MONTGOMERY, Alabama. – Miles de personas se manifestaron el sábado en la cuna del moderno Movimiento de Derechos Civiles para movilizar una nueva era del derecho al voto mientras los estados conservadores desmantelan los distritos electorales que ayudarán a asegurar la representación política de los negros.
A NOSOTROS. Sen. Cory Booker, de Nueva Jersey, llamó a Montgomery “suelo sagrado” en la lucha por los derechos civiles.
“Si nosotros, los de nuestra generación, no cumplimos con nuestro deber, perderemos los logros, los derechos y las libertades que nos brindaron nuestros antepasados”, dijo Booker.
La multitud fue encabezada por cánticos de “no volveremos” y “luchamos”.
“No vamos a caer sin luchar. No vamos a recurrir a los mapas de Jim Crow”, dijo Shalela Dowdy, demandante en el caso de redistribución de distritos de Alabama.
Una multitud de millas de personas se reunió frente al histórico Capitolio de Alabama de la ciudad, el lugar donde se formó la Confederación en 1861 y donde el Rev. Martín Luther King, Jr. habló en 1965 al final de la Marcha por el Derecho al Voto de Selma a Montgomery. El escenario, ubicado frente al Capitolio, estaba flanqueado desde atrás por estatuas del presidente confederado Jefferson Davis y el ícono de los derechos civiles Rosa Parks, homenajes en duelo erigidos con casi 90 años de diferencia.
Los oradores dijeron que el lugar alguna vez fue el templo de la confederación y se convirtió en terreno sagrado del movimiento de derechos civiles.
Algunos entre la multitud dijeron que el esfuerzo por volver a trazar las líneas tiene ecos del pasado.
“Vivimos los años 60. Te lleva de regreso. Cuando piensas que Alabama está avanzando, da dos pasos hacia atrás”, dijo Camellia A Hooks, de 70 años, de Montgomery, Alabama.
La manifestación comenzó en Selma, donde un violento enfrentamiento entre las fuerzas del orden y los activistas por el derecho al voto en 1965 galvanizó el apoyo a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto. Luego se trasladó al Capitolio estatal, donde el Rev. Martín Luther King Jr. Ese mismo año pronunció su discurso “Cuánto tiempo, no mucho”.
Un informe reciente de EE.UU. El fallo de la Corte Suprema que involucra a Luisiana vació la ley de derecho al voto que ya estaba debilitada por una decisión separada en 2013 y luego se redujo aún más a lo largo de los años. Eso ayudó a despejar el camino para leyes más estrictas de identificación de voto, restricciones de registro y límites a la votación anticipada y a los cambios de lugares de votación, incluso en estados que alguna vez necesitaron autorización previa federal antes de poder cambiar las leyes de votación debido a su discriminación histórica contra los negros votados.
Los veteranos del Movimiento por los Derechos Civiles están alarmados por la velocidad de los retrocesos y señalan que las protecciones obtenidas a través de generaciones de sacrificios se han debilitado en poco más de una década.
Kirk Carrington, de 75 años, era un adolescente en 1965 cuando agentes del orden atacaron a los manifestantes en Selma en lo que conoció como el “Domingo Sangriento”.
“Es realmente espantoso para mí y para todos los jóvenes que marcharon durante los años 60, lucharon duro para obtener derechos de voto, igualdad de derechos y derechos civiles”, dijo Carrington. “Es triste que después de más de 60 años sigamos luchando por lo mismo que luchamos en aquel entonces”.
Montgomery alberga uno de los distritos del Congreso que está siendo modificado a raíz del fallo de la Corte Suprema.
En 2023, un tribunal federal pasó a diseñar el segundo distrito del Congreso de Alabama después de dictaminar que el estado diluyó intencionalmente el poder de voto de los residentes negros, que representan alrededor del 27% de su población. El tribunal dijo que debería haber un distrito donde los negros sean mayoría o casi mayoría y tengan la oportunidad de elegir al candidato de su elección.
Pero la Corte Suprema despejó el camino para un mapa diferente que podría permitir al Partido Republicano recuperar el escaño. Si bien el asunto sigue bajo litigio, el estado planea primarias especiales para el 1 de agosto. 11 bajo el nuevo mapa.
El representante demócrata Shomari Figures, que ganó las elecciones en el distrito en 2024, dijo que la disputa no se trata de él sino de la oportunidad de la gente de tener representación.
“Cuando los republicanos están literalmente retrocediendo el reloj sobre cómo es la representación, cómo son las caras de la representación, cómo son las oportunidades, las oportunidades legítimas de representación en todo el país, entonces creo que comienza a resonar en la gente de una manera un poco diferente”, dijo Figures.
El presidente de la Cámara de Representantes de Alabama, Nathaniel Ledbetter, un republicano, dijo que el fallo de Luisiana brindó la oportunidad de revisar un mapa que fue impuesto al estado por el tribunal federal.
“La gente tiende a olvidar lo que pasó. Cuando esto llegó a los tribunales, el Partido Republicano tenía ese escaño, el segundo escaño en el Congreso”, dijo Ledbetter la semana pasada. “Ha habido una presión en los tribunales para tratar de superar algunos de estos escaños estatales rojos, y eso es ciertamente lo que sucedió en ese caso”.
Evan Milligan, el demandante principal en el caso de redistribución de distritos de Alabama, dijo que hay dolor por la implosión de la Ley de Derecho al Voto, pero que es crucial que la gente se comprometa nuevamente con la lucha.
“Tenemos que aceptar que esta es la nueva realidad, nos guste o no”, dijo Milligan. “No tenemos que aceptar que esta será la realidad durante los próximos 10 o dos años o para siempre”.
