Sen. Roger Wicker, uno de los halcones de defensa más vocales del Capitolio, pronto tendrá la oportunidad de solicitar un presupuesto mayor para el Pentágono, y tiene muchas más posibilidades ahora que Donald Trump regresa a la Casa Blanca.
El republicano de Mississippi está preparado para presidir el Comité de Servicios Armados después de que el Partido Republicano triunfara en las elecciones al Senado del martes. Y aporta al cargo un plan para decenas de miles de millones de dólares en nuevos gastos militares para expandir la Armada y la Fuerza Aérea, modernizar el arsenal nuclear y aumentar la fabricación de defensa.
“No estamos donde necesitamos estar en nuestra Armada y nuestra Fuerza Aérea”, dijo Wicker al WAPT News de Mississippi en una entrevista la noche de las elecciones. “Así que, si la mayoría proyectada se mantiene, esa será una oportunidad para mí como presidente del Comité de Servicios Armados, de trabajar entre ambos partidos… y fortalecer nuestro ejército para que podamos permanecer fuera de la guerra.”
Aunque Wicker, que ha sido el principal republicano de las Fuerzas Armadas desde 2023, podría tener una posición privilegiada con una administración Trump en materia de gasto, también será uno de los defensores republicanos más destacados de seguir armando a Ucrania. Como presidente, probablemente tendría que sortear las diferencias entre los halcones de la defensa y Trump sobre si continuar con la ayuda.
Plan de batalla presupuestaria: Wicker expuso su hoja de ruta preferida para la defensa en la primavera, instando a EE.UU. hacer “una inversión generacional a corto plazo” para disuadir a Rusia, China, Corea del Norte e Irán cada vez más cooperativos, a los que ha denominado un “Eje de agresores”.
El plan propone un aumento de 55 mil millones de dólares con respecto a la solicitud más reciente de presupuesto de defensa del presidente Joe Biden, aumentando eventualmente hasta el 5 por ciento del producto interno bruto, lo que elevaría el gasto militar anual a más de 1 billón de dólares. Dentro de eso, Wicker quiere expandir la capacidad industrial y de astilleros para lograr más rápidamente una Armada de 355 barcos y expandir la Fuerza Aérea bloqueando el retiro de algunos aviones y agregando 340 cazas en cinco años.
Wicker ganó una ronda inicial en junio cuando una coalición bipartidista en el Comité de Servicios Armados votó a favor de aumentar el precio de su proyecto de ley anual de política de defensa en 25 mil millones de dólares.
Es posible que ese aumento del gasto no se materialice este año, ya que la financiación adicional rompería los límites presupuestarios acordados el año pasado y podría enfrentar la oposición de los partidarios de la línea fiscal más dura en la Cámara. Pero mostró el apoyo bipartidista a un presupuesto militar mayor que Wicker podría aprovechar como presidente.
¿Una hoja de ruta de Trump? Si bien aún no está claro el alcance total de los planes de Trump en el Pentágono, la confirmación de altos funcionarios y otras cuestiones podrían limitar su plan de gastos para el primer año.
“Probablemente querrán acudir a personas en las que confían más y apoyarse en ellas”, dijo Bradley Bowman, ex asistente republicano del Senado que ahora es director senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “Y ese sería el senador. Mimbre.”
Aunque los halcones han logrado aumentar la defensa en un gobierno dividido, Wicker ha criticado los planes de gasto de Biden por considerarlos poco serios. Comparó el aumento del presupuesto del Pentágono bajo una Casa Blanca demócrata como “sacar dientes” y sugirió que un presidente republicano estaría más comprometido con la causa.
“Vamos a tener que aumentar nuestra defensa nacional para mantenernos fuera de una guerra”, dijo Wicker en una entrevista reciente con el locutor de radio conservador Hugh Hewitt. “La idea es mantener la paz siendo tan fuertes que nadie se arriesgará con nosotros.”
Activista de Ucrania: Wicker, un firme defensor republicano de la ayuda a Ucrania junto con el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, instó a Biden a utilizar sus últimos días para aumentar el apoyo a Kiev. Quiere transferencias de armas más rápidas y restricciones más flexibles a los ataques dentro de Rusia, argumentando que los límites de la administración han dejado a Kiev “paralizada”.
Si bien a Wicker le resultaría fácil confrontar a otra administración demócrata por no darle a Ucrania lo que necesita, queda abierta la pregunta de cómo abordaría a Trump, quien se ha opuesto a más intervenciones de Estados Unidos. y en cambio ha dicho que su objetivo es negociar el fin del conflicto incluso antes de asumir el cargo.
Los observadores dicen que es probable que Wicker mantenga esas diferencias a puerta cerrada.
Bowman argumentó que las “intachables credenciales conservadoras” de Wicker podrían ayudarlo a argumentar sobre el valor de la OTAN y de armar a Ucrania. Mackenzie Eaglen, investigador principal del American Enterprise Institute, señaló que si bien todavía existe un considerable apoyo republicano para armar a Ucrania, se debe convencer a una posible administración Trump de que solicite más ayuda. Eso podría ocurrir, argumentó, si la Casa Blanca está convencida de que acelera el fin de la guerra con Rusia.
“Si su equipo puede estar convencido de que un último y último aumento de asistencia militar a Ucrania -que se gasta casi en su totalidad aquí en Estados Unidos- fortalece la posición de Ucrania en un acuerdo negociado para poner fin a la guerra, entonces es posible”, dijo Eaglen. “Sospecho que esto se intentará en privado el mayor tiempo posible para ver qué resulta de una solicitud de presupuesto [fiscal 2026] de la Casa Blanca y si incluye un suplemento”.
