Los republicanos de la Cámara de Representantes están intensificando su enfrentamiento con el Departamento de Justicia, pero éste seguirá sin cumplir con las demandas de la línea dura.
Los republicanos del Comité Judicial votaron el jueves para recomendar que el Fiscal General Merrick Garland sea declarado por desacato al Congreso después de que el Departamento de Justicia se negara a entregar el audio de la entrevista del ex fiscal especial Robert Hur con el presidente Joe Biden. Se espera que los republicanos del Comité de Supervisión den el mismo paso el jueves por la noche.
Es sólo una parte de un impulso renovado por parte de los republicanos para tratar de utilizar su estrecha mayoría para controlar al Departamento de Justicia, al que se volvieron cada vez más críticos durante la presidencia de Donald Trump. Además del voto de desacato, los legisladores republicanos están discutiendo activamente cómo pueden tomar medidas adicionales contra el Departamento de Justicia, incluido el fiscal especial Jack Smith, que supervisa el procesamiento federal del expresidente.
“Se están discutiendo muchas ideas diferentes en este momento sobre cómo sería eso”, dijo el presidente Mike Johnson sobre las conversaciones del Partido Republicano sobre Smith en particular. “Aún no hemos llegado a un consenso”.
Johnson se enfrenta a un delicado acto de equilibrio: su mayoría se compone de una franja de republicanos del distrito de Biden y otros centristas que se han sentido incómodos con la presión de sus colegas para castigar al Departamento de Justicia desde que asumieron la Cámara el año pasado. Pero sus partidarios de línea dura quieren que el lousiano utilice toda la fuerza de la mayoría para luchar contra un departamento que consideran cada vez más politizado.
Hasta ahora, el antiguo bando se ha mantenido alejado de la lucha. Reps. Don Bacon (R-Neb.) dijo el jueves que necesitaba más información sobre la iniciativa de desacato, pero “creo que es importante que los estadounidenses escuchen esta cinta”.
Reps. David Joyce (republicano por Ohio) añadió que el Congreso tiene un trabajo “importante” que hacer “pero perseguir al fiscal general no es uno de ellos”.
Incluso si los republicanos de la Cámara de Representantes logran aprobar un esfuerzo para acusar a Garland de desacato al Congreso, eso probablemente no satisfará al flanco derecho. La Casa Blanca notificó a los legisladores el jueves que Biden estaba haciendo valer el privilegio ejecutivo sobre el audio de la entrevista de Biden con Hur, impidiendo efectivamente que Garland enfrentara cargos penales por desafiar las dos citaciones del Congreso.
Las resoluciones de desacato aún deben ser aprobadas por la Cámara, y los líderes aún no han indicado cuándo las llevarán a la sala. Los republicanos necesitan casi unidad para lograr que la cámara apruebe una resolución sobre desacato, dada la oposición casi unánime de los demócratas.
El presidente del Comité Judicial, Jim Jordan (republicano por Ohio), en una breve entrevista, no descartó demandar a Garland y al Departamento de Justicia por las grabaciones de audio, una vía que podría tardar meses, si no años, en resolverse.
“Solo queremos la información”, dijo Jordan, y agregó que “todo está sobre la mesa”.
El presidente del Comité de Supervisión, James Comer (R-Ky.), también insinuó el jueves, poco antes de la reunión programada de su comité, que pronto podrían llevar su lucha a los tribunales.
Pero algunos republicanos están presionando para que se haga más. Reps. Anna Paulina Luna (republicana por Florida) ofreció una resolución para acusar a Garland de “desacato inherente”, una herramienta rara vez utilizada que permitiría al sargento de armas de la Cámara detener a Garland para un procedimiento en el Congreso.
“La negativa del Fiscal General Garland a entregar la información solicitada no es sólo un insulto a la Cámara de Representantes, sino una amenaza directa a nuestra república constitucional”, dijo Luna cuando presentó la resolución.
Los republicanos están solicitando el audio de Hur-Biden como parte de una amplia investigación de juicio político contra Joe Biden, que se ha centrado en gran medida en los negocios de su familia. Ese esfuerzo de juicio político se ha estancado, pero varios republicanos invocaron la investigación en curso el jueves mientras intentaban explicar por qué necesitan el audio.
“Esta es una investigación de juicio político. … Estamos investigando cuestiones muy legítimas”, dijo el representante. Chip Roy (republicano por Texas). “Es de vital importancia para los propósitos de este organismo determinar hacia dónde vamos a llegar con una investigación de juicio político, o cualquier investigación legislativa, para determinar cuál fue la conducta del presidente durante esa entrevista”.
E incluso cuando un número cada vez mayor de republicanos reconoce que no tendrán los votos para destituir a Biden, algunos conservadores siguen presionando para que haya liderazgo e investigadores clave que al menos redacten artículos de destitución.
“Creo que hay evidencia de artículos diferentes a los que podríamos haber inducido”, dijo el representante. dijo Andy Biggs (republicano por Arizona).
El Departamento de Justicia entregó la transcripción de la entrevista de Biden con Hur y puso a disposición otros documentos a los que se hace referencia en su informe. Pero los funcionarios han expresado innumerables preocupaciones sobre la entrega del audio, incluido el hecho de que podría afectar negativamente la cooperación con futuras investigaciones. También dijeron que los republicanos no habían presentado argumentos adecuados sobre lo que obtendrían del audio que no pudieron obtener de la transcripción.
“Las necesidades de los Comités son claramente insuficientes para compensar los efectos nocivos que la producción de las grabaciones tendría sobre la integridad y eficacia de investigaciones policiales similares en el futuro”, escribió Garland en una carta a Biden el miércoles.
Los demócratas también acusaron a los republicanos de centrarse en las conclusiones de Hur para intentar revivir un esfuerzo de juicio político motivado políticamente. Y creen que el Partido Republicano quiere el audio para que pueda ser utilizado por la campaña de Trump en anuncios previos a las elecciones de noviembre.
“Hablemos del elefante en la habitación: ¿por qué mis colegas republicanos necesitan este archivo de audio? dijo Madeleine Dean (D-Pa.) el jueves.
No es sólo Garland el que está bajo el creciente microscopio del Partido Republicano de la Cámara de Representantes del Departamento de Justicia.
Reps. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) está presionando para que Johnson retire los fondos a Smith, algo que el orador ha reconocido que es poco probable que suceda, incluso cuando dejó la puerta abierta a tomar otras medidas. Esa medida ha provocado acidez en algunos de los colegas centristas del republicano de Georgia, como Bacon.
Johnson dijo esta semana que está trabajando con Jordan y Comer en otras medidas que los republicanos de la Cámara de Representantes podrían tomar para frenar al fiscal especial. No proporcionó ningún detalle sobre cuáles son ni cuándo se darán a conocer.
Jordan fue un poco más hablador. Le dijo a POLITICO que le planteó una idea a Johnson: poner límites a cuándo un fiscal especial podría investigar a un presidente actual o anterior. No está claro cómo se vería eso en la práctica: el republicano de Ohio señaló que eso podría significar restringir cuándo pueden investigar o requerir una votación del Congreso antes de una investigación. Sin embargo, Jordan enfatizó que solo estaba escupiendo.
“Se lo mencioné al orador hace una semana cuando me preguntó al respecto en la sala”, dijo Jordan, y agregó que habitualmente mantienen a la oficina del orador informada sobre las investigaciones del comité.
Pero esas discusiones han hecho poco para evitar que Greene se dispare.
“¿Qué poder tiene Mike Johnson? “En lugar de hacer algo al respecto y tratar de hacer algo con Jack Smith, se sube a un avión… vuela a Nueva York y corre hasta allí para fingir que le importa el gobierno armado”.