Cuando el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump se reúnan el jueves por la noche en Atlanta para su primer debate sobre 2024, se les unirá un elefante muy grande en la sala de debate: el nuevo estatus de delincuente de Trump.
Es casi seguro que el tema surgirá durante el debate de 90 minutos, que será moderado por Jake Tapper y Dana Bash de CNN. El evento brindará a los candidatos su plataforma más destacada hasta la fecha para abordar la condena penal de Trump en Manhattan el mes pasado, una cuestión electoral legítimamente nueva en los anales de la política presidencial estadounidense. Será la primera vez que Trump o Biden se enfrenten a la perspectiva de un cuestionamiento sostenido sobre el tema, así como la primera vez que los dos hombres tendrán la oportunidad de hablar directamente sobre el tema.
No se equivoquen al respecto: parece que hay mucho en juego político aquí –particularmente entre los muy codiciados votantes independientes e indecisos que efectivamente pueden decidir las elecciones–, por lo que valdrá la pena observar de cerca el enfoque de los candidatos sobre el tema. Según datos de una encuesta realizada recientemente por Ipsos para la revista POLITICO, por ejemplo, el 21 por ciento de los independientes dijeron que la condena de Trump los hacía menos propensos a apoyarlo y que sería un factor importante en su voto.
Ambos candidatos, sin embargo, han luchado por transmitir un mensaje coherente y preciso sobre la convicción de los votantes, aunque de maneras muy diferentes y por razones muy diferentes.
Como persona condenada, las opciones de Trump son naturalmente limitadas. Su enfoque hasta ahora ha sido quejarse en voz alta y engañar salvajemente al público sobre lo que realmente sucedió. En repetidas ocasiones ha afirmado (falsamente) que fue criticado por un procesamiento político amañado que fue diseñado por Biden y el Departamento de Justicia. (El caso fue presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg).
A pesar de las falsedades, el mensaje, del que se han hecho eco los políticos republicanos y los medios conservadores, parece haber tenido cierta aceptación entre una parte considerable del público estadounidense. Por ejemplo, cuando preguntamos a los encuestados en nuestra encuesta si pensaban que Biden estaba “directamente involucrado” en la decisión de presentar el caso, la mayoría dijo que sí o que no sabía (29 por ciento y 25 por ciento de los encuestados, respectivamente).
Una gran pregunta que se dirige al debate, por supuesto, es con qué agresividad impulsará Trump esta línea y con qué contundencia y eficacia la abordará Biden (y tal vez incluso los propios moderadores).
Otra es si Trump tendrá material nuevo, particularmente desde que, el martes, el juez que presidió el juicio liberó a Trump de algunas de las restricciones de la orden de silencio que ha estado vigente. Trump ahora será libre de atacar a los testigos del juicio y al jurado que lo condenó.
La campaña de Biden, por su parte, abordó el caso con cautela durante el período previo y durante todo el juicio.
De hecho, en vísperas del veredicto, un alto asesor de comunicaciones de la campaña de Biden se quejó de que las cadenas de televisión habían dedicado demasiado tiempo a “la cobertura de un juicio que afecta a una persona: Trump”. Impactan a Donald Trump”.
La rendición preventiva en este tema frustró a muchos demócratas, a algunos de los cuales les resultó difícil entender por qué la campaña no intentaría maximizar el lado positivo político de un evento que muchos vieron como un regalo político obvio.
Desde entonces, la campaña parece haber cambiado su enfoque al menos ligeramente, en particular en la forma de un anuncio de campaña publicado la semana pasada que apuntaba directamente a Trump por la acusación.
El anuncio planteaba un contraste “entre un criminal convicto que sólo busca su propio interés y un presidente que lucha por su familia”.
Fue una nueva versión de un viejo tema, que ofrecía una síntesis del derecho y la política en un momento sin precedentes en la política estadounidense. Queda por ver si será efectivo, pero el debate comenzará a mostrarnos cómo ambos candidatos planean abordar un tema que es central para la mente de muchos votantes.
Este artículo apareció por primera vez en POLITICO Nightly.
