En los últimos dos meses, tres altos asesores del vicepresidente JD Vance se han trasladado a establecimientos de lobby costosos y bien conectados, construyendo su aparato de políticas y conexiones de recaudación de fondos en Washington que podrían ayudar a impulsar una potencial campaña para 2028.
Sean Cooksey, ex asesor legal y político jefe del vicepresidente, fue al Grupo BGR. Jim Durrett, ex sujeto de operaciones personales, pasó a Invariant. Wesam Hassanein, ex asesor especial para Oriente Medio, pasó a Estrategia Continental. Cooksey trabajó para Vance desde el inicio del segundo mandato. Durett y Hassanein se incorporaron a su oficina el pasado mes de mayo.
Las amplían las conexiones de Vance en los mundos del lobby y la recaudación de fondos que normalmente son medidas necesarias en una carrera presidencial. Si decide postularse para presidente en 2028, la red de ex asistentes de Vance que todavía se sienten leales al vicepresidente podría brindarle experiencia en recaudación de fondos y opciones políticas que pueden expandirse trabajando con clientes y relaciones con el sector privado.
“La red externa del vicepresidente es pequeña, pero tiene experiencia y es tremendamente leal”, dijo una persona cercana al equipo de Vance, a la que se le concedió el anonimato para discutir temas delicados. “Haga lo que haga, puede esperar que los ex alumnos de Vance entren en acción para apoyarlo”.
Vance es relativamente un recién llegado a Washington, ya que llegó hace poco más de tres años como senador novato de Ohio con poca política roja dentro de la circunvalación. Los candidatos presidenciales fuertes suelen tener círculos de personas de su distrito de D.C. personal gubernamental interno, conexiones con el estado de origen y un D.C. política roja.
“Tu DC La red política [son] impulsores y agitadores, personas que pueden presentarle a los Super PAC, personas que pueden ponerlo frente a los financieros y los titanes de los negocios”, dijo el cabildero republicano Stewart Verdery, director ejecutivo de Monument Advocacy. “El vicepresidente ya dio ese salto. No necesita algunas de esas cosas, pero el hecho de que algunos de sus asistentes estén pasando a puestos en el sector privado simplemente los mueve de un círculo en el gráfico al otro”.
La oficina del vicepresidente declinó hacer comentarios.
Cuando el expresidente Joe Biden se postuló en 2020, tenía una enorme red de cabilderos que trabajaron para él durante su dilatada carrera política, desde el Senado hasta la oficina del vicepresidente. Por el contrario, cuando Kamala Harris –otra exvicepresidenta con una carrera relativamente corta en Washington– se convirtió en la candidata demócrata en 2024, los cabilderos se apresuraron a conocer su mundo.
Biden “podría capitalizar y beneficiarse de una red de personal que pasó por la puerta giratoria desde su personal del Senado, el personal de los comités, sus equipos de campaña y consultoría, o su oficina de vicepresidente, hasta el sector privado. Hay capas y capas de ex asistentes convertidos en cabilderos, consultores, grupos de expertos, abogados, directores ejecutivos, embajadores e incluso funcionarios electos con quienes, en su mayor parte, podrían contar para obtener apoyo, experiencia y respaldo financiero”, dijo Michael LaRosa, ex asistente especial de Biden, que dejó la Casa Blanca poco antes de las elecciones intermedias de 2022.
Vance no ha anunciado qué hará a continuación, pero el mandato del presidente Donald Trump es limitado y ha calificado a Vance de “fantástico”.
Por supuesto, existen incentivos financieros para dejar el trabajo gubernamental de K Street.
“Tiene sentido tratar de usar parte del tiempo entre ahora y entonces para ganar algo de dinero y ayudarlo desde un asiento diferente, sabiendo que podría llamarlo a regresar con un salario gubernamental más bajo si él ganara”, dijo Verdery.
Mientras las especulaciones sobre 2028 giran en torno al vicepresidente, los movimientos recientes en el centro son una forma para que algunos en su órbita se mantengan cerca.
“A diferencia del equipo de Kamala Harris, el personal que sale de la oficina de Vance solo tiene cosas positivas que decir. Se mantienen cerca de la Casa Blanca y quieren que la administración tenga éxito”, dijo una persona cercana al equipo de Vance.
Las salidas de los asistentes de Harris fueron noticia durante el primer año de la administración Biden y los conocedores describieron, en ese momento, una atmósfera de oficina tensa empantanada por momentos caóticos.
“El vicepresidente Vance ha estado en política durante varios años, pero es muy nuevo en Washington y tiene un personal muy joven. Su tejido conectivo y sus relaciones todavía se están alimentando y cultivando”, dijo LaRosa, socio de Ballard Partners, una firma de cabildeo bipartidista pero conectada con Trump. “El avión todavía se está construyendo en vuelo, lo que no es diferente al camino que su jefe trazó cuando corrió por primera vez”.
El papel de Trump como outsider en Washington en 2016 y su promesa en ese momento de “drenar el pantano” provocaron una lucha en K Street para hacer conexiones una vez que se convirtió en el candidato republicano. Pero su segunda administración ha visto la llamada puerta giratoria en movimiento, con altos asesores dirigiéndose a tareas de asuntos gubernamentales.
Vance tiene una experiencia externa similar, que incluye recaudadores de fondos, personas influyentes y estrategas que van más allá del perímetro de Washington. Su círculo íntimo durante la carrera de 2024 incluyó al estratega de Ohio Jai Chabria y al capitalista de riesgo Peter Thiel, así como a estrategas y encuestadores considerados parte del círculo íntimo de Trump.
El cabildero republicano Bruce Mehlman, socio de Mehlman Consulting, argumentó que la red más allá de D.C. es esencial para una campaña potencial.
“En una era de política populista donde la confianza en Washington es históricamente baja, llevar a cabo una campaña dentro de la circunvalación visiblemente impulsada por famosos reparadores de pantanos es contraproducente y destructivo para las marcas”, dijo Mehlman.
