El Tardío Ajuste De Cuentas De Sudáfrica Sobre La Guerra En Ucrania

SIMON’S TOWN, SUDÁFRICA — Si bien el gobierno de Sudáfrica ha afirmado ser neutral en la invasión rusa de Ucrania, los lugareños proucranianos aquí argumentan que esto es una mentira.

Señalan que Sudáfrica ha cooperado con Rusia en ejercicios militares;

Si bien la mayor parte de Occidente se unió detrás de Ucrania y resistió la agresión de Rusia, Sudáfrica y gran parte del resto del continente han experimentado una evolución diferente: pasando de una tibia condena inicial a Rusia a no estar alineados y, en ocasiones, parecer solidarios.

Más de dos años después de la guerra, Sudáfrica se ha asentado en una postura que podría caracterizarse como entre neutral y prorrusa. Como la economía más grande del continente africano y una potencia política regional, su posición en evolución refleja las opiniones de muchos otros países africanos a medida que se prolonga la guerra en Ucrania.

Pero ese status quo ahora está bajo presión. Los sudafricanos acudieron a las urnas la semana pasada, obteniendo resultados sorprendentes que han sacudido el consenso post-apartheid en el país.

El Congreso Nacional Africano, que ha tenido un poder mayoritario desde la década de 1990, ahora debe formar una coalición de gobierno después de que no alcanzó el umbral del 50 por ciento en el parlamento y de que algunos de los otros partidos son más antirrusos.

Con el ANC obligado a compartir el poder, la pregunta ahora es si el cambio de gobierno de Sudáfrica podría cambiar su postura casi de apoyo hacia Rusia y, de ser así, si otras naciones podrían seguirlo.

La política exterior no fue un tema dominante en la campaña: temas como el desempleo, la desigualdad, el crimen y la provisión de servicios básicos tuvieron mayor influencia sobre la toma de decisiones de los votantes. El descontento con el gobernante ANC aumentó debido a problemas como la escasez de energía, que hace que muchos hogares sudafricanos se queden sin electricidad varias veces al día.

“Si tuviera que identificar una cosa [que] ha sido el principal problema que ha tenido el país en tres elecciones sucesivas, ha sido la crisis eléctrica”, dijo el profesor Zwelethu Jolobe, que dirige el departamento de ciencias políticas de la Universidad de Ciudad del Cabo. “Las cosas de política exterior son importantes. Sí, creo que la gente se emociona mucho con esto. Pero normalmente no impactan en la votación [como] las cuestiones más económicas”.

Cuando los sudafricanos se centran en la política exterior, tienen problemas más cercanos a su continente que afectan sus opiniones políticas: la insurgencia en el norte de Mozambique u otras crisis políticas regionales. Cuando la atención se desplaza fuera de África, se centra más en la guerra en curso en Gaza que en la invasión rusa de Ucrania.

En cuanto a la guerra en Ucrania, el ANC ha estado un poco fuera de sintonía con los ciudadanos sudafricanos. Las encuestas de opinión sudafricanas muestran que el público se ha opuesto ampliamente a la invasión rusa. Pero el hecho de que la invasión ocupe un lugar bajo en las listas de prioridades de los votantes ha permitido que el gobierno liderado por el ANC persiga su propio posicionamiento, más prorruso.

“Si nos fijamos en las encuestas de la población general, de todas las razas, [no es] positivo para Rusia. [Sin embargo] el gobierno es positivo”, dijo Helmoed-Römer Heitman, un exsoldado sudafricano que asesoró al gobierno antes y después de la caída del apartheid.

Cuando comenzó la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación del país emitió un comunicado pidiendo a “Rusia que retire inmediatamente sus fuerzas de Ucrania”.

Pero estas demandas no duraron mucho. Se informó que el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, estaba disgustado con esta declaración y, desde entonces, Sudáfrica se ha abstenido en seis importantes reuniones de la ONU. votos sobre el tema.

Esto refleja el estado de ánimo general en el continente. Desde la invasión, los países africanos en general han favorecido la abstención, la oposición o no votar en las principales resoluciones de las Naciones Unidas que condenan la invasión rusa de Ucrania.

Jolobe atribuye el mérito a la diplomacia rusa. “Fueron mucho más inteligentes a la hora de explicar… cuál era su razonamiento”, dijo. “No estoy seguro de que los ucranianos, o incluso los estadounidenses, hayan trabajado sus redes del Sur Global con el mismo rigor que los rusos”. Los diplomáticos rusos también pidieron menos. No pidieron que los países africanos promulgaran sanciones o adoptaran posturas morales firmes; para Rusia, la neutralidad era suficiente. Los mensajes de Rusia en el continente se han centrado en sus conexiones de la era de la Guerra Fría con África, y el continente parece apreciar que Rusia no presenta ninguna demanda de liberalización o democratización.

“Occidente es mucho más [como], ‘Ésta es nuestra posición y acéptala’, mientras que los rusos fueron mucho más explicativos, como en, ‘Aquí es donde están las cosas, y no queremos que tomes partido’.

Este tipo de neutralidad africana en cuestiones entre las grandes potencias del mundo tiene una larga historia y, desde su punto de vista, es una afirmación de independencia.

“Tenemos un Sur en desarrollo que no quiere que le digan qué hacer, que quiere tomar sus propias decisiones, quiere tener autonomía en su política exterior y definitivamente no quiere que le obliguen a elegir entre un lado o el otro. “Así que incluso el lenguaje de los tiempos de la Guerra Fría, como el de no alineación… ha cobrado un poco de nueva vida”.

Sin embargo, la neutralidad en Ucrania no ha significado relaciones frías con Rusia. Al contrario: mientras Rusia atacaba la infraestructura energética ucraniana y era acusada de cometer más de 130.000 crímenes de guerra, Sudáfrica participó en ejercicios navales con Rusia y China frente a sus costas el año pasado, lo que desató protestas.

La Unión Soviética apoyó al ANC durante la Guerra Fría y armó a muchos grupos en el continente y, si está surgiendo una nueva Guerra Fría, los países africanos parecen a punto de caer en viejos patrones.

“En lugares como África, Rusia apoyó los movimientos de liberación durante muchos, muchos años, incluso sobre el terreno en lugares como Angola”, explicó Gruzd. “Varios [funcionarios africanos] que ocupan puestos de liderazgo ahora estudiaron en el antiguo Bloque del Este o en la antigua Unión Soviética, por lo que tienen un poco de romanticismo al pensar que Rusia hoy es la Unión Soviética en su apogeo”.

El gobernante Congreso Nacional Africano se ha hecho eco de la visión del mundo de Rusia en su posicionamiento en la guerra. En su conferencia nacional de 2023, el ANC adoptó una declaración que reflejaba la propaganda rusa y decía que “EE.UU. Provocó la guerra con Rusia por Ucrania, con la esperanza de poner a Rusia [en su] lugar”.

La deferencia del continente africano hacia Rusia y, en el caso de Sudáfrica, la cooperación con Rusia, es difícil de entender desde un punto de vista puramente económico.

“Nuestros inversores y socios comerciales están todos concentrados en el Atlántico. Rusia es totalmente irrelevante para nosotros desde el punto de vista económico y estratégico. Si mañana desaparece en una nube de humo, no lo notaremos”, afirmó Heitman. “[Pero] ¿quién es más importante para nosotros? “Creo que es más bien la oferta de un modelo alternativo, sin necesidad de participar en una retórica liberal de valores, lo que hace que Rusia sea atractiva”.

Hasta la semana pasada, el ANC había obtenido la mayoría en todas las elecciones desde que Nelson Mandela fue elegido como el primer líder post-apartheid del país hace 30 años.

El ANC estuvo muy por debajo de la mayoría en esta ronda, reuniendo sólo el 40 por ciento del apoyo popular. La opositora Alianza Democrática recibió aproximadamente el 22 por ciento; El presidente de Sudáfrica se elige mediante votación mayoritaria en el parlamento, lo que no deja claro cómo se negociará una coalición.

Ahora que el ANC se ve obligado por primera vez a compartir el poder en un gobierno de coalición, hay esperanzas entre los amigos de Ucrania de que el partido se aleje de Rusia y adopte una postura de mayor apoyo hacia Ucrania.

Dzvinka Kachur, una de los alrededor de 1.000 ucranianos que viven en Sudáfrica, espera que el fin del dominio unipartidista del ANC cree más presión sobre la administración entrante para que se centre en los valores del país, que, según ella, incluyen explícitamente “el avance de los derechos humanos”.

“Esperamos que a través de una coalición haya más transparencia y más rendición de cuentas. Y eso significa que el gobierno sudafricano estará más cerca de su constitución”, afirmó. “Y eso haría que el gobierno fuera [más favorable] a Ucrania”.

La opositora Alianza Democrática dijo a través de un portavoz que un gobierno liderado por el DA detendría los ejercicios militares con Rusia en el futuro. Si el ANC forma una coalición con la Alianza Democrática, esto podría crear presión para cambiar la política exterior de Sudáfrica.

Pero los viejos hábitos son difíciles de cambiar.

Arne Söderlund es un almirante sudafricano retirado propietario de un museo de temática naval llamado “Guarida de la antigüedad: basura y desordenado”.

Durante aproximadamente el primer año después de la invasión rusa, se aseguró de que los colores ucranianos ondearan a la vista de la base naval.

“Cuando el Lady R estaba aquí, habrían tenido que mirar hacia arriba y ver la bandera ucraniana”, dijo con una sonrisa, refiriéndose a un barco ruso autorizado por Estados Unidos que atracó aquí, lo que provocó una protesta entre los lugareños cuando se reveló.

La semana pasada, frente al museo de Söderlund, otro barco, esta vez una fragata sudafricana que identificó como Amatola, estaba estacionado en la base naval de Simon’s Town. Se prepara para emprender un largo viaje: hacia la costa este de África, a través del Canal de Suez, a través del Mediterráneo…

… hasta llegar a St. Petersburgo para un desfile naval. El desfile marcará el aniversario de la Armada rusa a finales de este año, otro paso simbólico para afirmar los históricos lazos militares entre Rusia y Sudáfrica.

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