El segundo caballero, Doug Emhoff, recibirá el lunes a media docena de estudiantes judíos de universidades de todo el país en medio de una ola de protestas universitarias pro palestinas criticadas por presentar un comportamiento antisemita.
El evento, que tendrá lugar en la Casa Blanca, marcará formalmente el Día de Conmemoración del Holocausto, y todos los asistentes tendrán abuelos que sobrevivieron al Holocausto. Pero también está orientado a los acontecimientos actuales. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que abordará el creciente antisemitismo en el país, incluidos los “acontecimientos recientes en los campus universitarios”.
“En Yom HaShoah, honramos las vidas de los seis millones de judíos que fueron asesinados en el Holocausto”, dijo el segundo caballero en una declaración a POLITICO. “En un momento en el que el antisemitismo está aumentando, incluidas las amenazas de violencia contra los judíos, se nos recuerda que nunca debemos permitir que la historia se repita. Debemos seguir luchando contra el antisemitismo y el odio y educando a otros sobre los horrores del pasado”.
El evento es otra ilustración de los esfuerzos de la administración por insertarse con más fuerza en una trama de protesta universitaria de la que, en su mayor parte, se ha mantenido alejada. También subraya el papel central que Emhoff está desempeñando ahora en la elaboración de la respuesta de la Casa Blanca.
Emhoff es el único de los cuatro directores de la Casa Blanca del que se sabe que llamó a estudiantes que se sentían atacados o amenazados por las manifestaciones. En total, ha realizado dos rondas de llamadas en las últimas semanas con estudiantes judíos y líderes de la comunidad judía, incluida la Universidad de Columbia.
El evento del lunes será el primero que la administración organiza con estudiantes desde que comenzaron a aparecer campamentos pro palestinos en las universidades hace semanas, con manifestantes exigiendo, entre otras cosas, que sus universidades se deshagan de Israel.
La media docena de estudiantes que asisten provienen de la Universidad de Lehigh, el Bryn Mawr College, la Universidad de Washington en St. Louis, Universidad del Sur de California, Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y Muhlenberg College. El funcionario de la Casa Blanca dijo que además de reunirse con estudiantes, Emhoff también se reunirá con sobrevivientes del Holocausto, incluida Tova Friedman, una sobreviviente del campo de concentración de Auschwitz de 86 años.
La Casa Blanca ha criticado aquellas protestas que han cruzado la línea de la intimidación. Pero, hasta hace poco, eran sus asesores, no el presidente, quienes emitían las condenas. El presidente Joe Biden no se había pronunciado de forma extensa sobre el asunto hasta el pasado jueves, cuando criticó aquellas protestas que se habían tornado violentas.
“Existe el derecho a protestar, pero no el derecho a provocar el caos”, dijo el presidente. “Destruir propiedad no es una protesta pacífica, va contra la ley. Vandalismo, allanamiento de morada, rotura de ventanas, cierre de campus, forzar la cancelación de clases y graduaciones, nada de esto es una protesta pacífica”.
El martes, Biden pronunciará un discurso en el Capitolio marcando a Estados Unidos. Conmemoración anual de los “días de recuerdo” del Museo Conmemorativo del Holocausto. “Discutirá el deber moral de combatir el creciente flagelo del antisemitismo”, dijo a los periodistas la semana pasada la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine-Jean Pierre.
Emhoff es uno de los judíos más destacados del país y se ha desempeñado como líder de facto de la administración Biden en la lucha contra el aumento del antisemitismo en todo el país. Durante meses, dijo a sus asistentes y periodistas que le preocupaba el polvorín de los campus universitarios. Y en noviembre, le dijo a POLITICO que lo que estaba sucediendo en los campus ya era una “crisis de antisemitismo”.
“Parece haber una combinación entre no poder separar las acciones del gobierno israelí y el pueblo judío y trasladar los sentimientos que tienen sobre las acciones del gobierno israelí a todos los judíos, independientemente de cómo esos judíos también puedan sentirse acerca de las acciones del gobierno israelí.
En las últimas semanas, se ha vuelto aún más franco. En una entrevista reciente con NBC, Emhoff dijo que si bien la administración apoyaba el derecho a protestar, cuando “eso se convierte en violencia, cuando se convierte en llamados al genocidio, al asesinato de judíos, eso es completamente inaceptable y debe detenerse”.
