PHOENIX – El día después del Día del Trabajo, las encuestas de los estados indecisos mostraban a Donald Trump y Kamala Harris enfrascados en una “pelea de perros” o un “enfrentamiento” o incluso una “pelea a cuchillo en una cabina telefónica”, según el medio de comunicación. Esa mañana, una joven sustituta de Harris llamada Hadley Duvall estaba en el estado de Arizona, campo de batalla, desayunando con algunos empleados, luciendo amigable y serena. Había sido enviada allí (al igual que a varios estados indecisos desde que pronunció un impactante discurso en la Convención Nacional Demócrata) para contar su historia como sobreviviente del incesto.
Tres veces ese día, repetía con total naturalidad, frente a diferentes grupos de extraños lejos de su casa en Kentucky, un secreto que había guardado durante 10 años cuando era niña. “Desde los cinco años”, decía, “mi padrastro abusó sexualmente de mí en ese momento. Cuando tenía 12 años, quedé embarazada de él”. Wade, entonces todavía vigente, que tenía opciones y que se habría sometido a un aborto si no hubiera abortado. En tres salas diferentes en tres ciudades diferentes, ofrecería pruebas de que los debates sobre las restricciones al aborto, especialmente aquellas como las de Arizona que prohíben el procedimiento después de 15 semanas sin excepciones por violación o incesto, no son ejercicios abstractos o teóricos.
Antes de todo eso, durante el desayuno en un restaurante de Phoenix adornado con una decoración relacionada con los búhos, Duvall, ahora de 22 años, me explicó por qué se había lanzado en medio de uno de los temas más divisivos en el centro de una elección excepcionalmente divisiva. Quería mostrárselo a la gente y dijo: “Podría ser tu vecina. … Nadie está a salvo. Y no importa qué tipo de [leyes] tenga su estado, no importa lo que usted crea que es bueno para su estado, no importa cuánto sienta que este tema del aborto no le importa o no le afecta, sí le importa.
Duvall ha demostrado ser particularmente eficaz entre el pequeño mundo de sobrevivientes de agresiones que se han pronunciado en contra de las leyes que restringen o prohíben el aborto. Se le atribuye haber ayudado a llevar a un demócrata, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, a la reelección en un estado rojo con el anuncio de televisión viral en el que entró por primera vez en la política después de la caída de Roe. Su historia es tan impactante como ella misma es ordinaria. Ella acaba de graduarse recientemente de una universidad cristiana, tiene un novio y un perro llamado Honey. “Es una golden retriever, una salchicha, un perro de laboratorio, un aussiedoodle”, dice con orgullo, mostrando en su teléfono una foto de un pequeño perro callejero con un disfraz de calabaza de Halloween. Tiene un agradable acento de Kentucky y luce un collar de oro con la letra “H”;
“Lo que hemos visto es que la historia de Hadley, así como el derecho al aborto, resuena fuertemente entre los demócratas, independientes y republicanos de todos los ámbitos”, dijo Jen Cox, asesora principal de la campaña de Harris en Arizona. Dados los estrechos márgenes del estado (Biden lo ganó por menos de un punto porcentual en 2020 con aproximadamente 11,000 votos, y Trump ahora lidera allí por un porcentaje o menos en múltiples promedios de encuestas), Cox dijo: “en Arizona, tenemos que hacer todo lo posible”. Tenemos que asegurarnos de que los demócratas y los votantes más jóvenes y de color, especialmente los votantes latinos, estén entusiasmados con la campaña y acudan a votar. También necesitamos llegar a los votantes más moderados, republicanos e independientes, especialmente a la gente de los suburbios”. Wade volcó. “¿Una niña de 12 o 13 años sobreviviente de incesto obligada a llevar a término un embarazo?
Aún así, es un lugar extraño para Duvall, repitiendo algo que alguna vez pensó que nunca podría decir en voz alta en una oración, tratando de que un presidente fuera elegido. “Siempre solía decir que no hablo de política porque no sé lo suficiente sobre ella. Siempre he conocido mi lugar”, dijo durante el desayuno. Pero algo se rompió después de la caída de Roe, y ella publicó la publicación en las redes sociales sobre su abuso que llamó la atención de la campaña de Beshear, lo que condujo al anuncio, que condujo al discurso del Comité Nacional Demócrata, que condujo hasta aquí.
“Ahora conozco mi lugar y por eso hablo ahora”, dijo. “Es mi lugar”. “Si no soy yo”, dijo Duvall, “¿entonces quién?”
Luego caminó hasta un lugar adyacente para hablar con algunos republicanos.
Específicamente, se trataba de “Republicanas por Harris”, algunas de las mujeres que cruzaron el pasillo (y todas eran mujeres en el podio) que podrían ayudar a llevar a Harris a la Casa Blanca. “Nos estamos uniendo”, comentó Duvall, “no como republicanos o demócratas, sino como estadounidenses, porque hay mucho en juego. Trump se jacta de revocar el caso Roe v. Vadear. Dice que está orgulloso de ser responsable de todas y cada una de las crueles prohibiciones del aborto, incluida la que está vigente aquí en Arizona”.
La actual prohibición del aborto en Arizona no se encuentra entre las más restrictivas del país: el límite de 15 semanas se encuentra dentro del plazo en el que se realizan más del 90 por ciento de los abortos, según datos de los CDC, e incluye exenciones posteriores para proteger la vida y la salud de las mujeres. Cindy Dahlgren, directora de comunicaciones de It Goes Too Far, que se opone al próximo referéndum sobre el aborto en Arizona, me dijo más tarde que “mi corazón está con [Hadley], por supuesto, y con cada víctima de violación”, pero que la ley actual permite casi cuatro “Los votantes aquí en Arizona no votan ni por el aborto ni por el no aborto”, dijo. “Están votando a favor del aborto a las 15 semanas y más para emergencias médicas calificadas… [contra] el aborto ilimitado y no regulado”.
Sin embargo, esta primavera, la Corte Suprema del estado provocó el caos cuando confirmó una ley de 1864, aprobada antes de que Arizona fuera un estado y la edad de consentimiento fuera de 10 años, que prohibía el aborto casi por completo. En el revuelo político que siguió, la legislatura estatal liderada por los republicanos derogó esa prohibición, y algunos argumentaron que perjudicaría al partido en noviembre.
“Es un tema candente que ciertamente pinta una imagen de que los republicanos están en el lado equivocado”, dijo Paul Bentz, un encuestador de Arizona que también es republicano. “Básicamente, dos tercios preferirían abortos legales y seguros;
En una carrera que podría oscilar por unos pocos miles de votos, por supuesto, cualquier número de factores podría ser decisivo, y Bentz señaló el negacionismo electoral como un desvío particular para los votantes que de otro modo tendrían una tendencia republicana. Pero el cambio demográfico clave, dijo Bentz, es “una porción de individuos cruzados, independientes y republicanos, generalmente mujeres, generalmente con niveles de educación superior, generalmente con salarios más altos, que son los que en cierto modo eligen los resultados de estas contiendas”.
Veamos a los “republicanos McCain”, una buena parte de los cuales colocaron a un demócrata en el antiguo escaño de senador, y un número considerable de ellos, con el respaldo de Cindy McCain a Joe Biden en 2020, ayudaron a inclinar la elección presidencial hacia los demócratas ese año. De hecho, mientras se desarrollaba el evento Republicanos por Harris, el hijo menor del difunto senador, Jimmy, desató un poco de revuelo entre el personal de comunicaciones al respaldar al propio Kamala Harris. Y Bettina Nava, que trabajó para McCain durante casi dos décadas, incluso como directora estatal y directora de campaña presidencial para el suroeste, estuvo entre quienes acompañaron a Duvall en el podio para defender a Harris.
Me encontré con Nava después; “Me importa incluso más que una elección, gane o pierda, que esta joven tenga voz, cuente su historia y normalice el hecho de que lo que le pasó no es aceptable”.
El Partido Republicano en su forma actual, dijo Nava, ya no era su partido. “Estoy en tierra de nadie, en tierra de nadie”, reflexionó. Entonces se le ocurrió algo. “En realidad, encontré una mujer” en Kamala Harris, dijo. “Estoy en tierra de mujeres. ¿Y sabes qué?
Unas horas más tarde, en la ciudad universitaria de Flagstaff, el calor se disipó con la mayor elevación, y Duvall se detuvo en un centro comunitario para dirigirse a un grupo compuesto principalmente por estudiantes, jubilados y líderes demócratas. Al saludar a una joven activista junto a la puerta, Duvall comentó cálidamente lo mucho que le gustaba Arizona y la mujer se rió. “Le dices eso a todos los estados indecisos”.
Duvall es todavía una joven: acaba de obtener su título en psicología con especialización en asesoramiento sobre drogas y alcohol y había estado pensando en trabajo social clínico. No tenía experiencia en oratoria antes de subir al escenario del Comité Nacional Demócrata para dirigirse a millones de personas; Pero esa misma mañana, un ex representante del estado de Arizona la había instado a postularse para un cargo.
Y ahora, para su tercer discurso del día, Duvall se mostró más relajada e informal, improvisando su ensayo preparado y aportando momentos improbables de ligereza a pesar del tema. Llegó a la parte de que esta elección era “la más impactante de nuestras vidas” y hizo una pausa. “Sé que los políticos dicen eso todos los años, pero yo no soy una política, así que escuchen cuando lo digo”, dijo entre algunas risas cómplices. También dirigió un llamamiento específico a los jóvenes: “No hay mejor momento para educarse en política, especialmente si eres joven. … Hemos visto el poder de la juventud y necesitamos que la generación mayor ayude con eso. Necesitamos la orientación. Necesitamos la sabiduría. Pero también necesitamos que nos tomen en serio”.
Sarah Benatar, la tesorera demócrata del condado de Coconino, también es una joven en la política, ya que fue elegida la tesorera del condado más joven del estado hace 10 años, a la edad de 27. También se encuentra entre los defensores que ahora se presentan frente al público para contar historias intensamente personales sobre por qué siente que el acceso al aborto es necesario; en su caso, ella y su hija pequeña sobrevivieron a un embarazo peligroso que involucró un coágulo de sangre en la placenta que requirió Ella no consideró hacerse un aborto en ese momento, pero dados los riesgos, está evitando otro embarazo hasta que cambie la ley de Arizona. Ella cuenta esta historia más a menudo de lo que le gustaría, me dijo más tarde. Ella cree que Duvall dará forma a las elecciones en su estado. “Este es un estado que no vota por la línea partidista”, dijo. “Somos un estado que vota por valores. … Y ahí es donde la llegada de Hadley aquí tiene un enorme impacto”.
También es un estado con una participación juvenil superior al promedio, una cifra que ha aumentado sustancialmente desde hace una década. Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Arizona encontró que los votantes de la Generación Z son incluso más independientes que sus homólogos mayores de 30 años: casi la mitad estaban registrados como independientes. Y el 70 por ciento de estos votantes dijeron que era más probable que votaran con un referéndum sobre el aborto en la boleta.
En el centro comunitario de Flagstaff, una votante mayor le dijo a Duvall después de los discursos que había trabajado para registrar a estudiantes universitarios, algunos de los cuales se negaron, diciéndole: “Tú sabes mejor que yo” sobre política. “Como, ¿qué dices a eso?” Duvall aconsejó: “Dígales que quizás sepa mejor que ellos, pero la gente de MAGA no. …Eso es lo que les digo”.
