Apenas dos días antes de las vacaciones de Navidad previstas, el presidente Mike Johnson se enfrenta a la amenaza de un cierre del gobierno y a exigencias de un presidente entrante que no podrá cumplir fácilmente.
Ayer, Elon Musk, aliado de Trump, se unió a conservadores en la Cámara y personas influyentes externas para frustrar efectivamente un acuerdo de financiación gubernamental bipartidista que incluía ayuda por desastre y millas de millones en asistencia agrícola.
¿La denuncia?.
Pero entonces Trump y el vicepresidente electo JD Vance echaron gasolina al fuego. En una extensa publicación sobre X, criticaron el acuerdo de resolución continua de Johnson como “una traición a nuestro país” y exigieron que Johnson elevara el techo de la deuda o lo eliminara por completo.
“Aumentar el techo de la deuda no es bueno, pero preferiríamos hacerlo bajo la dirección de Biden”, decía la declaración conjunta Trump-Vance. “Tengamos este debate ahora. Y deberíamos aprobar un proyecto de ley de gasto simplificado que no le dé a [el líder de la mayoría del Senado] Chuck Schumer y a los demócratas todo lo que quieren”.
La solicitud de un aumento del techo de la deuda tomó por sorpresa a muchos en el Capitolio. Pero nos dicen que no surgió de la nada.
En privado, Trump presionó a Johnson para que elevara rápidamente el techo de la deuda desde las elecciones, con la esperanza de despejar el camino para su carrera posterior a la toma de posesión. El orador, según se enteró POLITICO, se negó a tomar en serio la solicitud, probablemente porque sabe que cualquier aumento del techo de la deuda significaría importantes concesiones a los demócratas, lo que a su vez podría significar despedirse del mazo de su orador.
Johnson no se equivoca en eso: incluso antes de que Trump exigiera el techo de la deuda, algunos conservadores estaban tan enojados con el CR que amenazaban con oponerse a la candidatura de Johnson a la presidencia a principios del próximo año. ¿Realmente esos miembros respaldarán un aumento arrepentido del techo de la deuda solo porque Trump dijo que salten?.
Pero desde la perspectiva del círculo de Trump, si Johnson hubiera seguido el consejo de Trump desde el principio, el presidente electo lo habría protegido de cualquier contraataque conservador, permitiéndole salir con su mazo intacto. Ahora, Trump y su grupo de expertos se sienten frustrados porque Johnson hizo concesiones a los demócratas sin darle a Trump el aumento del techo de deuda que quería.
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Johnson probablemente no estaría en esta posición si no fuera por Musk, quien pasó todo el miércoles avivando la ira en la derecha por el acuerdo de Johnson.
Había poca evidencia de que a Trump le importara mucho el CR antes de eso, y POLITICO se enteró de que el equipo de Trump estaba al tanto de los contornos del acuerdo y no se opuso. No fue un tema de debate durante la discusión del juego entre el Ejército y la Armada del sábado, que se centró principalmente en la reconciliación. Y también nos dicen que los republicanos transmitieron los detalles del acuerdo a personas cercanas a Trump.
La teoría más destacada de lo que sucedió ayer es la siguiente, según varios republicanos del Congreso: Musk, como copresidente ungido del llamado panel del Departamento de Eficiencia Gubernamental, abandonó sus esquís de recorte de gastos y arrinconó a Trump.
Los republicanos de alto rango de Hill están molestos porque Musk, a quien ven como un aliado para reducir el despilfarro gubernamental a partir del próximo año, comenzó a hacer demandas que son imposibles de aplacar con un presidente demócrata y un Senado demócrata todavía en control. Sus tuits contra el proyecto de ley, a menudo con acusaciones totalmente falsas, complicaron aún más lo que ya era un conteo difícil.
Según esta teoría, Trump quedó sorprendido cuando la oposición de Musk se expandió como la pólvora, encendiendo a la derecha, y por lo tanto tuvo que intervenir con sus propias preocupaciones.
Johnson está en un aprieto, por decir lo menos.
Por un lado, ha llegado a un acuerdo con los demócratas que está prácticamente muerto. Parece poco probable que pueda conseguir suficientes votos para que el proyecto de ley sea aprobado por una votación de suspensión de dos tercios, lo que implicaría permitir que los demócratas obtengan una mayoría abrumadora de votos, lo que, nuevamente, no es muy bueno para sus
Pero tampoco tiene tiempo para renegociar algo potencialmente nuevo. Los fondos se agotan el viernes a medianoche. Tradicionalmente, este tipo de negociaciones llevan semanas. Y, dicho sea de paso, elevar el techo de la deuda llevará a los conservadores a exigir más recortes del gasto, lo que sólo prolongará las conversaciones.
Entre los republicanos del Congreso, nadie parece conocer la salida. Johnson no puede simplemente darle libremente a Trump lo que quiere (un aumento del techo de la deuda) sin la aceptación de los demócratas, dado que controlan tanto el Senado como la Casa Blanca. Y recuerde, las negociaciones anteriores sobre el techo de la deuda han ido acompañadas de acuerdos sobre límites de gasto a largo plazo, en los que los demócratas han protegido intensamente sus propios intereses en gastos discrecionales no relacionados con la defensa. ¿Trump (y Musk) estarían de acuerdo con que Johnson hiciera eso por los demócratas?.
Al mismo tiempo, los demócratas de Hill no tienen ningún interés en ayudar a rescatar a Johnson, aun cuando algunos de ellos en privado se sienten mal por él dado que ha tratado de negociar de buena fe sólo para ser criticado por Musk, un tecnológico multimillonario.
Schumer estaba en el suelo acurrucado con sus miembros en medio del caos anoche diciéndoles que ésta era la línea de la empresa: “Tenemos un acuerdo con los republicanos y lo mantendremos”.
El problema para Johnson es que Musk y sus compinches de Twitter están amenazando esencialmente con las primarias republicanas que respaldan un típico proyecto de ley de gastos de fin de año incluso antes de que Trump esté en el cargo. Y aunque es probable que las principales amenazas envejezcan rápidamente entre los republicanos de Hill, en el futuro Johnson tendrá que aplacar no sólo a Trump, sino también a Musk, el hombre al que algunos republicanos en el mundo Trump llaman medio en broma “presidente Musk
Todo se resume en lo siguiente: las posibilidades de un cierre del gobierno son ahora dramáticamente mayores, dado el tic-tac del reloj. Pero como siempre, los vapores de los aviones navideños significarán que los legisladores no querrán estar aquí por mucho tiempo. No apuestes en contra de un pequeño milagro navideño.