El Pasado De Lobby De Pam Bondi Creará Un Pantano ético En El Departamento De Justicia

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Los Desafíos Éticos del Departamento de Justicia Bajo Pam Bondi

Durante los últimos seis años, Pam Bondi ha trabajado como cabildera en Washington para una de las principales empresas del país, representando a gigantes corporativos como Amazon y Uber.

Ahora, algunos de los mismos clientes que representan su firma se están enfrentando al Departamento de Justicia que ella está a punto de dirigir. Y los intereses corporativos son cautelosamente optimistas de que su elección guiará una administración más amigable con sus intereses que la del presidente Joe Biden.

Su nombramiento, dicen los cabilderos, podría ser una victoria para las principales autoridades estadounidenses. corporaciones que se encuentran cruzadas con el Departamento de Justicia, incluido el gigante de la atención médica UnitedHealthcare y la empresa de redes sociales TikTok. Esas empresas han pagado decenas de millas de dólares este año al actual empleador de Bondi, Ballard Partners, según revelaciones del lobby.

La confirmación de Bondi como fiscal general también plantearía una infinidad de cuestiones éticas sobre qué tipo de acceso le otorgará a su firma y si se abstendrá de participar en asuntos que involucren a Ballard.

Bondi, que aún no ha dimitido de Ballard, donde se desempeña como socia con sede en D.C. y presidir la práctica de cumplimiento normativo corporativo de la firma, centrándose en las empresas Fortune 500. Desde 2019, ha presionado al gobierno federal para una serie de empresas importantes, incluidas Amazon, General Motors, Fidelity National Financial, Uber y Carnival North America. Se desempeña como asesora clave del presidente de la empresa, Brian Ballard.

Bondi también ha presionado un favor del Grupo GEO, una importante empresa penitenciaria privada a la que el gobierno federal le paga cientos de millones de dólares cada año, según registros federales. El Departamento de Justicia es un cliente importante.

Actualmente, Bondi solo está registrada para ejercer presión sobre los principales sheriffs de los condados de Estados Unidos, que le pagan a su empresa 50 000 dólares al trimestre, el Fondo de Gestión de Riesgos de los Sheriffs de Florida, que le paga a su empresa. Bondi, ex abogada personal de Trump, también ha trabajado en litigios y cuestiones corporativas y regulatorias en el bufete de abogados Panza Maurer, con sede en Florida.

“Es esencialmente imposible organizar éticamente un Departamento de Justicia a la luz de la amplitud de las conexiones de Bondi”, dijo Jeff Hauser, fundador del progresista Revolving Door Project. “Creo que va a ser algo increíblemente malo”.

Añadió que incluso si Bondi no se involucrara en asuntos que involucran a ciertas empresas, aún podría influir en su departamento a su favor. Por ejemplo, argumentó Hauser, su dirección para la división antimonopolio tendría amplias implicaciones para su antiguo cliente Amazon.

Bondi no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios y un portavoz de Amazon declinó hacer comentarios.

Algunos líderes empresariales temían que, bajo Trump, perderían a sus aliados en el Partido Republicano, ya que el partido viró hacia una dirección más populista. Pero las grandes empresas tienen la esperanza de que con Bondi obtendrán un respiro de las medidas represivas corporativas de la administración Biden y evitarán continuar con la retórica anticorporativa de la campaña de Trump.

“Pam puede reforzar la idea de que estamos volviendo a la normalidad en el flujo de acuerdos”, dijo un cabildero republicano, refiriéndose a las fusiones corporativas. A la persona se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Todo el mundo cree que ella es accesible. … Ella entiende que las empresas necesitan tener la oportunidad de ser escuchadas”.

La industria tecnológica, por ejemplo, es relativamente optimista sobre la nominación de Bondi, especialmente en comparación con el ex legislador y defensor antimonopolio Matt Gaetz, cuya nominación anterior a fiscal general implosionó. Las principales empresas han pasado los últimos cuatro años luchando contra los campeones antimonopolio en el Departamento de Justicia, encabezados por el Fiscal General Adjunto Jonathan Kanter. Con la selección de Bondi, las grandes tecnológicas ven un alejamiento del populismo económico que las convirtió en objetivos importantes, dijo un cabildero que representa a las principales empresas de tecnología.

Entre las luchas legales del Departamento de Justicia contra las empresas de tecnología más grandes del mundo se encuentra el litigio en curso contra el cliente de Ballard, TikTok, y su empresa matriz, ByteDance, por acusación de que la empresa violó las leyes de privacidad infantil. El departamento también ha estado defendiendo la ley que obligaría a ByteDance a vender TikTok, un requisito al que Trump se ha opuesto anteriormente.

TikTok contrató a Ballard para ejercer presión a principios de agosto, según registros federales. La empresa recibió 50.000 dólares en el tercer trimestre para presionar al Congreso en torno a “cuestiones relacionadas con la tecnología de Internet y la regulación de las plataformas de contenidos”.

“Una elección como Pam Bondi significa un retorno a un enfoque más centrista para todos los negocios”, dijo el cabildero que representa a las principales empresas de tecnología. “Somos cautelosamente optimistas y apoyamos su nominación”.

En su cargo anterior como fiscal general de Florida, Bondi fue criticada por los progresistas por decisiones de no perseguir los intereses corporativos. Acaparó los titulares por negarse a imponer sanciones contra la Universidad Trump, después de que la Fundación Trump donara 25.000 dólares a un grupo que respaldaba a Bondi. Ella afirmó que la donación no influyó en la decisión.

Además, The New York Times informó en 2014 que había decidido no procesar a la empresa de cobro de facturas hospitalarias que entonces se conoció como Accretive Health, después de que un bufete de abogados contratado por la empresa presionara a su oficina.

“Todos los nominados y designados cumplirán con las obligaciones éticas de sus respectivas agencias”, dijo el portavoz de transición de Trump, Brian Hughes, en un comunicado.

Brian Ballard, presidente de la empresa y jefe de Bondi, la llamó “una de las figuras políticas más éticas y directas con las que jamás haya tratado”.

Ballard trajo su firma a Washington al comienzo de la presidencia de Trump y creó una firma de cabildeo conocida en K Street como una de las más cercanas a la órbita de Trump. Trump seleccionó a otra alumna de su firma, Susie Wiles, para que fuera su jefa de personal, aunque, según se informa, Wiles fue presionado para que abandonara la firma de Ballard.

Bondi también podría asumir la jefatura del Departamento de Justicia mientras éste lleva a cabo un litigio contra otro de los nuevos clientes de Ballard Partners: UnitedHealth. La administración Biden, junto con varios estados, está tomando medidas para bloquear la adquisición por parte de UnitedHealth del proveedor de atención médica y de cuidados paliativos Amedisys, argumentando que la fusión perjudicaría la competencia en su industria. Ballard comenzó a cabildear a nivel federal a favor de UnitedHealthCare Services, una subsidiaria de UnitedHealth, el verano pasado.

Como fiscal principal, Bondi también sería acusada de supervisar la política de drogas, ya que Trump ha indicado su apoyo a la flexibilización de la política federal sobre la marihuana. La empresa de cannabis Trulieve lleva años trabajando con Ballard Partners, ejerciendo presión sobre la “política y regulación de la marihuana medicinal”.

Pero los activistas del buen gobierno están preocupados por el pasado corporativo de Bondi. Rick Claypool, director de investigación del grupo progresista de defensa del consumidor Public Citizen, dijo que la puerta giratoria del Departamento de Justicia era un problema más amplio con el liderazgo de la agencia, y Bondi era el último ejemplo. Teme que su historial de protección de empresas contra acciones policiales afecta la forma en que administra el departamento.

“Sabemos que las empresas demandadas van a utilizar todas las ventajas que puedan conseguir para intentar argumentar y evitar las acciones de ejecución”, dijo. “Por eso creo que será realmente importante que los fiscales de primera línea del Departamento de Justicia que investiguen y presenten casos contra antiguos clientes puedan hacer su trabajo sin interferencias”.

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