DETROIT – Mientras un conductor profesional conducía un nuevo y reluciente Ford Bronco Sport por una colina empinada, Mallory McMorrow se encontró atrapada en el asiento trasero aferrándose a la barra antivuelco del techo.
El recorrido del Salón del Automóvil de Detroit está diseñado para mostrar las capacidades del Bronco y, al mismo tiempo, asustar a sus pasajeros en busca de emociones escapistas. Pero simplemente le recordó a McMorrow su realidad cotidiana al postularse para el escándalo del Senado de Michigan.
“Es un balanceo, hombre”, dijo McMorrow a POLITICO sobre su carrera, después de haber navegado en un balanceo gigante muy literal en el Bronco. “Podría ir en cualquier dirección”.
McMorrow está encerrado en una reñida primaria a tres bandas con el Representante. Haley Stevens y el médico Abdul El-Sayed, que ha surgido como una prueba para saber cómo será la próxima generación de demócratas y si podrán ganar una elección clave en un estado de indeciso que ayudará a determinar el control del Senado.
En los últimos días, las disputas del trío de candidatos cambiaron hora tras hora desde si deberían adoptar Medicare para Todos hasta hasta dónde deberían llegar los demócratas en la lucha contra ICE. De hecho, la contienda ha surgido como un cajón de sastre para todas las preguntas y problemas que aquejan a los demócratas política y tácticamente: ¿Cuál debería ser su posición respecto de Israel y Gaza?.
El-Sayed, de izquierda, ha adoptado constantemente posiciones maximalistas propias de un hombre que escribió un libro titulado “Medicare para todos: una guía para el ciudadano” y cuenta con el apoyo vocal del senador. Bernie Sanders. Stevens, un clásico centrista de estado indeciso favorecido por muchos demócratas del establishment, ha adoptado posturas de menor calibre. Entre ellos se encuentra McMorrow, cuyo objetivo es atraer a los partidarios de ambos carriles.
Pero esta batalla a tres bandas para reemplazar al senador saliente. Gary Peters (D-Mich.) no se trata sólo de la dirección que tomó el Partido Demócrata en Washington: en primer lugar, se trata de si podrán llegar allí.
Los demócratas creen ver una ruta de regreso a la mayoría del Senado. Pero si no mantiene su escándalo en Michigan, ese débil camino no se materializará.
“Ya es una posibilidad remota, pero es algo factible, pero no sin Michigan”, dijo David Axelrod, asesor principal del ex presidente Barack Obama durante mucho tiempo.
Axelrod la llamó “las primarias más fascinantes y trascendentales” del país.
Líderes demócratas tanto en Michigan como en D.C. Están cada vez más preocupados de que la reñida contienda, que no se decidirá hasta las primarias de agosto, exacerbará las tensiones ideológicas y deje al candidato en una posición debilitada de cara a una contienda contra el ex representante. Mike Rogers (republicano por Michigan).
“Estamos acostumbrados a tener primarias largas”, dijo el senador. Elissa Slotkin (D-Mich.) dijo a POLITICO. “Nadie los ama, pero estamos acostumbrados a tenerlos. Y no creo que sea insuperable”.
Por ahora, la carrera está abierta.
La mayoría de las encuestas públicas han encontrado una carrera reñida entre tres candidatos en las primarias, con Stevens o McMorrow manteniendo una ligera ventaja dependiendo de la encuesta;.
Stevens tiene una ventaja en la recaudación de fondos. Según los últimos informes de la Comisión Federal Electoral, publicados el sábado, ella recaudó 2,1 millones de dólares en el último trimestre y tiene 3 millones de dólares en efectivo disponibles;
Parte de la falta de separación en las encuestas es que los votados aún no se han comprometido. Las campañas no esperan una división hasta que los medios pagos comiencen a implementarse por completo (El-Sayed es el único candidato hasta ahora que ha lanzado un anuncio en todo el estado).
“Sólo los más políticos han comenzado a hacer clic”, dijo Slotkin.
Los demócratas de Michigan también estaban preocupados por el impacto que las primarias podrían tener en el resto del partido mientras luchan por retener al gobernador por mandato limitado. la oficina de Gretchen Whitmer y recuperar el control de la Legislatura.
Whitmer, con su índice de aprobación del 60 por ciento, se enfrenta a una campaña de presión de algunos miembros del partido para respaldar a Stevens o McMorrow al principio de la carrera para reducir el campo, según dos altos funcionarios demócratas de Michigan a los que se les concedió el anonimato para hablar sobre discusiones privadas. De lo contrario, uno de ellos se preocupa, “podríamos ver pérdidas reales”.
Whitmer y El-Sayed se enfrentaron en las primarias para gobernador de 2018, y los funcionarios dicen que sigue habiendo rencor entre ellos.
Un portavoz de Whitmer se negó a hacer comentarios.
Los candidatos tienen marcadas divisiones ideológicas en temas importantes como la atención médica, Israel y Gaza y la aceptación de dinero corporativo del PAC.
Después de que un agente federal de inmigración matara a una segunda persona en Minneapolis, el enfoque divergente de los tres candidatos hacia ICE y su financiación sobrealimentó las primarias.
Mientras McMorrow y Stevens se alegraban en el Salón del Automóvil de Detroit y en los salones sindicales durante el feriado de MLK, después de que los agentes de inmigración mataran a Renee Good y antes de que mataran a Alex Pretti, El-Sayed, quien ha defendido el movimiento Abolir ICE desde 2018, fue a Minneapolis y filmó entrevistas con hombres de la calle para las redes sociales que grabaron los videos de la exitosa campaña viral del alcalde de Nueva York,
Le dijo a POLITICO que estaba allí para “comprender cómo se ve cuando un brazo del gobierno asedia una ciudad en Estados Unidos”.
McMorrow ha expresado su apoyo a las reformas del ICE, como exigir que los agentes sean desenmascarados, y sostiene que los republicanos y demócratas deben “negarle al DHS un centavo más hasta que se produzca una revisión completa y la rendición de cuentas de esta agencia”.
Mientras tanto, Stevens copatrocina un proyecto de ley que desviaría lo que ella llamó el “fondo para sobornos” de 75 mil millones de dólares de ICE a agencias policiales estatales y locales;.
Los candidatos también están en desacuerdo sobre la atención médica, un tema sobre el cual han discutido en los últimos días.
En una entrevista con el influyente demócrata Brian Tyler Cohen la semana pasada, El-Sayed reavivó el debate sobre la atención médica. Dijo: “si le gusta el seguro de su empleador o de su sindicato, todavía puede estar ahí para usted”, aparentemente cambiando su postura sobre Medicare para todos. McMorrow y sus aliados aprovecharon sus comentarios cuando El-Sayed aparentemente adoptó una posición por la que la había atacado repetidamente. El-Sayed organizó en diciembre una reunión pública sobre médica con Sanders, donde comparó su apoyo a Medicare para Todos con el respaldo de McMorrow y Steven a una opción pública.
“Es una locura llamarse la ‘próxima generación’ de liderazgo demócrata y postularse CONTRA Medicare para todos en 2026”, publicó en X hace un mes, citando a McMorrow en Twitter.
En una entrevista con POLITICO después de la pelea, El-Sayed se negó a discutir los detalles de su puesto oficialmente. En una declaración, un portavoz dijo que apoya Medicare para Todos como una opción básica para todos, “y si la gente quiere cobertura privada adicional a través de un sindicato o un empleador, entonces eso también puede estar disponible para ellos”.
El conflicto en Gaza también ha provocado marcadas divisiones en la carrera.
El-Sayed, hijo de inmigrantes egipcios, ha sido un crítico abierto de Israel, que durante mucho tiempo ha dicho que estaba cometiendo genocidio en Gaza. Ése es un problema importante en un estado con el mayor porcentaje de árabes-estadounidenses en el país;.
Le dijo a POLITICO que cuando habla de EE.UU. Los dólares de los impuestos “siendo malversados para utilizar alimentos como armas contra los niños y para subsidiar un genocidio, en lugar de invertir en personas reales en sus comunidades y sus niños y sus escuelas y su atención médica, es el mayor aplauso en cada discurso”.
McMorrow tardó un poco más en llegar a esa opinión. En octubre, cuando se le preguntó si pensaba que el conflicto era un genocidio, hizo una pausa de varios segundos, exhaló y respondió: “Según la definición, sí”.
Stevens ha apoyado más a Israel y cuenta con el apoyo de AIPAC, el lobby proisraelí políticamente influyente. Algunos demócratas de alto rango de Michigan han expresado su preocupación de que una campaña de gasto independiente del AIPAC que respalde a Haley pueda hacer que las primarias sean aún más tóxicas antes de las elecciones generales. Cuando se le preguntó sobre sus aviones, un portavoz de AIPAC dijo a POLITICO que no tenían actualizaciones.
Cuando POLITICO le preguntó en noviembre si se sentía cómodo con el apoyo de AIPAC, Stevens lo esquivó, diciendo que estaba encantada de “ver a los rehenes regresar a casa” y agregó que “quería ver un alto el fuego duradero en el que Hamás se rinda y para que podamos lograr que los pueblos de Palestina e Israel tengan una paz duradera, vivan pacíficamente, uno al lado del otro”.
La campaña de Stevens también atacó el historial de El-Sayed y McMorrow en el sector manufacturero, un sector que emplea a unas 600.000 personas en Michigan. Ella le dijo a POLITICO que McMorrow “tiene un historial de criticar las industrias clave de Michigan” y que El-Sayed “apoya políticas que diezmarían la economía manufacturera de Michigan”, citando su apoyo al Green New Deal.
“Voy a denunciar lo que no funciona para la economía manufacturera de Michigan, ya sea Mike Rogers o miembros de mi propio partido”, dijo Stevens en una entrevista en la sala de conferencias del sindicato Teamsters Local 234 en Plymouth.
La carrera también se perfila como una prueba de la política de coalición fuera de línea en un momento cada vez más definida más por videos virales que por besos de bebés y paradas de campaña en los sindicatos.
Stevens se ha inclinado más hacia la campaña tradicional tradicional, mientras que El-Sayed se ha centrado mucho más en línea, y el enfoque de McMorrow una vez más se interpone entre ellos.
El mayor impacto de la campaña de McMorrow hasta el momento llegó con un video viral que atacaba a NFL RedZone para agregar anuncios como “el último ejemplo de avaricia corporativa”, y lo vinculaba con el aumento de los costos de los comestibles. Obtuvo casi 2 millones de visitas.
El-Sayed ha construido un perfil nacional y una red de recaudación de fondos en parte con un podcast centrado en la atención médica en Crooked Media, la red dirigida por el equipo Pod Save America compuesta en gran parte por ex asesores principales de Obama. Al menos tres miembros, Jon Favreau, Jon Lovett y Ben Rhodes, aparecieron como anfitriones en una invitación a la recaudación de fondos de El-Sayed a principios de este mes en California.
Stevens ha adoptado un rumbo diferente, centrándose más en las paradas de campaña y las peleas de carne y patatas por la industria local, especialmente en el sector automovilístico y en otros empleos fabriles.
En un memorando del año anterior al día de las elecciones, la campaña de Stevens argumentó que su “fuerza con los habitantes de Michigan y los trabajadores sindicalizados, su incansable enfoque en reducir los costos y proteger la industria manufacturera de Michigan, y su historial de lucha por los habitantes negros de Michigan, que la ha llevado a ganar duras primarias y elecciones generales, la impulsarán a la victoria”.
Mientras hacía campaña en un local sindical Teamsters Local 234 en Plymouth, pasó mucho más tiempo hablando de una disputa contractual laboral local que de preocupaciones nacionales.
“Mire, la manufactura puede no iluminar Internet, pero genera muchos empleos aquí”, dijo un POLITICO después.
Ese enfoque tenaz la ayudado a cambiar y mantener un escaño indeciso y luego a ganar una dura primaria entre titulares en 2022, y cree que ahora dará sus frutos.
“He tenido un par de primarias difíciles antes y solo estoy aquí tratando de ganarlas para los habitantes de Michigan”, dijo.
Pero aún no está claro qué tan bien se traducirá en una campaña estatal.
“Haley parece tener más apoyo institucional, se admite o no como tal, y eso es una fortaleza, pero también podría ser una debilidad”, dijo un antiguo agente demócrata de Michigan que se mantiene neutral en la carrera y se le concedió el anonimato para evaluar las primarias. “No estoy seguro de que su presencia en la campaña electoral sea realmente como, Hombre, tengo que estar con ella”.
Stevens se ha ganado críticas sobre si puede galvanizar a los activistas de base en línea o electrizar a las multitudes en el camino. “Es [una] activista desigual cuando se trata de temas minoristas”, dijo Adam Jentleson, un veterano estratega de campaña demócrata que está presionando para que el partido rompa más con los grupos de interés de izquierda y se centro más en expandir la coalición del partido para ganar (también expresó su preocupación por El-Sayed como candidato a las elecciones generales).
En este momento, tanto El-Sayed como Stevens han estado apuntando la mayor parte de su fuego a McMorrow en lugar de a ellos mismos, viéndola como la mayor amenaza para sus posibles coaliciones electorales.
El historial electoral de Stevens es parte de la razón por la cual muchos demócratas de tendencia establishment en D.C. Preferirla en la carrera.
La presidenta del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, Kirsten Gillibrand (D-N.Y.), la invitó a asistir a un retiro de recaudación de fondos en Napa Valley que contó con una mesa redonda sobre criptomonedas, pero Stevens le dijo a POLITICO que no llegó debido al cierre del gobierno.
En una entrevista con POLITICO, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, se mostró optimista al defensor de Michigan, pero se negó a evaluar ninguna candidatura individual;.
McMorrow ha adoptado un enfoque muy diferente hacia el liderazgo demócrata de D.C.
En marzo pasado, incluso antes de ser oficialmente candidato, le dijo a POLITICO que no votaría por Schumer como líder del partido si ganaba su escaño en el Senado. Anteriormente también escribió una carta mordaz a Biden luego de su desastroso debate con Donald Trump, instándolo a abandonar.
“Estamos estableciendo un contraste que en realidad se trata de definir mi carril”, dijo McMorrow en una entrevista en una parada de campaña en un parque en Grand Rapids a fines del año pasado, sugiriendo que Stevens, sin nombrarla, estaba llevando a cabo “una campaña aburrida que está sacada de la política de D.C. libro de jugadas” y que El-Sayed, también sin nombrarlo, estaba haciendo campaña con la idea de “que sólo hay un truco extraño para arreglar la democracia”.
Stevens ha dicho que es demasiado pronto para determinar si respaldará a Schumer.
El-Sayed tampoco ha dicho si respaldaría a Schumer como líder. Pero ha dejado claro que se está enfrentando precipitadamente al establishment demócrata.
“El movimiento que estamos construyendo se trata de apostar a que la división en nuestra política no se trata realmente de izquierda versus derecha, sino de las personas que están excluidas y las personas que las están excluyendo”, dijo El-Sayed a POLITICO.
Lo único en lo que todos los candidatos pueden estar de acuerdo es en lo que está en juego.
“El futuro de este partido se basará en lo que suceda en esta carrera”, dijo McMorrow.
Elena Scheider contribuyó con este informe.
