Los rápidos nombramientos del gabinete del presidente electo Donald Trump han dejado claro lo que él valora: la lealtad a Donald Trump y una capacidad demostrada para articular esa lealtad en la televisión.
La respuesta al casting de The Trump Show será aún más clarificadora. En resumen: ¿El Senado seguirá siendo Senado?.
Si bien gran parte del Partido Republicano se ha convertido en una subsidiaria de Trump, todavía hay algunos republicanos del Senado que se consideran miembros de una rama del gobierno igualitaria y se toman en serio su deber de Asesorar y Consentir.
No es que ésta sea la versión hollywoodense del Senado. La mayoría de los 53 legisladores republicanos en el Senado entrante quieren apoyar al presidente de su partido, que acaba de obtener una victoria decisiva y goza del apoyo incondicional de la mayor parte de sus electorales. Preferirían expresar sus preocupaciones sobre las elecciones de Trump en privado y evitar tener que votar en contra de cualquiera de ellas. No es necesario hacer ningún “Sr. Smith va a Washington” en el pleno del Senado cuando la investigación de la oposición pueda hacer su voluntad.
Sin embargo, es esa falta de apetito por un enfrentamiento público con Trump lo que hará que los primeros meses del nuevo Congreso sean tan reveladores. El destino de los candidatos marginales que se presentarán a una votación de confirmación revelará uno de los nuevos centros de poder más importantes en Washington, y quizás uno de los pocos controles sobre Trump II: el caucus del pato saliente.
Sí, son esos senadores los que tal vez nunca más tengan que enfrentarse a los republicanos primarios y, por lo tanto, son inmunes al mayor poder de Trump: su control de la base republicana.
Estos son los legisladores para los cuales la libertad (para tomar prestada del gran y recientemente fallecido Kris Kristofferson) es sólo otra palabra para no tener nada que perder.
Esto no quiere decir que todos los senadores republicanos que se oponen a un nombramiento de Trump estén encaminados a la salida. Algunos tienen una mentalidad independiente y su fuerza política fluye en parte de esa identidad (mirándolos a ustedes, senadores de alto rango de Maine y Alaska).
Sin embargo, examinar a los senadores republicanos cuyos mandatos terminan en 2026 y 2028 es comprender cómo algunas de las elecciones más provocativas de Trump podrían bloquearse, siempre que los 47 demócratas e independientes voten en una oposición unificada.
El desafío no será sólo qué tan dispuestos están a frustrar a Trump, sino si estarán dispuestos a hacerlo con más de un candidato. Una cosa es levantarse con seguridad en los números y bloquear, digamos, la nominación de Matt Gaetz como fiscal general en caso de que llegue al pleno. Otra muy distinta es torpedear a Gaetz y luego derribar a otro, y mucho menos a dos o tres, más designados por Trump.
Sin embargo, vale la pena observarlo, porque este mismo bloque de legisladores republicanos también sería el más probable que resurgiera más adelante en el mandato de Trump para desafiarlo selectivamente en cuestiones (me vienen a la mente los aranceles o la política exterior) o una inevitable.
Entonces, ¿quién está en esta última pandilla del Senado, una de la cual la mayoría negaría ser parte?.
Comenzamos con los senadores que serán elegidos en 2026.
Sen. Mitch McConnell (Ky.): El líder del Senado con más años de servicio en la historia de Estados Unidos encabeza la lista porque es el jubilado más probable. McConnell es un partidario consumado; También es un jugador de equipo que no querrá hacerle la vida demasiado difícil a su sucesor como líder, el senador. John Thune (RSD).
Sin embargo, McConnell también ha dejado claro que quiere aprovechar el final de sus más de 40 años en el Senado para alejar a su partido del aislacionismo. Su grado de compromiso con esa tarea podría determinarse a principios del próximo año si tuviera que considerar a Pete Hegseth como secretario de Defensa y a Tulsi Gabbard como jefa de inteligencia.
Sen. John Cornyn (Texas): Igualmente liberado podría estar el hombre al que le faltaron unos pocos votos para convertirse en el sucesor de McConnell. Inmediatamente después de su derrota, Cornyn, que cumplirá 73 años en febrero, dijo que todavía planeaba postularse para la reelección. Sin embargo, después de no haber logrado su objetivo de años de convertirse en líder del Partido Republicano en el Senado, ¿Coryn realmente quiere pasar los próximos 16 meses compitiendo entre Texas y Washington para defenderse de una primaria de derecha para poder servir en las bases?
Sen. Susan Collins (Maine): Finalmente lista para reclamar el mazo de Asignaciones que tanto anhelaba, Collins también ha indicado que tiene la intención de postularse para la reelección dentro de dos años. No lo dudo. Pero ¿qué tipo de elecciones primarias y generales podrían vislumbrarse en su estado bifurcado?
Sen. Bill Cassidy (La.): Al igual que Collins, Cassidy votó a favor de condenar a Trump por cargos de juicio político hace casi cuatro años. A diferencia de Collins, Cassidy proviene de un estado profundamente pro-Trump. Aún más siniestro para el legislador de Luisiana, las famosas primarias en la jungla de su estado, en las que todos los candidatos a un cargo aparecen en una sola boleta abierta a todos los candidatos, ya no son para elecciones federales. Cassidy, médico que ahora preside el Comité HELP, tal vez no quiera marcharse. Pero si llega a la conclusión de que perderá las primarias republicanas, tendrá la libertad de votar con tanta audacia como lo hizo cuando fue uno de los siete republicanos del Senado que condenaron a Trump.
Sen. Thom Tillis (Carolina del Norte): el oponente principal potencial más desconcertante de Tillis, el teniente. Gobernador. Mark Robinson ya no existe gracias a, bueno, ¿sabes qué? Y Tillis podría tener una de las elecciones generales más reñidas del país si el gobernador saliente. Roy Cooper se verá tentado a postularse. (Es de esperar que el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, haya memorizado el número de Cooper a principios de año).
Más que la molestia de unas costosas elecciones primarias y generales dos años después, puede ser la cuestión más inmediata de si un negociador como Tillis puede encontrar satisfacción en el Senado durante otra época de Trump. ¿Hará las paces con el MAGA, como lo hizo bajo Trump I?.
Sen. Joni Ernst (Iowa): Últimamente Ernst ha estado sonando más Trumpier. Quizás la designen para un puesto administrativo. El Secretario del Ejército o el Secretario de Defensa, si Hegseth fracasa, podrían resultar atractivos para un militar veterano como Ernst. Pero, al igual que Cornyn, perdió una carrera por el liderazgo y ahora es una especie de agente libre. Y al igual que McConnell, no oculta sus opiniones más duras sobre la seguridad nacional.
Estoy tentado de incluir al Sen. Shelley Moore Capito (R-W.V.), una republicana anterior a Trump, si es que alguna vez las hubo. Capito cumplirá 71 años la próxima semana y es posible que no quiera pasar la mayor parte de sus 70 años en el Senado. Sin embargo, será consciente de votar de una manera que, en un estado donde las primarias ahora equivalen a una elección, no impida que su hijo o su sobrino se conviertan en la tercera generación de Moore elegidos en todo el estado.
Bien, pasemos a los de 2028.
Sen. Lisa Murkowski (Ark.): Murkowski es el otro senador republicano restante que votó a favor de condenar a Trump por cargos de juicio político tras el ataque al Capitolio. Ya ganó una primaria como candidato por escrito. Y puede volver a prevalecer si vuelve a presentarse dentro de cuatro años si el sistema de elección por clasificación de Alaska sobrevive a los esfuerzos de derogación. Pero ese Anchorage a D.C. el viaje diario no se hace más corto. Independientemente de sus planes finales, es posible que el año próximo no haya más senadores republicanos liberados en el organismo.
Sen. Charles Grassley (Iowa): Grassley ha ocupado cargos electos desde la administración Eisenhower y soy reacio a asumir que está al borde de la jubilación. Pero a sus 91 años, tal vez el ciudadano de Iowa comienza a considerar sus años de jubilación. Sin embargo, en serio, el presidente del Comité Judicial no ha mostrado mucho interés en desafiar a Trump anteriormente. Pero si alguna vez hubo un legislador republicano sin consideraciones políticas que sopesar, ese es el criador de cerdos y experto en Twitter de New Hartford, Iowa.
Sen. Todd Young (Indiana): Recibió muy poca atención, pero Young no respaldó la candidatura de Trump este año. Lo que lo coloca en alianza con Collins y Murkowski. Eso no es poca cosa para un hombre de 52 años de Indiana, de color rojo oscuro (¿carmesí?), con años por delante en cargos electos. Si quiere tanto. Eso puede depender del estado del partido.
Independientemente, Young, graduado de la Academia Naval y Marino, sigue la tradición internacionalista de su antiguo jefe, el senador. Richard Lugar. Y su silencio ensordecedor este año hacia la candidatura de Trump sugiere que no tiene miedo de seguir su propio camino.
Sen. Jerry Moran (Kansas): El discreto ex miembro de la Cámara de Representantes (él y Thune llegaron en la misma clase a esa cámara) ha evitado enredarse con Trump. Pero Moran es un republicano tradicionalista que podría estar en su último mandato. Tiene 70 años y, al igual que Cornyn, es posible que no quiera permanecer en el Senado hasta los 80.
Sen. Se nombrará más tarde (Ohio): El sucesor del vicepresidente electo JD Vance es un misterio, pero la persona que decidirá quién ocupará el puesto no lo es. Es el gobernador. Mike DeWine, un republicano de la vieja escuela que se acerca, presumiblemente, a sus dos últimos años en un cargo electo. ¿DeWine elegirá un marcador de posición a su imagen, alguien que pueda desafiar a Trump o una figura más amigable con MAGA que pueda sobrevivir a una primaria?.
Eso es todo para la clase 2028. Resistiré la tentación de explorar esos a senadores republicanos en 2030, salvo señalar que este puede ser el presidente de las Fuerzas Armadas y el senador halcón de la seguridad nacional. Último mandato de Roger Wicker (R-Miss.).
No es que él ni la mayoría de los senadores republicanos quieran separarse de Trump. Pero como lo ha demostrado el ex y futuro presidente durante casi una década, y lo está demostrando nuevamente desde las elecciones, el único más irritante que ser un crítico de Trump es ser un aliado de Trump.
