Sen. Thom Tillis no tiene miedo de darle a su partido, o al presidente, una dosis de medicina amarga.
En una entrevista con la revista POLITICO en su oficina del Capitolio, el republicano saliente de Carolina del Norte dijo que sus críticas –ya sea dirigidas a los “aduladores” de la Casa Blanca o a un secretario de Defensa “incompetente”, Pete Hegseth, a quien quiere que despidan– tienen el mismo objetivo final: proteger la mayoría republicana en el Senado y el legado de Donald Trump.
“Le he dejado claro al presidente que mi problema es con las personas que le están dando la sensación de que algunas de las decisiones que toma no carecen de consecuencias significativas”, dijo. “Y la consecuencia, en mi opinión, es su legado y nuestra elección en noviembre”.
Tillis anunció el año pasado que se retiraría después de dos mandatos en el Senado, incluso cuando es relativamente joven para ser senador a sus 65 años, y desde entonces ha sido uno de los alborotadores más frecuentes para Trump en su conferencia. Fue un bloqueo unipersonal para la nominación de Kevin Warsh a la Reserva Federal hasta que el Departamento de Justicia abandonó su búsqueda de Jerome Powell, y ha hundido a candidatos vistos como Jan. 6 apologistas. Dijo que está dispuesto a “destruir” el nuevo fondo “antiarmamentismo” de la administración.
Y aunque rechazó la idea de que ahora está en su era YOLO (“He estado practicando YOLO toda mi vida”), reconoció que ahora puede hablar sin tener que preocuparse de que los demócratas o miembros de su propio partido en su país usen sus palabras en su contra.
La libertad política de Tillis lo ha hecho destacar en el Senado por estar dispuesto a decir lo que muchos de sus colegas republicanos están pensando pero que no quieren expresar. Pero aunque Trump ha criticado públicamente al senador en ocasiones, Tillis dijo que los dos todavía tienen una buena relación profesional.
“Hemos seguido teniendo comunicaciones sólidas”, dijo Tillis. “Pero no voy a besarle el trasero a este hombre ni a nadie más cuando crea que no está en un buen lugar”.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Bill Cassidy perdió sus primarias, Trump respaldó a Ken Paxton sobre John Cornyn y Thomas Massie perdió. ¿Cree que ahora mismo hay lugar en el partido para gente que no está de acuerdo con el presidente?
Creo que probablemente veremos un número cada vez mayor de personas en desacuerdo con el presidente a medida que avancen los ciclos primarios, y su contribución en [las elecciones generales] realmente depende del estado en el que se encuentre.
A medida que nos acercamos a noviembre, la gente estará cada vez más en sintonía con la pregunta: “¿Cómo me ayuda esto políticamente? ¿Cómo es que es una política buena y sensata?”.
Rompió con el presidente antes de anunciar que se jubilaría (la nominación de Ed Martin es un buen ejemplo), pero ¿cree que está más liberado ahora?
Cada vez que he estado en desacuerdo con el presidente ha sido casi exclusivamente porque creo que diverge del interés de los republicanos de ser reelegidos en noviembre. Cada vez. Sabía que iba a ser un problema con la política de atención médica que quedó en el aire en el “gran y hermoso proyecto de ley”. Es un problema ahora. Ahora todo el mundo ve eso. Por eso me opuse a la reconciliación el año pasado.
La razón por la que me opongo al salón de baile y al fondo para sobornos del Departamento de Justicia es que es mala política, realmente mal momento, mala política. Quiero decir, esa es la trifecta. Cada vez que me he opuesto a este presidente es porque creo que está en desacuerdo con la reelección de los republicanos.
Con frecuencia se ha hecho la distinción entre lo que está haciendo el presidente y lo que algunos de sus asesores podrían estarle aconsejando que haga. ¿Es esa distinción importante en tu mente?
Sí, intenté utilizar el análogo en el sector privado. ¿Realmente cree que el director ejecutivo de una empresa Fortune 50 puede saber todo lo que hay que saber sobre cómo administrar esa empresa?
Creo que ahora muchos de los aduladores de la Casa Blanca simplemente están interesados en esto: “Ni siquiera necesitamos tratar con el Congreso”. Tendrá consecuencias negativas a largo plazo para el presidente y su legado, y sí, culpo a sus asesores.
Ha mencionado a Stephen Miller por su nombre antes, pero ¿hay otros asesores en los que esté pensando?
Creo que Hegseth le informó mal sobre los desafíos [de Irán]. Sospecho que Hegseth dejó de lado las preocupaciones que estaba escuchando de algunas de las mejores personas que jamás hayan servido en uniforme y adoptó su enfoque vaquero al entrar en Irán. Me alegra que el presidente haya hecho lo que hizo en Irán. No me alegra que Hegseth le aconseje sobre los detalles.
Creo que Hegseth es en gran parte responsable de por qué estamos en esto: “¿Estamos en una guerra? ¿No estamos en una guerra? ¿Estamos en un alto el fuego? ¿No estamos en un alto el fuego? ¿Tenemos un acuerdo? ¿No tenemos un acuerdo? ¿Van a tener capacidades nucleares? ¿No las van a tener?”.
¿Cuáles son sus opiniones sobre este fondo “antiarmamentismo” que la administración ha creado? ¿Cree que el Congreso puede hacer algo para poner barreras a eso?
No tengo ningún interés en que ese dinero se gaste. Es vergonzoso pensar que a los republicanos se les ocurrió esta idea.
Quiero decir, esto viene de la Semana de la Policía la semana pasada, y ahora estamos haciendo lo que creo que es probablemente la cosa más insultante que se le podría hacer a la Policía del Capitolio y a las agencias policiales que responden y que ahora están en esa placa en el Capitolio.
Pero, ¿hay algo que crea que el Congreso pueda hacer?
Sí, bombardéalo.
¿Este fondo afectará su forma de pensar sobre los nominados a fiscales generales? 6 acusados y es un posible candidato.
Definitivamente entrará en la mezcla, al igual que algunos de los procesamientos que han avanzado, una serie de otras cosas entrarán en la mezcla en mi consideración sobre si se confirma o no un fiscal general.
Cuando dices procesamientos ¿a cuáles te refieres?.
Estoy pensando en el panorama que ahora mismo es la única base que tengo para una nueva acusación contra Comey. Algunas de las otras demandas falsas de Estados Unidos que ya no actúan. abogados. Todo eso, quiero saber de quién son las huellas dactilares. No creo que el gran Departamento de Justicia supiera acerca de la investigación de Powell, así que no se lo reprocharía, fue un movimiento estúpido en las entrañas del Departamento de Justicia. Pero cualquier cosa en la que estuvieran en el circuito de decisiones, sí, tenían muchas preguntas que responder para obtener mi apoyo.
¿Cómo es su relación con el presidente?
Seguimos teniendo comunicaciones sólidas. Probablemente no hemos hablado durante una semana o dos, pero tuvimos una avalancha de probablemente dos o tres llamadas telefónicas o intercambios de mensajes de texto durante el último mes. Tendré una buena relación con el presidente durante el tiempo que él quiera, y luego tendré la relación que él quiera tener si cambia de opinión. En este momento, ha sido respeto mutuo.
Le he dejado claro al presidente que mi problema es con las personas que le están dando cierta sensación de que algunas de las decisiones que toma no carecen de consecuencias significativas, y la consecuencia, en mi opinión, es su legado y nuestra elección en noviembre en orden inverso.
Ahora mismo estoy preocupado por las elecciones de noviembre. También me preocupa su legado porque, como le dije al presidente antes, en realidad me importa su legado como republicano, y como alguien que quiere que todos los presidentes tengan éxito, y especialmente los republicanos, tiene gente trabajando para él a la que le importa una mierda su legado. Este es sólo otro boleto que ponen a medida que suben la escalera.
¿Cree que a algunas personas les sorprendería que usted tenga una buena relación con el presidente?
Sí, creo que no lo creen. El presidente y yo nunca hemos tenido una discusión acalorada. Recuerdo que cuando presenté el proyecto de ley Mueller, él estaba frustrado con él, pero no hubo ninguna amenaza. Ya sabes, él y yo usamos malas palabras, pero normalmente lo hacemos en igual medida. La gente nunca sabrá de qué hablamos porque no comparto información privada, pero estas son discusiones que he tenido en curso.
Lo llamé el sábado por la mañana hace un par de semanas y contestó el teléfono. No estaba contento conmigo, porque estaba en medio del asunto Warsh. Estaba frustrado, pero yo he tenido una relación profesional. Espero terminar mi carrera con ese pie, algo que depende únicamente del presidente.
¿Crees que parte de esto se debe a que no filtras tus conversaciones, o a alguna otra razón?
Creo que el presidente reserva cierta capacidad para personas con las que puede no estar de acuerdo, pero tal vez respete el hecho de que tienen el coraje de hablar con el hombre más poderoso del mundo de la manera que deberían hacerlo si están interesados en su bienestar y el bienestar del Partido Republicano. Otras personas pueden tener una forma diferente de involucrarse con él, pero no voy a besarle el trasero a este hombre ni a nadie más cuando crea que no está en un buen lugar.
Me mencionaste a principios de este año que crees que los republicanos controlan el Senado. ¿Sigue siendo esa tu expectativa?
Creo que el camino se vuelve más estrecho, pero creo que mantenemos el Senado. Entiendo que tal vez parte de la redistribución de distritos haga que todos sientan que tenemos más posibilidades de conservar la Cámara. Todavía lo encuentro muy difícil porque se han marginado algunos distritos al reducir la ventaja partidista. Creo que existe el potencial para una especie de ola electoral histórica en la que algunos de los nuestros se quedan en casa y algunos de los de nuestros oponentes salen más de lo normal.
¿Por qué cree que los republicanos conservan el Senado?
Creo que definitivamente tienen una oportunidad. Si me hubieran preguntado hace un año, me habría resultado imposible creer que tuvieran siquiera una oportunidad, pero aún así nos ubico en 50 o con una mayoría en el percentil 75.
Si ustedes pierden la Cámara, ¿eso cambia la dinámica? ¿Obliga a la administración a tener más en cuenta al Congreso?
No. Por eso tenemos que bajar la temperatura y tratar de encontrar formas de trabajar con los demócratas. Supongo que si reciben un mazo en la Cámara, entrarán con una furia y un espíritu vengativo que no sé qué sucederá en ese Congreso el próximo año.
El partido que comience a actuar como constructor de consenso, será el que recuperará esta nación y la gobernará nuevamente. En el medio, parece que todo será simplemente ping pong político, lo cual es improductivo y realmente no es lo mejor para el pueblo estadounidense.
¿Cómo crees que será tu partido en 2028 y más allá?
Es un poco difícil juzgar eso, debido a que vas a tener la base MAGA, entrarán en escena otros candidatos que querrán algo de la base MAGA.
Mira, ahora mismo tienes un partido que no puede llamarse a sí mismo verdaderamente conservador. Se ha convertido en un partido populista que ha adoptado políticas propuestas por primera vez por Elizabeth Warren, por ejemplo. Parte de la política de vivienda no es una política conservadora sólida de libre mercado.
¿Tiene algún candidato preferido para 2028?.
No, todavía no, porque no creo que, como vicepresidente, JD tenga ninguna ventaja estructural de cara a ese ciclo electoral.
Creo que va a estar muy abierto, y creo que habrá gente que diga: “¿Vamos a tener un candidato populista, no siempre conservador, para elegir? ¿Vamos a tener a alguien que tal vez abrace algunos de los ideales populistas, pero crea que el partido necesita volver a una raíz conservadora? ¿O es una especie de advenedizo con un mensaje completamente diferente?”.
En este momento tenemos una brecha realmente grande entre los principios conservadores y lo que defendemos en este momento a nivel nacional. Puede ser algo bueno: obtuvo suficientes votos para que el presidente fuera elegido. No sé si son suficientes votos para que suficientes republicanos sean elegidos en el Congreso.
¿Crees que todos los votantes de Trump seguirán con el partido una vez que él ya no esté en la boleta electoral?
Saca a gente que no va a votar en contra, pero cuando él no esté en la boleta, ¿saldrán? Quiero decir, es posible que algunas de estas personas nunca antes hubieran votado por un presidente hasta el presidente Trump.
¿Estás en tu era YOLO?.
De hecho, he tenido una actitud YOLO desde el día en que decidí postularme contra un titular republicano durante dos mandatos en unas primarias en Carolina del Norte para comenzar mi carrera legislativa. Así que he estado haciendo YOLO toda mi vida.
Lo único que ha cambiado [desde el anuncio de mi retiro] es que ya no tengo que preocuparme por el costo de las palabras que uso. Si me postulara para la reelección, todavía querría comunicar lo mismo, pero es posible que tenga que sentarme y pensar en cada palabra desde todos los ángulos, de modo que tenga que gastar otros 10 millones de dólares para corregir una idea errónea o una mala idea que tienen los demócratas. No tengo que preocuparme por eso.
¿Cuáles son las cosas que desea hacer en los próximos siete meses aproximadamente?
Me encantaría ver despedir a Pete Hegseth porque es incompetente y está haciendo un trabajo horrible. Eso está en una especie de lista de deseos navideños, pero lo que principalmente quiero hacer es lograr que los republicanos sean reelegidos en noviembre, lo que incluye recuperar la mayoría en la Cámara.
Por más crítico que sea con los republicanos, un Washington controlado por los demócratas me preocupa más. Puede parecer contradictorio, pero de vez en cuando hay que reconocer que cuando su partido tiene problemas quiere corregirlos antes de que sea importante, y eso es el día de las elecciones.
¿Cree que la administración está teniendo en cuenta que algunas de las acciones podrían perjudicar a su partido en noviembre?
Creo que hay gente en la Casa Blanca a la que no le importa lo que pase en noviembre, y eso demuestra lo estúpidos que son.
Porque si no consiguen la reelección de los republicanos, van a crear los dos años más miserables de la vida de este presidente, a partir de 2027. Y simplemente navegarán hacia otra cosa, diciendo: “Lo siento, jefe, no lo vi venir”, y simplemente navegarán hacia otra persona para ser un parásito en el futuro en sus pequeños roles políticos sin responsabilidad alguna.
