FILADELFIA – Rep. La voz de Alexandria Ocasio-Cortez resonó entre la multitud de activistas progresistas que habían llenado los bancos y se alineaban en las paredes de una iglesia del norte de Filadelfia. “Los propios cimientos de nuestra democracia están siendo sacudidos con los ataques a la Ley de Derecho al Voto”, advirtió el demócrata neoyorquino.
Pero Ocasio-Cortez señaló la esperanza de resistencia en una “ciudad de abolicionistas y organizadores”, donde “alguien de cada generación se negó a aceptar el mundo tal como era”.
Un día antes, en una sala de conferencias demasiado calurosa cerca del Ayuntamiento, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, hizo un llamamiento similar a un par de docenas de líderes comunitarios: sobre Sharif Street.
“Viste lo que acaban de hacer con el VRA. No han terminado”, dijo Ellison, un ex miembro de la Cámara, mientras el sudor le perlaba la frente. “El momento requiere no sólo un liderazgo inspirador. Y ciertamente requiere un liderazgo basado en principios. Y en Sharif tenemos ambas cosas”.
La prisa de los republicanos por borrar los escaños de mayoría negra en todo el sur después de que la Corte Suprema debilitara a la VRA ha impulsado las primarias para un escándalo abierto en el Congreso en esta ciudad del norte que durante mucho tiempo estuvo a la vanguardia del movimiento de derechos civiles. La concurrida carrera para reemplazar al representante saliente. Dwight Evans en el tercer distrito, que se extiende desde el sur de Filadelfia hasta Chestnut Hill y es el más azul del país, ha dividido a los demócratas de Filadelfia y Pensilvania. Y ha alimentado una lucha familiar dentro del Caucus Negro del Congreso (CBC), en el que algunos miembros eligen bando entre los tres candidatos negros en el único distrito de mayoría negra de Pensilvania.
Los gerrymanders de los estados rojos amenazan con obligar a hasta un tercio del grupo de 63 miembros a dimitir, incluidos algunos de sus líderes más influyentes y con más años en el cargo, como los representantes. Jim Clyburn (D-S.C.) y Bennie Thompson (D-Miss.). Es un desafío importante para uno de los bloques de votantes más poderosos del Congreso y un pilar del Partido Demócrata, del mismo modo que uno de los suyos, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), podría ascender a la presidencia si los demócratas retoman la cámara. Y llega en un momento en que la CBC ya enfrentaba divisiones generacionales e ideológicas, con miembros y candidatos más jóvenes presionando para inyectar nuevo vigor a un grupo envejecido que durante mucho tiempo ha sido respetuoso con la antigüedad.
La agitación ha otorgado una enorme importancia a las primarias que podrían afectar la representación negra en el Congreso. El PAC del Caucus Negro del Congreso está desempeñando un papel en varias de estas contiendas al respaldar a candidatos negros y respaldar al ex representante. Colin Allred contra el representante. Julie Johnson en una segunda vuelta de alto perfil en Texas, y respaldando a la candidata por primera vez Lauren Babb Tomlinson en un campo abarrotado que incluye a la representante independiente. Kevin Kiley en el rediseñado sexto distrito de California. Se ha mantenido al margen de otra pelea creada por la redistribución de distritos, una batalla generacional entre miembros en Texas entre representantes negros. Christian Menefee y Al Green.
“El CBC es y será siempre la conciencia del Congreso. Nuestros miembros comparten los valores fundamentales de proteger y preservar los derechos de voto, crear un Estados Unidos asequible con oportunidades para todos y derrotar la política extremista de Donald Trump y los republicanos del MAGA”, dijo Chris Taylor, portavoz del PAC del Caucus Negro del Congreso. “Ganaremos en noviembre y promoveremos la agenda del pueblo”.
Y ha aumentado las apuestas al final del juego en Filadelfia, donde los demócratas ya estaban peleando sobre quién afronta mejor el momento.
“Nos enfrentamos a una crisis existencial”, afirmó el representante. Summer Lee (D-Pa.), miembro progresista del grupo del área de Pittsburgh de 38 años que ha respaldado a Rabb. “Necesitamos personas que comprendan la urgencia del momento. Hay maneras antiguas de hacer las cosas y hay maneras audaces de hacer las cosas. Y no son lo mismo”.
Evans tiene en mente un enfoque diferente. Y el representante de cinco mandatos y legislador estatal de larga data, de 72 años, que se jubila después de perderse meses de votaciones en la Cámara en 2024 debido a un derrame cerebral, tiene un candidato diferente: Ala Stanford, un cirujano pediátrico y novato político que emergió como uno de los primeros favoritos con su respaldo, para ejecutarlo.
“[John Lewis] siempre habló de hacer cosas buenas juntos”, dijo Evans, refiriéndose al ícono de los derechos civiles y veterano legislador de Georgia que murió en 2020. “Y lo que necesitamos desesperadamente, especialmente hoy en día, cuando miras a la gente hablando de [gerrymandering] que afecta a Benny Thompson, Jim Clyburn, es que ella, más que nadie, tiene la capacidad de unir [a las personas]”.
La carrera para representar al Tercer Distrito ya se estaba desarrollando como un microcosmos desordenado de las luchas estilísticas e ideológicas que agitaban a los demócratas a nivel nacional.
“Sabemos que el próximo miembro del Congreso será negro, sabemos que será demócrata. La pregunta es: ¿Qué clase demócrata estamos enviando al Congreso en medio de una gran disfunción y caos? Necesitamos cambiar las cosas”.
En entrevistas durante la campaña electoral en Filadelfia la semana pasada, los principales contendientes ofrecieron evaluaciones igualmente crudas de las posibles ramificaciones del reciente fallo de la Corte Suprema sobre la representación y los derechos de voto de los negros.
Pero ofrecieron enfoques diferentes.
Rabb dijo que “el centrismo y la política del establishment [no] nos llevarán a ningún lugar más allá de donde nos encontramos ahora”.
Street, senador estatal, ex presidente estatal del Partido Demócrata y descendiente de una prominente familia política del norte de Filadelfia, dijo que aprovecharía su experiencia como abogado y legislador para contraatacar en los tribunales, el Congreso y la campaña electoral impulsando la participación demócrata en las elecciones intermedias.
Stanford, exdirector regional de Salud y Servicios Humanos de la administración Biden, pidió “líderes intrépidos” al estilo de Clyburn que también estén dispuestos a trabajar entre ambos partidos para “encontrar puntos en común” para promover la protección de los opuestos y ampliar el acceso.
“Soy un disruptor”, dijo Stanford. “Pero [tampoco puedes ser] un toro en una cacharrería y no importa hacia dónde gires, estás aplastando y rompiendo todo, pero no estás construyendo nada”.
Los candidatos también se han dividido sobre si respaldar a Jeffries como presidente. Street se ha comprometido con el líder de la minoría y Stanford también dijo que lo respaldará. Pero Rabb dijo que quiere ver quién corre antes de opinar.
La redistribución de distritos se ha convertido en un punto álgido en la última etapa de la campaña electoral. El brazo político del Partido de las Familias Trabajadoras, pro-Rabb, lanzó un anuncio el viernes en plataformas digitales y de streaming intentando vincular a Street con los gerrymanders de los estados rojos haciendo referencia a un borrador de mapa de redistribución de distritos de 2021 en el que el senador trabajó con una clave republicana que habría atraído al representante demócrata. Brendan Boyle y el representante republicano. Brian Fitzpatrick en el mismo distrito y creó un escaño libre de titulares en Filadelfia, donde Street podría haber postulado. El anuncio acusaba a Street de intentar “sacrificar nuestro poder por sí mismo”.
El mapa nunca fue presentado formalmente y Street se ha distanciado de él. Dice que estaba a favor de otro que aún habría atraído a Boyle y Fitzpatrick al mismo distrito, pero habría dado a los demócratas una ventaja en 10 de los 17 escaños del Congreso del estado y habría aumentado el número de distritos de mayoría negra.
Anthony Campisi, portavoz de Street, dijo que el senador estaba tratando de “reforzar los mapas de Pensilvania contra el tipo de ataques que estamos viendo ahora por parte de los republicanos en Washington”.
A medida que Rabb corre hacia la izquierda, ha conseguido el apoyo de progresistas más jóvenes como Lee y Reps. Maxwell Frost (D-Fla.) e Ilhan Omar (D-Minn.) y una constelación de grupos de izquierda, incluido el capítulo local de los Socialistas Democráticos de América.
Mientras tanto, el representante Herb Conaway (D-N.J.), un colega médico negro, respalda a Stanford, quien además de Evans también cuenta con el apoyo de los representantes demócratas de Pensilvania. Madeleine Dean y Chrissy Houlahan, destacados funcionarios de salud y un súper PAC externo que trabaja para elegir candidatos STEM.
Sen. Cory Booker (D-N.J.) ofreció apoyo de última hora a Street en un mitin el lunes, posicionándolo como la mejor opción en un “tiempo de crisis”. Ed Rendell y la presidenta de la Cámara de Representantes estatales, Joanna McClinton.
La mayoría de los miembros de CBC se han mantenido al margen de la carrera, pero algunos han establecido conexiones con candidatos detrás de escena. Stanford dijo que conoció a Clyburn, el hacedor demócrata que probablemente perderá su escaño en una manipulación republicana, en una parada de una gira de promoción de libros en diciembre pasado. Ella dijo que lo considera un mentor y envía actualizaciones periódicas a su jefe de personal. La oficina de Clyburn y un asesor externo no respondieron a una solicitud de comentarios.
Algunos aspirantes a la presidencia también han superado a Booker y Ocasio-Cortez en una carrera que ofrecerá una prueba de rumbo para los demócratas. Representantes. Ro Khanna (demócrata por California) y el senador. Chris Van Hollen (D-Md.) respalda a Rabb, mientras que el gobernador de Pensilvania. Josh Shapiro, que no ha respaldado en la carrera, está trabajando detrás de escena para bloquear a Rabb, a pesar de que él y Street tienen sus propios problemas históricos.
“Este momento es importante”, dijo Ocasio-Cortez. “Y si queremos cambiar el Partido Demócrata, tenemos que cambiar el tipo de demócratas que son elegidos para servir en el Congreso”.
Cheyanne M. Daniels contribuyó con este informe.
