Los republicanos de la Cámara de Representantes votaron el miércoles a favor de acusar al fiscal general Merrick Garland de desacato al Congreso, intensificando dramáticamente su lucha con el Departamento de Justicia.
Había un escepticismo persistente pocas horas antes de la votación de 216 a 207 sobre si los líderes republicanos serían capaces de lograr la casi unidad necesaria. Al final, casi todos los republicanos votaron a favor de tomar la medida, en gran medida simbólica, que remite al fiscal general al Departamento de Justicia para su procesamiento, con los demócratas unidos en la oposición.
Sólo el representante de Ohio David Joyce votó en contra en el lado republicano.
“Como exfiscal, no puedo, en conciencia, apoyar una resolución que politizaría aún más nuestro sistema judicial para ganar puntos políticos. El pueblo estadounidense espera que el Congreso trabaje para ellos, resuelva problemas políticos y dé prioridad a la buena gobernanza. Ya es suficiente”, dijo Joyce después de la votación.
Garland es la primera persona acusada de desacato desde que los republicanos tomaron el control de la Cámara el año pasado. La resolución cita su negativa a entregar el audio de la entrevista del presidente Joe Biden con el ex fiscal especial Robert Hur, quien estaba investigando el mal manejo de documentos clasificados por parte de Biden. Es poco probable que Garland enfrente cargos, una decisión que se espera que dependa de Estados Unidos. abogado Matthew Graves, particularmente después de que Biden hizo valer el privilegio ejecutivo sobre el audio.
“Creo que el caso es muy convincente. Creo que A, ya renunciaron al privilegio, y B, estamos en una investigación de juicio político… y tenemos derecho a la mejor evidencia”, dijo el presidente del Poder Judicial, Jim Jordan (R-Ohio), quien emitió uno de los dos.
Los funcionarios de Garland y del Departamento de Justicia se habían opuesto a la entrega del audio, advirtiendo que podría afectar negativamente la cooperación en futuras investigaciones. También argumentaron, contrariamente a las afirmaciones del Partido Republicano, que al entregar la transcripción no renunciaron al privilegio ejecutivo sobre el audio. Además, en una presentación judicial reciente expresaron su preocupación de que publicarlo al público haría más fácil manipular el audio o crear falsificaciones, un temor planteado por los demócratas del Congreso que temían que los republicanos quisieran que el audio lo uniera a anuncios de campaña.
Esa preocupación se centra particularmente en los incidentes de la entrevista en los que, según se informa, Biden tuvo problemas para recordar detalles clave, lo que llevó a Hur a escribir en su informe que un jurado vería a Biden como “un anciano comprensivo, bien intencionado y con mala memoria”.
Además, los demócratas argumentan que el enfoque de los republicanos en el audio tiene más que ver con mostrar el progreso en su estancada investigación de juicio político contra Biden, que se ha centrado principalmente en los negocios de los miembros de su familia.
“Escuchar las palabras del presidente en lugar de leerlas… ciertamente no revelará ninguna evidencia nueva de un delito impugnable”, dijo el representante. Jamie Raskin (D-Md.), el principal demócrata del Comité de Supervisión, escribió en un memorando a los miembros antes de la votación.
Ese argumento no disuadió a los centristas de votar para acusar a Garland de desacato, aunque muchos se han mostrado escépticos ante los esfuerzos más amplios de su partido para antagonizar al Departamento de Justicia.
Algunos republicanos, incluidos investigadores y miembros del liderazgo del Partido Republicano, han cuestionado públicamente si el audio coincide con la transcripción, que el Departamento de Justicia ya entregó al Congreso y se hizo pública. Un funcionario del Departamento de Justicia, en un expediente judicial con grupos externos que buscaban el audio, dijo que el audio coincidía con la transcripción, salvo casos menores como el uso de palabras de relleno o frases repetidas. El funcionario señaló que tanto Hur como el personal del FBI presente en la entrevista estuvieron de acuerdo con la evaluación.
Un republicano centrista, a quien se le concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas, dijo que recientemente le habían dicho personalmente al Departamento de Justicia que “deberíamos escuchar el audio”.
Ese miembro del Partido Republicano planteó la descripción que hizo Hur de que Biden tenía mala memoria, diciendo que cuando un entonces fiscal especial plantea esa cuestión, entonces “hay un problema. Así son las cosas de la vida”.
La decisión de acusar a Garland de desacato es el mayor golpe que los republicanos han podido asestar al Departamento de Justicia mientras rechazan una serie de cargos y condenas contra el expresidente Donald Trump. Y probablemente será una buena noticia para el presunto candidato presidencial republicano, que planea hablar con los republicanos del Congreso cerca del Capitolio el jueves.
También hay más por venir sobre Garland. Reps. Anna Paulina Luna (republicana por Florida) ha advertido que intentará acusar a Garland de “desacato inherente” 10 días después de la votación del miércoles si el Departamento de Justicia “no hace su trabajo”. Es casi seguro que muchos republicanos centristas se opondrían a ese esfuerzo, y varios legisladores han reconocido que no saben realmente lo que significa.
Más bien, es probable que la lucha del Partido Republicano por el audio termine en los tribunales, donde grupos conservadores externos y una coalición de organizaciones de noticias también han demandado por las grabaciones. Esa batalla legal, que los republicanos han insinuado que se avecina, probablemente no concluya antes de las elecciones.