Dentro De La Relación Biden-Macron Que No Encaja Bien, En Ocasiones Es Caótica Y Decididamente Sólida

PARÍS – En una reciente llamada telefónica con el presidente Joe Biden, el presidente francés Emmanuel Macron propuso enviar fuerzas occidentales a Ucrania para entrenar tropas en la zona de guerra.

Biden no lo apoyó. El presidente estadounidense expresó su preocupación por las posibles consecuencias de enviar tropas de cualquier país de la OTAN a un lugar donde podrían terminar en la línea de fuego y conducir a una escalada del conflicto, según dos personas familiarizadas con la conversación.

La llamada finalizó sin ninguna resolución.

Y para Biden y Macron, eso estuvo bien.

Biden y Macron no están de acuerdo en varias cuestiones importantes: Macron se ha atribuido un papel ostentoso como defensor de la autosuficiencia y la autodeterminación europeas. La Casa Blanca lo ve como una especie de comodín, y Macron ha pedido opciones políticas en Ucrania que ponen nerviosa a la administración Biden.

Pero a pesar de sus diferencias sustanciales y culturales (y a pesar de una enorme diferencia de edad de 35 años), los dos hombres han llegado a confiar el uno en el otro de maneras sorprendentes.

Los asesores de ambos lados del Atlántico que han sido testigos de sus interacciones privadas insisten en que existe una calidez genuina entre los dos líderes y sus esposas, quienes compartieron una cena íntima en un restaurante de Georgetown al comienzo de la visita de estado de Marcon en diciembre de 2022. El hecho de que Biden haya aceptado la invitación de Macron para la visita de estado del sábado, la única que ha aceptado en un año electoral muy ocupado, “dice mucho” sobre el respeto de Biden por el presidente francés, dijo un ex funcionario de la administración.

Pero la visita de Estado en sí fue un punto de tensión hace apenas una semana, cuando Francia y Estados Unidos. Se peleó por el momento y otros asuntos, según dos personas familiarizadas con las negociaciones a las que se les concedió el anonimato para discutir la planificación. Macron, dijeron las personas, quería que la cena se celebrara el viernes, pero los planes de Biden de pronunciar un segundo discurso en Normandía esa noche hicieron que eso fuera un fracaso. Macron, en vísperas de las elecciones europeas en Francia, también quería que Biden participara en una conferencia de prensa conjunta y se sintió frustrado porque la Casa Blanca se negó. Un portavoz del Elíseo negó cualquier frustración.

Y en los últimos años, ningún líder europeo ha sido más franco sobre el imperativo continental de lo que inicialmente llamó “autonomía estratégica”: reducir la dependencia de la UE de Washington para garantizar su seguridad colectiva.

“Los Estados Unidos de América tienen dos prioridades. Los Estados Unidos de América, en primer lugar, lo cual es legítimo, y luego la cuestión de China”, dijo Macron en un importante discurso en la Universidad de la Sorbona en abril.

En el discurso de la Sorbona, Macron declaró que Europa “es mortal” y advirtió que “puede morir y que lo haga depende enteramente de nuestras decisiones”. Las encuestas muestran que su coalición centrista está perdiendo terreno frente a la extrema derecha francesa antes de las elecciones de la UE esta semana.

“Macron va a hablar con Biden en un momento en el que es muy impopular en su país y está tratando de encontrar el mensaje que refleje su legado”, dijo Ian Bremmer, presidente de The Eurasia Group, una agencia de evaluación de riesgos globales. “Se está volviendo más estridente… porque está preocupado”.

Pero también hay un telón de fondo más amplio: no sólo las inminentes elecciones en la Unión Europea sino la posibilidad de que Biden caiga ante Donald Trump en noviembre. Macron, que envió a su primer ministro a saludar a Biden cuando el Air Force One aterrizó en Orly el miércoles por la mañana, ha presionado agresivamente para que el continente se tome más en serio su defensa colectiva, con la mira puesta en que el expresidente recupere el poder. También se ha esforzado más que cualquiera de sus homólogos en afirmarse como líder de facto del bloque europeo tras la salida de la canciller alemana, Angela Merkel.

“No todos los líderes europeos están tan dispuestos a hablar sobre el posible declive de la economía estadounidense. liderazgo porque temen que se convierta en una profecía autocumplida”, dijo Camille Grand, distinguida miembro del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores y ex subsecretaria general de la OTAN para inversiones en defensa. “Estados Unidos está polarizado, como hemos visto con el retraso del paquete de financiación suplementaria para Ucrania. China es la principal prioridad de seguridad de Estados Unidos y con razón. El compromiso de Washington con la seguridad europea está a punto de permanecer igual en el mejor de los casos y podría disminuir, por lo que tiene sentido que los europeos asuman una mayor responsabilidad”.

Los asesores de Biden dicen que los llamados de Macron a una Europa más fuerte se alinean con la propia visión del presidente para la alianza transatlántica mientras continúa adaptándose a un entorno de seguridad trastocado por la invasión rusa de Ucrania. “En los temas más importantes, hay una verdadera sensación de alineación”, dijo John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del consejo de seguridad nacional. “El presidente respeta y aprecia que tiene una perspectiva y un punto de vista que no se puede descartar. Al presidente le gusta el hecho de que está dispuesto a ser sincero, directo y bastante directo en sus evaluaciones”.

Por mucho que Biden desee una Europa y una OTAN unidas, entiende, dicen sus asistentes, que los países pueden diferir en sus políticas o enfoques, pero que comparten el mismo objetivo: negarle al presidente ruso Vladimir Putin un imperio expandido. Por esa razón, el claro compromiso de Macron con Ucrania y los valores democráticos fundamentales que durante ocho décadas han sustentado la alianza transatlántica ha ayudado a cimentar una relación entre él y el presidente, incluso si, en ocasiones, está plagada de tensiones.

A principios de 2022, a medida que aumentaban los temores de que Rusia invadiera Ucrania, Macron imploró a Biden y a otros aliados de la OTAN que él personalmente pudiera disuadir a Putin de iniciar una guerra, según tres funcionarios de la administración. La administración Biden participó en la diplomacia con Rusia, con la esperanza de que la guerra pudiera terminar en la mesa de negociaciones antes de que pudiera comenzar en el campo de batalla. Pocos funcionarios creían que las conversaciones detendrían la ofensiva de Putin, pero era mejor que los sorprendieran intentándolo. Además, evaluaron los asesores de Biden, Rusia sólo trataría seriamente con el líder de la OTAN, Estados Unidos, y no con alguna potencia europea.

Aún así, a la Casa Blanca le pareció bien permitir que el presidente francés intentara negociar con Putin, incluso si dos funcionarios de la administración dijeron que dudaban de que tuviera éxito.

“Macron se tomó en serio que Putin estaba amenazando con hacer algo y quería evitarlo”, dijo Eric Green, ex director del consejo de seguridad nacional de Biden para Rusia. En cuanto a por qué la Casa Blanca estaba de acuerdo con las propuestas de Macron hacia Putin, añadió: “Nuestra opinión era que no queríamos arrepentirnos de nada”.

Green llamó a Macron “una personalidad única y enérgica”. En 2019, Macron declaró que la OTAN estaba experimentando una “muerte cerebral”.

El año pasado, dijo a los periodistas en un vuelo de regreso de China que Francia y otros aliados de la OTAN no deberían seguir “ciegamente” la política de Washington hacia China, después de lo cual recibió al presidente chino Xi Jinping en París.

Pero nada molestó más a Macron que el acuerdo AUKUS de 2021 en virtud del cual Australia se retiró de un acuerdo para comprar submarinos nucleares de Francia a favor de un nuevo acuerdo para adquirirlos del Reino Unido y Estados Unidos. El ministro de Asuntos Exteriores de Macron criticó el acuerdo secreto, que se esperaba que le costara a Francia 65.000 millones de dólares, calificándolo de “una puñalada por la espalda” de los australianos y dijo que la “decisión brutal y unilateral de la administración Biden se parece mucho a lo que está haciendo Trump”.

Un EE.UU. Un funcionario familiarizado con la disputa dijo que “fue un momento horrible” y que “los franceses no lo dejaban pasar”. Fue un punto tan bajo”.

“Ha habido momentos de reproches”, dijo Christopher Weissberg, miembro del parlamento francés que representa a los ciudadanos franceses en Estados Unidos.

“Cuando el presidente regresó de Beijing y dijo que Europa debería tener su política hacia China, eso ofendió a los estadounidenses”, añadió. “Tenemos nuestros propios intereses económicos, lo entienden muy bien, pero en materia de defensa estamos alineados”

El sábado, el presidente francés quiere volver a plantear las tensas relaciones comerciales entre Estados Unidos. y Europa, según un funcionario de la presidencia francesa. Durante su visita de estado en 2022, criticó la Ley de Reducción de la Inflación y sus subsidios a la energía limpia como “súper agresivas” y arremetió contra el senador. Joe Manchin (I-W.Va.), diciéndole al influyente legislador: “Estás dañando a mi país”.

Biden trabajó para arreglar las cosas rápidamente, reconociendo durante una reunión con Macron que el acuerdo fue “torpe” y que “no se hizo con mucha gracia”.

Si bien es posible que Biden haya irritado a Macron con el acuerdo con AUKUS, el presidente francés en ocasiones le ha devuelto el favor, ignorando el deseo de Biden de que la OTAN avance al unísono y emitiendo pronunciamientos públicos en apoyo de medidas más audaces en defensa de Ucrania. Según dos funcionarios de la administración, Macron es el principal obstáculo que queda entre los líderes del G-7 en una cumbre de Estados Unidos. planea aprovechar los intereses de los activos rusos incautados en un préstamo a Ucrania. Es un plan que el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo el martes que era una “máxima prioridad” para Biden de cara a las conversaciones del sábado y al G-7 la próxima semana, ya que a sus asesores les gustaría anunciar un acuerdo al respecto en Bari, Italia.

Macron también presionó para enviar tropas de la coalición a Ucrania con fines de entrenamiento, mucho antes de que hubiera algún tipo de consenso sobre tal medida. Y ha cuestionado por qué la OTAN había descartado por completo la posibilidad de una participación militar directa en Ucrania, a pesar de los temores de que hacerlo podría desencadenar un conflicto mucho más amplio y existencial.

Algunos observadores de política exterior han aplaudido su franqueza.

“Ha sido mucho más realista que otros en términos de cuán involucrada puede ser que Europa necesite involucrarse en Ucrania para marcar una diferencia real”, dijo Rachel Rizzo, miembro del Atlantic Council. “No se puede ignorar la realidad sobre el terreno, y la realidad es que Ucrania es un lugar extremadamente difícil”.

Macron también se ha mostrado escéptico ante algunas de las declaraciones más audaces de Biden. Cuando el presidente cuenta una historia familiar en eventos privados para recaudar fondos, cuenta cómo Macron, en una de sus reuniones iniciales de 2021, respondió con escepticismo a su promesa de que “Estados Unidos ha vuelto” preguntando: “¿Por cuánto tiempo?”

“Macron nunca se creyó el ‘Estados Unidos ha vuelto'”, dijo Mathieu Droin, miembro visitante del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington y ex subdirector de la unidad de asuntos estratégicos del Ministerio francés para Europa y Asuntos Exteriores. “Probablemente sea más lúcido que la mayoría de los líderes europeos acerca de los cambios estructurales que Estados Unidos está llevando a cabo. está pasando, tanto en términos de prioridades del electorado como de política exterior a largo plazo, en la que el lugar de Europa disminuirá irreversiblemente”.

La guerra en Gaza ha puesto a prueba aún más el alineamiento de la política exterior de Biden y Macron, ya que Israel, un importante aliado tanto de EE.UU. y Francia, ha ignorado sus peticiones de moderación y de esfuerzos más deliberados para limitar las víctimas civiles. La semana pasada, el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia prohibió a las empresas de defensa israelíes participar en una importante exhibición de armas, una de sus medidas más concretas hasta el momento para señalar su desaprobación por la continuación de la guerra por parte del primer ministro Benjamín Netanyahu.

Pero a pesar de todo esto, Biden y sus principales asesores de seguridad nacional se han mostrado en su mayoría indiferentes ante las críticas más directas del presidente francés y sus esfuerzos más amplios por ser un personaje principal en el escenario mundial. Al fin y al cabo, la Casa Blanca confía en Macron y está segura de que forma parte de su equipo. Y saben que, dada la inigualable capacidad militar de Estados Unidos y su enorme papel en los asuntos mundiales, cualquier trabajo independiente de Macron u otros líderes será tomado con cautela.

Uno EE.UU. El funcionario, a quien se le concedió el anonimato para discutir temas delicados, lo expresó sin rodeos: “La reacción colectiva aquí es como un encogimiento de hombros”.

Clea Caulcutt, Alexander Ward y Matt Berg contribuyeron a este informe.

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