Soy un bebé de derechos civiles, nací en medio de la agitación cuando mi madre se sentó en un mostrador de almuerzo exclusivo para blancos en Huntsville, Alabama, en 1962, conmigo, con su bebé de cuatro meses en su regazo, y después de su la fiesta es sagrada;
Hoy me veo obligado a contar con una ironía: este año, el feriado federal que celebra al Dr. King cae el día de la toma de posesión, nuestro ritual nacional cuatrienal de toma de juramento a los presidentes, en este caso Donald John Trump.
¿Qué pensaría MLK de esta incongruencia?.
Dr. King era un hombre serio con un mensaje serio. Aunque nunca lo conocí, mis padres lo conocían personalmente y siempre se referían a él como “Martin”.
A menudo King parafraseaba el versículo 5:24 del Libro de Amós, advirtiendo que los afroamericanos no estarían satisfechos “hasta que la justicia corra como aguas y la rectitud como un caudaloso arroyo”.
Como ministro, King habría estado muy familiarizado con el contexto completo del llamado de Amós a la justicia. En el capítulo 5, el profeta vilipendia a los pecadores ricos que viven vidas lujosas y realizan rituales de religiosidad, pero “convierten la justicia en amargura”, “detestan al que dice la verdad” y exigen demasiado y pisotean a los pobres. En capítulos anteriores, critica la trata de esclavos y la conquista violenta para la expansión territorial por parte de las naciones. Amós, hablando en nombre de Dios, era justo y enojado; King también estaba justificadamente enojado, pero siempre fue constructivo al perseguir su visión de un Estados Unidos rehecho por la igualdad y la amistad entre antiguos enemigos.
MLK articuló este sueño con el monumento al presidente Abraham Lincoln como telón de fondo. En enero El 20 de enero de 2017, mientras estaba en el otro extremo del National Mall, el presidente Trump era el polo opuesto de King, cuando pronunció un oscuro discurso inaugural, prometiendo detener la “carnicería estadounidense”.
¿Fue King irremediablemente ingenuo al abrazar una “Amada Comunidad”, en la que la pobreza, el hambre, la falta de vivienda, el racismo o el militarismo no serían tolerados debido a nuevos estándares de decencia humana?.
El Trump atacó implacablemente a los “enemigos internos”, nombrando a los periodistas, al “Estado profundo” y, en general, a cualquiera que se opusiera a él como personas malas para Estados Unidos y objetivos de su venganza. Espero que esto sea sólo una fanfarronería, como afirman algunos de los partidarios de Trump.
Pero la evidencia sugiere lo contrario. King y mis padres vivieron el credo de la resistencia no violenta y una coalición interracial intencional en la causa de la justicia. Por el contrario, Trump consolidó el poder dividiendo a la gente, amenazando con violencia, avivando el miedo y, en ocasiones, construyendo una comunidad MAGA mediante una crueldad absoluta. Funcionó. Trump mantuvo su base abrumadoramente blanca, duplicó su apoyo entre los jóvenes negros y amplió su proporción de votos latinos.
Este resultado es aleccionador, pero la vida y las palabras de King me brindan consuelo. Los hombres como Trump no eran nuevos para King. Estaba familiarizado con los agresores y se mostró decidido en lugar de traumatizado en su presencia.
George Wallace ganó su primera elección para gobernador de Alabama con una política de “segregación para siempre”, luego “lanzó el guante” en su discurso inaugural de 1963 contra aquellos que impondrían la integración escolar. King opinó en su discurso “Dream” que de los labios del gobernador de Alabama estaban “goteando palabras de interposición y anulación”.
Frente a Wallace y a los “racistas viciosos” de Alabama, King instó a la gente del movimiento a no “revolcarse en el valle de la desesperación” sino a continuar con su “nueva y maravillosa militancia” con disciplinada no violencia y voluntad de unirse a Deberían regresar a Alabama y otras ciudades de la segregación para cambiarla, exhortó.
Eso es lo que hicieron mis padres con múltiples títulos, aunque dos compañeros de clase de la Universidad Fisk les habían suplicado que se mudaran a California para evitar Jim Crow. Mi padre, dos veces mejor estudiante y dentista capacitado por Meharry, convenció a su novia de Jersey City para que se mudara a su estado natal de Alabama para asumir este trabajo de justicia. Después de ayudar a eliminar la segregación en los alojamientos públicos en Huntsville, pasó a integrar las escuelas y la política. La agitación para animar a otros, especialmente a los aparceros negros muy pobres que habían sido excluidos de la democracia en el estado, se convirtió en nuestro negocio familiar. (En 1970, mi padre incluso desafió a Wallace en las elecciones para gobernador de Alabama; perdió, pero ganó decenas de candidatos negros que él defendió en las votaciones negativas).
Tenía la esperanza de que a estas alturas la democracia multirracial sólida y la igualdad que exigen fueran aceptadas en lugar de suprimidas, manipuladas y denigradas como “despertadas” o fraudulentas. Para obtener una idea de lo que el Dr. King podría decirle hoy al 80 por ciento de los negros votantes que apoyaron a Kamala Harris, y a los que no votaron en absoluto, leí un discurso que pronunció en 1960 en una conferencia estatal de capítulos locales de la NAACP en Carolina del Norte. Cuando era niño, fui arrastrado a muchas reuniones de organizadores negros, por lo que me resultó fácil imaginarme a su audiencia, vistiendo la ropa de la iglesia dominical para escuchar al Rey.
Comenzó su conferencia con un adelanto de los temas que abordaría tres años más tarde en el discurso del Sueño, y luego pasó a enumerar lo que “la negra” debería hacer para hacer realidad sus sueños postergados.
“Debemos hacer un uso pleno y constructivo de la libertad que ya poseemos”, dijo, y aprovechar la “determinación interna” que, según nos dice la historia, “a menudo puede romper los grilletes externos de las circunstancias”. Exigir el sufragio y ejercerlo era la única manera de ganar esta lucha. Luchar por cualquier tipo de libertad exige la expansión de la democracia. No hubo otra respuesta. Así fue entonces. Así es ahora.
King denunció la “[a]patía entre los negros” que tenían el poder de votar y no lo ejercían. Trump ganó pero no superó el 50 por ciento del voto popular y los márgenes de control de la Cámara y el Senado eran estrechos. Supongo que MLK aconsejaría a los demócratas que intentaran llegar a los aproximadamente 90 millones de personas que no votaron con una organización más creativa y presentando candidatos electrizantes que hablaran claramente de las necesidades de los estadounidenses comunes y corrientes.
King concluyó que los afroamericanos debían proceder con “el más alto nivel de dignidad” y no “beber el vino venenoso del odio” porque era “la única manera de restablecer la comunidad rota”.
Trump no será presidente para siempre. Pero las enseñanzas de Cristo y de todas las religiones del mundo sobre la humanidad universal son eternas. Por eso, en este Día de MLK, espero que todos los estadounidenses hagan una pausa para considerar al Dr. Las verdades del rey. Y actuar en consecuencia.
