La directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, dijo a los legisladores el lunes que el intento de asesinato del expresidente Donald Trump fue el “fracaso operativo más significativo” de la agencia en décadas, al tiempo que explicó en términos generales cómo se preparó para la manifestación.
Cheatle testificó ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, su primera aparición pública ante el Congreso desde el tiroteo del 13 de julio, donde se espera que enfrente horas de feroces críticas bipartidistas por parte de un panel generalmente conocido por sus desacuerdos partidistas.
Cheatle, en su discurso de apertura ante el comité, pareció tratar de limpiar comentarios anteriores de entrevistas públicas desde el tiroteo, diciendo al panel que ninguno de sus comentarios anteriores “debe interpretarse como que culpa por este fracaso a nuestras autoridades federales, estatales y estatales”.
También se refirió indirectamente a un área sobre la que seguramente recibirá preguntas: si el Servicio Secreto negó las solicitudes para reforzar los detalles de seguridad de Trump. Ofreció amplios detalles, sobre los que seguramente la presionarán más, sobre cómo se planeó el evento.
“El nivel de seguridad brindado al expresidente aumentó mucho antes de la campaña y ha ido aumentando constantemente a medida que evolucionan las amenazas”, dijo Cheatle a los legisladores.
El Washington Post informó durante el fin de semana que funcionarios del Servicio Secreto rechazaron solicitudes del equipo de seguridad de Trump de más recursos y personal en los dos años previos al tiroteo en Pensilvania. Cheatle, durante las primeras preguntas del presidente de supervisión James Comer (R-Ky.) y el representante. Jamie Raskin (D-Md.), dijo que “no [se] negaron bienes para ese evento”.
“Se entregaron los bienes que se solicitaron para ese día”, dijo.
Cheatle también dijo el lunes que el Servicio Secreto comenzó a planificar el mitin de Trump poco después de su anuncio, incluida “una evaluación completa del Butler Farm Show Grounds para identificar vulnerabilidades de seguridad”.
El reconocimiento por parte de Cheatle de las fallas del Servicio Secreto probablemente no anulará las críticas bipartidistas que enfrentará durante horas. Para subrayar la naturaleza de alto perfil de la audiencia, el presidente Mike Johnson estaba en la sala cuando comenzó la audiencia.
Comer inició la audiencia diciéndole a Cheatle que debería dimitir.
“Nos preocupa que el Servicio Secreto carezca de la gestión adecuada para mantener a los protegidos a salvo de los malos actores”, dijo Comer, y agregó que bajo el liderazgo de Cheatle, “cuestionamos si alguien está a salvo”.
Raskin dijo que el panel le haría “preguntas difíciles” a Cheatle, al tiempo que calificaría el tiroteo como un “doble fracaso” y utilizaría su declaración inicial para impulsar más ampliamente nuevas leyes sobre armas.