Sen. Joe Manchin se está registrando como independiente, según una persona familiarizada con el asunto, una medida que seguramente avivará las especulaciones de que podría postularse para el Senado o gobernador sin afiliación partidista este otoño. La decisión de Manchin, demócrata desde hace mucho tiempo, se produce antes de una fecha límite. Tendrá varias semanas más para decidir si se postula para su escaño en el Senado o se postula para ocupar su antiguo puesto como gobernador.
Sin embargo, la medida no es garantía de que se postule para ninguno de los cargos.
Manchin anunció previamente que no se postularía para la reelección, una medida que esencialmente cedió su escaño a los republicanos. Pero los demócratas han mantenido la esperanza de que tome la decisión de último minuto de postularse como independiente, y la medida del viernes seguramente aumentará la presión sobre él para que lo haga. Gobernador. Jim Justice, un rival de Manchin, ganó las primarias republicanas y es un gran favorito en noviembre.
Los republicanos estatales están divididos después de una feroz primaria en la carrera por la gobernación, que ganó el fiscal general Patrick Morrisey. Manchin derrotó a Morrisey en la carrera por el Senado de 2018. Manchin es amigo del candidato demócrata Steve Williams, pero probablemente sería un candidato más viable para las elecciones generales.
Manchin será el cuarto independiente en el Caucus Demócrata y durante mucho tiempo ha coqueteado con abandonar un partido que considera demasiado liberal. En entrevistas recientes, ha dicho que su mayor temor es un futuro Senado que debilite el obstruccionismo, una medida a la que se opuso en el Congreso pasado.
Virginia Occidental es uno de los estados más conservadores del país, por lo que cualquiera de las candidaturas sería un desafío para Manchin. Pero postularse como independiente sería más fácil que postularse como demócrata en el estado de color rojo intenso. Y Manchin es un talentoso político minorista que ganó ambos cargos en el pasado.
A Manchin le gusta permanecer en la mezcla tanto a nivel nacional como regional y, en última instancia, puede decidir no postularse para nada. Por ejemplo, rechazó una candidatura presidencial independiente, después de considerarla durante meses.