Kyiv, Ucrania: ¿Joe o no?
Una vez más, los líderes ucranianos en tiempos de guerra están preocupados por una elección que se avecina al otro lado del océano en Washington y que determinará su destino tanto como cualquier cosa que suceda en el frente.
En mis conversaciones con ellos aquí en los últimos días, expresaron una mezcla de preocupación, cansancio y determinación. Las temporadas de combates de primavera y verano trajeron éxitos: una sorprendente incursión en Rusia y avances tecnológicos en la guerra con aviones no tripulados y robóticos que mitigaron las ventajas de su enemigo en mano de obra y armas. Pero el costo humano para Ucrania es enorme: fotografías de los muertos en combate cuelgan por todo Kiev. Rusia está intensificando los ataques con bombas, incluso contra esta capital y su infraestructura energética, y crece la preocupación de que este invierno pueda ser el más duro de todos los tiempos.
Todo eso pone un gran peso de expectativas sobre Washington. En las próximas semanas, el presidente Joe Biden debe decidir si permitirá que el ejército ucraniano utilice misiles de largo alcance proporcionados por Estados Unidos para atacar más profundamente en Rusia. Esta es sólo la última de una serie de decisiones sobre el alcance del apoyo estadounidense a Ucrania. Pero también es potencialmente un punto de inflexión en el enfoque de Estados Unidos ante este conflicto.
Los ucranianos están pidiendo al presidente estadounidense que amplíe la lista de objetivos para incluir sitios más allá de la zona fronteriza inmediata con Rusia que Estados Unidos les ha permitido atacar. Es una pregunta justa. Los rusos están librando una guerra contra Ucrania desde su territorio, enviando bombarderos y misiles, y Kiev quiere utilizar las armas que tiene para defenderse.
¿Es una escalada? Se trata más bien de dar a los ucranianos la capacidad de hacer la guerra lo mejor que puedan. Como ha hecho el líder ruso cada vez que Estados Unidos. Mientras consideraba estas solicitudes, Vladimir Putin hizo ruidos amenazadores, advirtiendo la semana pasada que los ataques ucranianos ATACM contra Rusia “significarán que los países de la OTAN -Estados Unidos y los países europeos- están en guerra con Rusia”.
Biden está canalizando a Hamlet más de lo habitual. Porque esta vez es diferente por otros motivos. Faltan 47 días para las elecciones. Las consecuencias estratégicas también parecen mayores. A falta de cuatro meses de su mandato, como cualquier pato saliente, Biden debe tener presente su legado.
En la reunión de líderes ucranianos y estadounidenses. y los responsables políticos europeos, llamada Estrategia Europea de Yalta, durante el fin de semana, los líderes ucranianos impulsaron el argumento militar y moral. Nosotros, dijeron, tenemos que defendernos contra una escalada rusa de ataques con drones y misiles lanzados desde el otro lado de la frontera. Además, siempre es bueno hacer que el Kremlin se preocupe más por qué más hará (y podrá) Ucrania para llevar la guerra a Rusia. Ucrania utilizó misiles suministrados por Occidente para hacer retroceder a las fuerzas rusas de Crimea, la región ucraniana anexada por Rusia donde a Kiev no se le impide utilizarlos. Ucrania ya ataca profundamente a Rusia con drones y está desarrollando sus propios misiles.
Los ucranianos esperaban que el secretario de Estado Antony Blinken, que visitó el país a principios de la semana pasada, resolviera el problema. En cambio, prometió recuperarlo para que Biden lo estudie más a fondo. También esperaban que Biden aprovechara su reunión con el primer ministro británico Keir Starmer, de visita un par de días después, para flexibilizar las reglas. No. Ahora miran hacia la reunión de la ONU de la próxima semana. Reunión de la Asamblea General en Nueva York cuando se reunirán Biden y el presidente Volodymyr Zelenskyy.
Con tacto, Sergii Leshchenko, que asesora a la administración Zelenskyy, me dijo durante la cena que los ucranianos están “inmensamente agradecidos por el apoyo estadounidense y un poco frustrados” por los retrasos.
Hay que reconocer que están ocultando su frustración mejor que en el pasado. Hablando en YES, Zelenskyy dijo sobre su propuesta de expansión a Rusia: “Estamos trabajando en ello”.
“Putin trata los retrasos como un permiso para hacer lo que quiera”, dijo Zelenskyy. “Tenemos que ponérselo más difícil. Es demasiado fácil”.
Zelenskyy traerá “un plan de cuatro puntos” para poner fin a la guerra a su reunión con Biden la próxima semana. Compartió detalles con Blinken en privado, pero no proporcionó ninguno en su aparición. Los ucranianos han hablado de paz durante meses y han intentado negociaciones al comienzo de la guerra. Es casi imposible imaginar que Putin aceptaría, en este momento, algo que Ucrania pudiera aceptar. Los ucranianos quieren demostrar que están abiertos a hablar, incluso mientras presionan para obtener esta nueva ventaja en el campo de batalla.
El temor de la administración Biden a una escalada solía centrarse en el arsenal nuclear de Rusia. Aunque el expresidente Donald Trump mencionó las armas nucleares de Putin en el debate presidencial del martes pasado, eso ya no es una preocupación tan grande. China, el patrón de Rusia, le dijo a Putin que mantuviera ese sable en calma. Putin también sabe que ese tipo de escalada bien podría ser su propio fin.
En estos días, el temor es que Rusia pueda causar mucho dolor a Estados Unidos en el Medio Oriente al armar a enemigos como los hutíes para atacar a Estados Unidos. tropas e intereses. Bueno, ¿qué les impidió exactamente hacer eso ahora?
“Los argumentos sobre la escalada son muy de 2014”, señaló el jefe de la inteligencia militar de Ucrania, Kyrylo Budanov, con más sequedad que amargura. Hace una década, Putin envió a sus fuerzas especiales disfrazadas de “pequeños hombres verdes” (soldados vestidos con uniforme militar sin marcas) en Crimea y ordenó a sus representantes que ingresaran al Donbas. El entonces presidente Barack Obama envió mantas y MRE a Kiev y se negó a proporcionar armas mientras Alemania seguía adelante con un enorme acuerdo sobre un gasoducto con Rusia. Putin vio la tímida respuesta occidental y se anexó Crimea y trató de avanzar más profundamente en Ucrania. La invasión total se produjo ocho años después y ha afectado gravemente a Rusia. Ahora, continuó Budanov, “tenemos una guerra convencional estándar en la que se utilizan todo tipo de armas convencionales. ¿Cómo puede ayudar Putin [en Medio Oriente]? En un sentido global, no pueden hacer nada mientras esta guerra continúe”.
Otro alto funcionario ucraniano, que pidió el anonimato, añadió que “Hemos cruzado todas estas líneas rojas y [los rusos] están más débiles que nunca”.
Las preocupantes perspectivas del campo de batalla dan urgencia al impulso. El mes pasado, Ucrania tomó por sorpresa al Kremlin al ocupar 400 millas cuadradas de territorio ruso cerca de Kursk, y con drones destruyó un tercio de la flota rusa del Mar Negro. Pero los ucranianos están cediendo terreno en la región oriental de Donbas y combatiendo ataques masivos con drones y misiles contra sus ciudades más grandes. Necesitan un cambio de moral y de impulso. Reducir las restricciones al uso de misiles podría ayudar.
Además de las preocupaciones habituales en esta Casa Blanca sobre la escalada versus el estado del esfuerzo bélico de Ucrania que han llevado a retrasos en el pasado para apuntalar el apoyo estadounidense, algunas otras cosas importantes deberían pesar sobre Biden.
Sin duda, lo que está en juego político inmediato es mayor. Trump se postuló contra las guerras estadounidenses en 2016. Esta vez no pudo, pero culpó a Biden por no haber podido prevenir el conflicto en Ucrania y prometió, si gana, ponerle fin antes del día de la toma de posesión (a pesar de las prohibiciones legales al respecto). ¿Putin podría intensificarse para intentar ayudar a Trump a derrotar a Kamala Harris? Pero no es que Putin necesite una excusa para impulsar la desinformación o crear problemas en Medio Oriente o Europa (o, de hecho, en nuestra política).
Un posible truco sería el de Estados Unidos. insistir en la aprobación de todos los objetivos y excluir explícitamente las refinerías de petróleo y otros objetivos sensibles, incluido quizás Moscú.
Estas son las cosas pequeñas. La llamada del misil podría finalmente responder a la gran pregunta que el equipo de Biden ha eludido desde el inicio del conflicto. ¿Cómo es la victoria de Ucrania?
Biden y su equipo evitan la palabra v. Al comienzo de la guerra, Biden prometió el apoyo estadounidense a Ucrania “mientras sea necesario” y movilizó a Estados Unidos. y aliados para proporcionar miles de millones en armas y ayuda económica. ¿Cuánto tiempo se necesita para lograr qué objetivo final? “No perder” era la traducción más cercana. Al mismo tiempo, Biden descartó ciertas tácticas que podrían haber quedado ambiguas y mantener a Putin en vilo, como su promesa inicial de que ningún estadounidense uniformado pondría un pie en suelo ucraniano para ayudar directamente al esfuerzo bélico.
El mensaje a Rusia fue que los aliados de la OTAN ayudarían a Ucrania, pero nunca lo suficiente como para alterar realmente el status quo en la propia Rusia. La victoria definida como una Ucrania independiente y segura en sus fronteras implica que sería necesario cambiar una Rusia que está empeñada en recrear su antiguo imperio. Este es el tipo de victoria a la que Washington no se ha comprometido.
“No quieren que Ucrania pierda y no quieren que Rusia pierda. Esa posición es irreconciliable”, me dijo Eerik Kross, parlamentario estonio y ex oficial de inteligencia, al margen de YES.
Hay un precedente aquí. Muchos de los funcionarios ucranianos más importantes eran niños cuando colapsó la Unión Soviética. Sin embargo, una generación mayor recuerda el día de agosto de 1991 cuando el presidente George H.W. Bush hizo escala en Kiev (entonces conocida sólo como Kiev, por su transliteración rusa) de camino a Moscú. Hablando ante el parlamento ucraniano soviético, Bush instó a los ucranianos a no buscar la independencia de Rusia. Resiste el “nacionalismo suicida”, reprendió.
Para los ucranianos, el presidente de Estados Unidos dejó desalentadoramente claro que temía la incertidumbre del colapso de Rusia más de lo que quería defender valores como la democracia y la autodeterminación para un puesto colonial de Moscú reprimido durante mucho tiempo. Unas semanas más tarde, más del 90 por ciento de los ucranianos respaldaron la independencia en un referéndum. A finales de año, la Unión Soviética estaba muerta y había nacido una Ucrania independiente. La aparición de Bush pasó a la historia como el “discurso del pollo de Kiev”.
Lo que EE.UU. lo que hace en Ucrania repercute en todo el mundo. Aliados y enemigos observan de cerca. El historial de Biden en cuanto a apoyar a sus amigos es mixto. Menos de un año después de su mandato, sacó a Estados Unidos. fuera de Afganistán, dejando atrás a decenas de miles de afganos que trabajaban para los estadounidenses, 300 mil millones de dólares en dólares estadounidenses. equipo militar, un tratado de seguridad bilateral hecho jirones y la posición y la disuasión estadounidenses debilitadas. Independientemente de lo que se piense sobre los méritos de la guerra allí, Estados Unidos abandonó a sus aliados en Afganistán y la presidencia de Biden nunca se recuperó. La caída en sus índices de aprobación se remonta a septiembre de 2021.
Los ucranianos y sus amigos están dando fuertes pistas de que Biden tiene la oportunidad de remodelar su legado en sus últimos cuatro meses. Dejemos de lado la precaución y pongamos a EE.UU. Respaldamos firmemente la victoria de Ucrania dándoles todas las herramientas que necesitan para ganar, no simplemente para no perder o, como dicen fatalistamente aquí en el tercer año de una guerra de desgaste, “morir una muerte lenta”.
De lo contrario, Biden tendrá una secuela de Chicken Kiev para terminar su presidencia. Su elección.
