El principal demócrata del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes presentó el martes por la tarde una enmienda a una reautorización de una autoridad clave de espionaje que requeriría que los agentes del FBI busquen la aprobación de un tribunal especial cada vez que quieran utilizar la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para obtener datos de comunicaciones de estadounidenses.
La propuesta del Rep. Jim Himes, de Connecticut, fue presentado momentos antes de que el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes se presentara a una audiencia para iniciar la consideración en el pleno de una extensión de 18 meses de la Sección 702, que expirará el 20 de abril sin acción del Congreso.
El presidente Mike Johnson ha dicho que no permitirá que se consideren enmiendas en el pleno en diferencia al deseo del presidente Donald Trump de una reautorización limpia. Pero la propuesta de Himes es la señal más reciente de que los halcones de la seguridad nacional de ambos partidos están preocupados de que el programa pueda caducar sin un acuerdo para satisfacer a los que se resisten y están buscando nuevas formas de cerrar la brecha.
Según la enmienda de Himes, el tribunal tendría cinco días para aprobar la solicitud. Si bien el FBI no tendría que esperar un veredicto si creyera que la búsqueda era necesaria para detener una emergencia genuina, como un terrorismo o un ataque cibernético, el tribunal podría obligar a la oficina a eliminar cualquier dato que obtuviera si luego se determina que la búsqueda se realizó de manera inadecuada.
“La FISA 702 es demasiado crítica para permitir que expire, pero las preocupaciones legítimas sobre la posibilidad de abuso también exigen que consideremos reformas adicionales, exactamente lo que mi enmienda busca lograr”, dijo Himes en un comunicado a POLITICO.
Trump también lanzó una campaña de 11 horas para convencer a los republicanos de que reanuden el programa tal como está. Trump instó a los republicanos a “UNIFICAR y votar juntos” sobre la extensión limpia en una publicación en las redes sociales el martes por la tarde, y planea albergar a los reticentes del Partido Republicano en la Casa Blanca esta noche, como informó POLITICO por primera vez.
Será una batalla cuesta arriba. Un grupo de 53 demócratas de la Cámara de Representantes envió el martes una carta a los líderes de la Cámara y el Senado argumentando que la administración Trump podría abusar de las llamadas “lagunas” en la ley actual para espiar a los estadounidenses, en particular a las minorías. Argumentaron que el Congreso debe exigir órdenes judiciales antes de que los funcionarios del gobierno busquen los datos de los estadounidenses en virtud del estatuto 702 o los compren a través de intermediarios comerciales de datos.
“Sin barreras de seguridad independientes en la Sección 702, esta Administración ha demostrado repetidamente que no se puede confiar en ella para controlar su propio uso de esta amplia autoridad de vigilancia”, se lee en una copia de la carta, que fue obtenida por primera vez por POLITICO.
La Sección 702 sólo puede usarse contra espías extranjeros, terroristas y narcotraficantes, pero también barre los mensajes de los estadounidenses al otro lado de esas comunicaciones. El FBI, la CIA, el Centro Nacional Contra el Terrorismo y la NSA actualmente no necesitan una orden judicial para revisar esos mensajes.
