Lee Zeldin, el ex miembro del congreso republicano que aprovechó su defensa completa del presidente Donald Trump en un puesto en su círculo íntimo y finalmente su gabinete, fue confirmado por el Senado el miércoles como el 17º Administrador de la Agencia de Protección Ambiental por un 56
Zeldin tiene un mandato de Trump para llevar a cabo una agenda desreguladora agresiva destinada a impulsar la producción de energía nacional y reforzar el centro de datos cada vez más hambriento de energía y los sectores de inteligencia artificial.
“Debemos asegurarnos de proteger el medio ambiente al tiempo que protegemos nuestra economía”, dijo Zeldin en su enero. 16 Audiencia de confirmación.
Pero llega en un momento en que los legisladores y los funcionarios estatales de ambos lados del pasillo están en pánico por posibles recortes a los populares programas de financiación de la EPA después del memorando de la administración Trump el lunes por la noche para congelar las subvenciones y el gasto federal de préstamos. Entre los programas, la Oficina de Gestión y Presupuesto desean revisados se encuentran los fondos giratorios de infraestructura de agua de la EPA, programas de limpieza de cuencas hidrográficas que Zeldin apoyó fuertemente mientras estaba en el Congreso y los programas de Superfund y Brownfields.
La administración Trump rescindió el memorando de congelación el miércoles por la tarde, aunque la incertidumbre sobre el gasto federal todavía gira por Washington.
Los republicanos dijeron que Zeldin retirará las políticas de la era de Biden que se opusieron y reenviarán a la agencia.
“Como jefe de la EPA, Lee devolverá la agencia a su misión original de proteger el aire, el agua y la tierra de Estados Unidos, sin, como él dice,” sofocando la economía “,” Sen. John Barrasso (R-Wyo.) Dijo en el piso.
Los republicanos pro-biofuelas, incluido el líder de la mayoría del Senado, John Thune y Sen. Chuck Grassley (R-Iowa), elogió específicamente los compromisos de Zeldin para emitir biocombustibles que combinan reglas a tiempo y expanden las ventas de la mezcla E15 de etanol durante todo el año.
Tres demócratas se unieron a todos los republicanos para apoyar a Zeldin: Mark Kelly y Ruben Gallego de Arizona y John Fetterman de Pensilvania.
Kelly, quien anteriormente apoyó a Zeldin en el comité, dijo en una breve entrevista el miércoles que fue persuadido por los votos de Zeldin para defender la ley y gastar dinero apropiado.
Pero la mayoría de los demócratas finalmente se opusieron a Zeldin.
“Creo que, claramente, a todos le gusta el aire limpio y el agua limpia. Mi oposición a Lee Zeldin se basa en dónde es probable que esté en un tema diferente: el cambio climático “, Sen. Sheldon Whitehouse de Rhode Island, el principal demócrata de EPW, dijo en el piso el miércoles.
Señaló que el daño ocurrió ahora por desastres como los incendios forestales de California y “el colapso del seguro de hogar” en las zonas costeras, fenómenos que muchos científicos dicen que se han exacerbado ampliamente por el cambio climático. Whitehouse también citó las conexiones de Zeldin con los intereses de combustibles fósiles.
“En ese contexto, no tengo nada en contra de Lee Zeldin personalmente, pero la probabilidad de que se enfrente a esa excavadora de combustibles fósiles que viene a él es esencialmente cero”, dijo Whitehouse.
Apareciendo ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado a principios de este mes, Zeldin se posicionó como un moderado, reconociendo la ciencia subyacente al cambio climático y acordando brindar ayuda y apoyo a California devastada por los incendios forestales, un objetivo principal de Trump.
Pero llega a la agencia con una ambiciosa lista de tareas pendientes que van desde la desregulación y el gasto de recuperación opuestos por los republicanos hasta objetivos de administración más amplios, como la búsqueda de programas y trabajadores orientados a género y equidad.
“Me comprometo a seguir completamente la ley”, dijo Zeldin en respuesta a las preguntas sobre el gasto de fondos apropiados y la regulación de los contaminantes, incluidos los gases de efecto invernadero.
Zeldin también tiene algunas tareas asignadas presidencialmente con los inminentes plazos.
Una orden firmada en el primer día de Trump en la oficina ordena a la EPA que informe en febrero. 19 “Sobre la legalidad y la aplicabilidad continua” del hallazgo de peligro de Endange de 2009 para los gases de efecto invernadero. Deshacer que el hallazgo socavaría la base legal de muchas regulaciones climáticas clave de la EPA. Pero el fuerte caso científico de cómo los gases de efecto invernadero causan el cambio climático y la creciente certeza sobre sus efectos futuros podría dificultar la defensa de tal decisión en la corte.
Zeldin también tiene hasta el 21 de marzo para emitir orientación que retire el costo social del carbono, la métrica utilizada para estimar los beneficios futuros de reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. La orden de Trump ordenó a la EPA que considerara eliminar el costo social por completo, un paso más allá del primer término de Trump cuando su administración redujo en gran medida su valor, pero aún lo usó para estudiar las reglas.
Varios de los ayudantes de Zeldin ya han aterrizado en la agencia.
Eric Amidon, el jefe de gabinete de Zeldin en la colina y luego su gerente de campaña de gobernador, se desempeña una vez más su jefe de personal. Su portavoz Daniel Gall aterrizó en la oficina de asuntos públicos, mientras que su ex asistente legislativo Jaide Barja trabaja en las relaciones con el Congreso.
Trump ya ha anunciado planes para nominar a David Fotouhi para ser el administrador adjunto de Zeldin. Actualmente, socio de Gibson, Dunn & Crutcher, Fotouhi sirvió en la oficina de asesor general durante el primer mandato de Trump, y finalmente se elevó para ser el asesor general interino de la EPA.
También se espera que Trump nomine a Aaron Szabo, otro abogado y veterano de la Primera Administración Trump, que administre la oficina aérea de la EPA. Esa nominación aún no se ha anunciado.
Zeldin es el séptimo miembro del gabinete de Trump que se confirmará este término, con el nominado al secretario del Interior, Doug Burgum, y al nominado al secretario de Energía Chris Wright se alinearon para los votos en los próximos días.
Annie Snider y Josh Siegel contribuyeron a este informe.