Jimmy Carter tenía tanta confianza en su improbable camino hacia la Casa Blanca que apostó que los estadounidenses desgastados por Vietnam y Watergate darían la bienvenida a un nuevo tipo de presidente: un agricultor de maní que cargaba sus propias maletas, se preocupaba por la factura de la
Sin embargo, apenas cuatro años después, tras una presidencia que muchos consideraban fallida, a veces parecía como si todo lo que quedaba de Carter fuera la sonrisa: la amplia sonrisa con dientes que ayudó a elegirlo en primer lugar, y luego vino.
Pero fue una gran fortuna para Carter disfrutar de una pospresidencia más de 10 veces más larga que su mandato (en marzo de 2019, se convirtió en el presidente más longevo de la historia) y cuando murió a los 100 años, había vivido hasta.
Carter ingresó a cuidados paliativos domiciliarios después de una serie de estadías en el hospital, confirmó el Centro Carter el 1 de febrero. 18. Su esposa, Rosalynn Carter, falleció en noviembre. 19, 2023.
Si el 39.º presidente no logró todo lo que buscó en cuatro años en la Casa Blanca (y no lo hizo), su constante preocupación por los derechos humanos en los asuntos internacionales y por la energía y el medio ambiente como un desafío definitorio de Si, en años posteriores, su inquebrantable apoyo a los derechos palestinos (y sus frecuentes y duras críticas a Israel) atrajeron a muchos detractores, su intermediación en los Acuerdos de Camp David de 1978 entre Israel y Egipto constituye un hito de la diplomacia moderna.
Si fue el primer presidente que enfrentó lo que ahora llamamos “extremismo islámico”, estuvo lejos de ser el último. Y si sacrificó su reelección por la superimpotencia de la crisis de los rehenes iraníes (y una incursión militar fallida para rescatar a los cautivos), la persistencia de su administración finalmente logró que los 52 diplomáticos regresaran sanos y salvos a casa.
En una época en la que sólo seis mujeres habían servido en el gabinete de un presidente, Carter había nombrado a tres de ellas, junto con tres de las cinco mujeres que alguna vez fungieron como subsecretarias departamentales y el 80 por ciento de ellas para servir como No hay casi ninguna batalla sobre políticas o imagen pública que Hillary Clinton o Michelle Obama hayan enfrentado como primera dama en la que la confiable esposa de Carter, Rosalynn, no haya peleado primero, ya sea haciendo campaña a favor de la salud mental o participando en
James Earl Carter Jr. podría ser piadoso (“Nunca te mentiré”, prometió durante su campaña en 1976). Podía ser mezquino (su microgestión de la cancha de tenis de la Casa Blanca fue objeto de burlas rotonas). Podría ser sordo (dar sermones a sus compatriotas sobre una “crisis de confianza” nacional de una manera que sólo acentuara el problema, y prescindir de parte de la pompa de la presidencia que a la gente común realmente le gustaba y esperaba).
Pero también podía ser increíblemente sincero, en una cultura política que casi nunca recompensa ese rasgo (¿quién puede olvidar su confesión a la revista Playboy de que había deseado a mujeres, no a su esposa, y que había cometido adulterio muchas veces en su corazón?
Creció en una casa sin plomería interior, en un camino de tierra en la zona rural de Georgia, rodeado de negros pobres, y fue el único presidente que alguna vez vivió en viviendas públicas (al salir de la Marina, cuando regresó a casa para hacerse Pero al asumir el cargo en la Cámara de Representantes proclamó que “el tiempo de la discriminación ha terminado”, y la revista Time lo aclamó en su portada como el rostro del Nuevo Sur de Estados Unidos.
La vida de Carter tuvo un arco clásico de Horatio Alger. Cuando era adolescente, se unió a Future Farmers of America y cultivó, empaquetó y vendió su propio acre de maní. Cumplió su sueño de un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis y se convirtió en un protegido de Hyman Rickover, el padre de la Armada nuclear, en la flota de submarinos posterior a la Segunda Guerra Mundial. Se casó con una amiga de la infancia de su hermana Ruth y tuvo cuatro hijos.
Su primer cargo político fue el cargo estadounidense por excelencia: presidente de su junta escolar local, donde, a principios de los años 1960, habló por primera vez a favor de la integración. Dos mandatos en el Senado del estado de Georgia y una candidatura fallida a gobernador en 1966 allanaron el camino para su elección como gobernador en 1970. A finales de 1972, estaba decidido a lanzar una campaña presidencial, pero las grandes probabilidades en su contra quedaron ejemplificadas en una aparición en 1973 en “What’s My Line”, donde ninguno de los panelistas famosos lo reconoció y sólo el crítico de cine Gene Shalit.
Pero el estatus de Carter como un forastero desconocido fue una clara ventaja tras el Watergate, una ventaja que el difunto R.W. manzana jr. del New York Times, y rápidamente se convirtió en el favorito para la nominación demócrata, ganando las asambleas electorales de Iowa y las primarias de New Hampshire. En 1976, publicó su manifiesto-memorias de campaña, titulado con seguridad “¿Por qué no lo mejor?”.
En su toma de posesión, Carter trajo una brisa fresca y tonificante a Washington, caminando desde el Capitolio hasta la Casa Blanca después de su juramento. Pero muy pronto también adoptó un tono severo y de regaño, ordenando que los termostatos de la Casa Blanca se ajustaran a una temperatura gélida de 65 grados (una medida que anunció ostentosamente en una “charla junto a la chimenea” televisada, vistiendo una rebeca color
Gran parte de los medios nacionales y de la clase parlanchina de Washington rápidamente declararon que el nuevo presidente era un patán, fuera de su alcance y rodeado por una “mafia de Georgia” igualmente inculta y grosera. Respondió con un punzante desdén a sus críticos. El mismo estilo que había parecido modesto y refrescante ahora parecía mojigato y malhumorado, y en esencia, parecía que no podía tomar un respiro. Tenía que cargar con una economía nacional atrapada en la “estanflación” y, en junio de 1978, Stephen Hess, de la Brookings Institution, estaba analizando por qué su presidencia había fracasado: porque carecía de una visión primordial.
En un epílogo a extractos de sus diarios de la Casa Blanca, publicados en 2010, Carter escribiría: “Como se desprende de mi diario, sentí en ese momento que tenía un control firme sobre mis deberes presidenciales y estaba presentando una imagen clara de lo que
En 1980, Carter se enfrentó a un desafío para una nueva nominación por parte del Senador. Ted Kennedy, y luego perdió las elecciones de noviembre ante su polo opuesto, Ronald Reagan. Estuvo de mal humor durante un tiempo, luego compró un procesador de textos Lanier de 10.000 dólares, compuso el primero de las más de dos docenas de libros que escribiría al dejar el cargo y se dedicó a establecer su biblioteca presidencial y el Centro Carter en asociación.
Durante las siguientes décadas, construiría casas Hábitat para la Humanidad, supervisaría elecciones extranjeras, llevaría a cabo una diplomacia semi-sancionada (y a veces no solicitada) y continuaría ofreciendo diversas evaluaciones sin adornos de sus sucesores de ambos partidos. Al posar en 2009 en el Despacho Oval con todos los miembros vivos del club presidencial, poco después de la elección de Barack Obama, no pudo evitar dejar una notable distancia física entre él y su colega sureño Bill Clinton, un viejo enemigo cuya relación extramatrimonial durante
La mayoría de las encuestas realizadas a historiadores profesionales todavía ubican a Carter en el tercer cuartil de presidentes efectivos (da la casualidad de que, a la par de su amigo Jerry Ford). El propio Carter prefirió el sencillo resumen de su vicepresidente, Walter Mondale: “Obedecimos la ley, dijimos la verdad y mantuvimos la paz”.
En la larga trayectoria presidencial, ese no es el mejor alarde jamás visto. Pero está lejos de ser lo peor.
