán de la Reserva de la Fuerza Aérea y veterano de la guerra de Irak, experiencia que promocionó durante su audiencia de confirmación.
El martes, miembros de ambos partidos le preguntaron sobre el importante déficit presupuestario de la agencia y cómo eso influiría en la capacidad del gobierno federal para brindar los beneficios necesarios a los veteranos, incluidos aquellos expuestos a toxinas mientras cumplen con su deber. Collins también heredará un problemático sistema de registros médicos electrónicos iniciado por la primera administración Trump, que ha estado en pausa desde que se descubrió que estaba vinculado a la muerte de varios veteranos y a millas de millones de dólares por encima del presupuesto.
Collins reconoció los desafíos que se avecinan y se comprometió a ampliar las opciones para que los veteranos accedan a la atención fuera del VA.
“No entre en esto con gafas color de rosa. Esta es una gran tarea a la que me siento llamado a participar”, dijo Collins. “Cuando un veterano tiene que llamar a la oficina de un congresista o senador para recibir la atención que ya se merece, es una señal de fracaso”.
