Las mujeres del Partido Republicano todavía tienen un problema de números.
Cuatro años después de que una ola de mujeres conservadoras electas remodelara las filas de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes, las mujeres republicanas han visto estancarse sus logros en la cámara, y parece probable que vean pérdidas en 2025. Incluso si se quedan con la Cámara, perderán todos los escaños femeninos.
Es una dinámica que frustra a algunas mujeres durante la conferencia, que quieren ver un compromiso aún más explícito para hacer crecer sus filas por parte de los principales líderes del partido como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
Si bien los republicanos de la Cámara de Representantes tienen un récord de 34 mujeres en la cámara, o alrededor del 15 por ciento de su conferencia, no se compara con las 92 mujeres en el caucus demócrata.
“Estamos 10 años atrás”, dijo el representante. Lisa McClain (republicana por Michigan), quien fue elegida al Congreso en 2020. “No tenemos una gran cantidad de mujeres. No tenemos un grupo grande para elegir. Tenemos que arreglar eso. Y creo que nuestra clase fue el comienzo de eso”.
Esa frustración se produce cuando el género ha jugado un papel fundamental en las estrategias de ambas campañas presidenciales. La candidata demócrata Kamala Harris ha hecho del acercamiento a las mujeres un foco central de su campaña de tres meses, centrada en los esfuerzos republicanos para restringir aún más el aborto desde la revocación de Roe v. Vadear en 2022. Mientras tanto, el expresidente Donald Trump, declarado responsable de abuso sexual, está llevando a cabo una campaña a favor de los hombres que prioriza los mensajes dirigidos a los hombres. Ha aparecido en podcasts para hombres como “Kill Tony”, “BS w/ Jake Paul” y “Joe Rogan Experience”, donde ha hablado sobre golf, boxeo, ovnis y más mientras persigue el “voto de hermano”.
Pero esos esfuerzos podrían tener un costo para las mujeres votantes a lo largo y ancho de la boleta electoral, ya que el Partido Republicano cuenta con una brecha de género significativa, y posiblemente cada vez mayor. A las legisladoras republicanas les preocupa que, sin una amplia bancada de mujeres en instituciones como la Cámara de Representantes, el partido no tendrá las voces en la cima que necesita para abordar esas cuestiones políticas y culturales con el tiempo.
En entrevistas con 24 mujeres republicanas de la Cámara de Representantes, muchas dijeron que los esfuerzos por reforzar sus filas adolecen de un problema fundamental: las exigencias de servir en el Congreso no son propicias para formar una familia. Y varios argumentaron que el enfoque del Partido Republicano en la importancia de las familias nucleares tradicionales añade presiones culturales que no creen que las mujeres demócratas tengan que afrontar de la misma manera. Las mujeres republicanas dijeron que a menudo todavía se enfrentan a preguntas como: “¿Qué pasa con tu familia?”
“La gente es más dura con las mamás que se involucran en política. También creo que, por nuestra parte, en los círculos conservadores, es más probable que las mujeres quieran un modelo de familia tradicional, en el que se queden en casa con sus hijos. Y en esos años críticos, en los que los hombres tienden a involucrarse en política, muchas mujeres no lo hacen”, dijo la representante. Celeste Maloy (republicana por Utah). “Pero apoyo a todas las mamás independientemente de la carrera profesional que elijan”.
Las mujeres demócratas dijeron que esos desafíos también son abrumadores para ellas; Representante de Florida Lois Frankel, presidenta del Caucus de Mujeres Demócratas, cuestionó las sugerencias del Partido Republicano de que hay menos presión sobre las madres en su partido.
“Las mujeres demócratas están tan comprometidas con sus familias como las mujeres republicanas. Eso, para mí, es una obviedad de decir”, dijo. “No estoy de acuerdo con ellos cuando dicen que las mujeres esperan a envejecer [antes de correr]”.
Aún así, el Partido Republicano en general ha luchado constantemente por atraer a las mujeres. Las votantes femeninas han favorecido a los candidatos presidenciales demócratas por dos dígitos en todas las elecciones desde 2008: el 55 por ciento de las mujeres votaron por Joe Biden en 2020 frente a 2020. 44 por ciento para Donald Trump.
Si las mujeres republicanas pueden aumentar significativamente su número en la Cámara, entonces creen que desencadenarían un poderoso efecto dominó: llenar el Senado con más mujeres republicanas, reforzar su mensaje a los votantes de todo el país y tal vez incluso allanar el camino para que una mujer republicana
Algunos dijeron que el progreso que han logrado hasta ahora respalda esa teoría: el representante de Nueva York. Elise Stefanik, la No. El cuarto republicano de la Cámara de Representantes, fue considerado seriamente como el candidato a vicepresidente de Trump a principios de este año.
Pero muchas mujeres republicanas en la Cámara de Representantes dicen que todavía es una lucha incluso ser consideradas candidatas, citando una mentalidad persistente de club de chicos en algunas secciones locales del partido que, en su opinión, empuja a los candidatos masculinos hacia adelante sobre las candidatas más calificadas.
Algunas mujeres republicanas de la Cámara de Representantes exigen cambios. Quizás el legislador más vocal en ese frente en este momento sea el representante conservador. Anna Paulina Luna (republicana por Florida), quien amenaza con retener su voto para líder del Partido Republicano a menos que la Cámara les dé a las nuevas mamás una herramienta para votar desde lejos, como el voto por poder. Ese impulso no cuenta con un apoyo generalizado entre las mujeres republicanas, pero han circulado otras ideas sobre cómo reforzar sus filas en 2027.
Las mujeres conservadoras del Partido Republicano sugieren que las dificultades para equilibrar un trabajo altamente exigente con la crianza de una familia joven son aún más pronunciadas para ellas que para sus homólogas demócratas. Citaron una aceptación cultural más fuerte de la necesidad de un enfoque que priorice a los niños y después las carreras, una actitud con la que muchos de ellos están de acuerdo.
“Si haces bien este trabajo, y lo haces muy bien, trabajas muchísimo y no es muy propicio para formar una familia. Simplemente no lo es”, dijo McClain, quien señaló que pasó sólo un puñado de noches en casa en agosto porque estaba de viaje haciendo campaña.
Criar a niños pequeños mientras se trabaja nunca es fácil, pero servir en el Congreso conlleva algunas dificultades particulares. Hay presiones significativas para que los legisladores críen a sus familias en su distrito, aunque el cronograma les exige estar en Washington durante semanas seguidas.
Eso no quiere decir que no se pueda hacer. Representantes. Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), Julia Letlow (R-La.), Luna, Stefanik y otras han hecho malabares con las exigencias del trabajo y la maternidad, historias de éxito que las mujeres creen que están socavando una mentalidad que las mujeres no pueden.
Stefanik, la principal mujer en el liderazgo del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, dijo que ver a McMorris Rodgers criando a niños pequeños en el cargo le ayudó a darle “la confianza para postularse como presidenta de la conferencia mientras yo esperaba a mi hijo”, y sugirió que las opiniones sobre los límites de la maternidad están “cambiando”.
Otros dijeron que el problema persiste.
“Cuando Laurel Lee me llamó y me dijo: ‘Tengo una hija [en edad escolar], ¿debería hacer esto?’ Pensé: ‘No soy la persona adecuada a quien llamar porque no lo habría hecho’. Debbie Lesko (republicana por Arizona), en referencia a un legislador de Florida que fue elegido miembro de la Cámara en 2022. “Pero ella decidió hacerlo. Y a ella le está funcionando. Entonces, creo que a medida que tengamos más mujeres, habrá más ejemplos de: Nosotros también podemos hacerlo”.
“Creo que eso influye en por qué podría haber menos mujeres en el Congreso”, añadió Lesko.
Hay dos esfuerzos principales para rectificar esas preocupaciones. Luna está presionando para permitir la votación por poder en lugar de la licencia de maternidad, mientras que otros están presionando para lograr un cambio más amplio en el calendario de la Cámara, que normalmente tiene miembros en Washington durante tres o más semanas seguidas.
Luna, miembro del House Freedom Caucus, dijo que su voto para el líder del Partido Republicano dependerá de que esa persona haga concesiones para las nuevas mamás en el próximo paquete de reglas. Las políticas de votación por poder no son del agrado de los republicanos, quienes habían argumentado durante la pandemia de Covid que los legisladores debían a sus electores presentarse en persona y que la forma en que los demócratas lo hacían era inconstitucional. Pero Luna dijo que su propuesta sería diferente y recibió el respaldo del Representante. Lauren Boebert (republicana por Colorado) habla sobre la idea.
“Si quieren mi voto para presidente, entre otras cosas, tendrán que decir que realmente vamos a hacer eso en los paquetes de reglas”, dijo Luna en una entrevista.
Si bien Luna indicó que los líderes actuales están más “en los tiempos” y abiertos a ello, Stefanik rápidamente descartó la posibilidad, argumentando que el partido se opone al voto por poder y a distancia. Otras legisladoras republicanas dijeron que lo considerarían por “razones específicas” que irían más allá de tener un bebé, incluidas preocupaciones graves de salud. El desafío, argumentaron, es asegurarse de que los miembros no se aprovechen del sistema.
Otras mujeres están presionando para que se realicen cambios importantes en el cronograma, incluido uno que les permitiría estar en Washington durante dos semanas y luego pasar otras dos semanas en casa. Dijeron que eso permitiría un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal.
“Cuando entré, eran tiempos de Covid, por lo que los horarios eran más accesibles para las familias. Mis hijos estaban en la escuela secundaria en ese momento y funcionó muy bien. Ahora que volvemos a una sesión normal, el viaje es agotador”, dijo el representante. Nancy Mace (RS.C.). “Así que una de las cosas que he defendido y que apoyaría sería un horario más familiar”.
Otro miembro, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo: “Creo que, especialmente los miembros masculinos, tienen un proceso de pensamiento diferente al que tengo yo sobre la necesidad de estar en casa. Y la forma en que establecen el cronograma es difícil”.
Los miembros frecuentemente atribuyen a Stefanik sus importantes esfuerzos para encabezar el reclutamiento de candidatas, principalmente a través de su Elevate PAC, centrado en las mujeres, conocido como E-PAC. También han surgido otros esfuerzos menos formales. Pero, en general, las mujeres conservadoras todavía sienten que no tienen suficientes recursos.
Parece probable que sólo dos candidatas conservadoras del Partido Republicano ganen sus escaños en la Cámara en noviembre, mientras que cuatro mujeres republicanas en la Cámara, incluida una miembro sin derecho a voto, se irán al final de este mandato. Otras cuatro mujeres republicanas de la Cámara de Representantes corren el riesgo de perder sus elecciones.
Stefanik indicó que hay mucho interés en servir en el Congreso; Y ha recaudado más de 3 millones de dólares este ciclo para la causa de elegir a más mujeres.
“Cuando comencé con E-PAC en 2018, fue porque claramente había un problema. Perdimos varias mujeres en ese año de la ola azul y nos quedamos con 13 mujeres. … Tenía claro que teníamos que hacerlo mejor”, dijo Stefanik en una entrevista. “Creo que todavía podemos superar los 36 en el próximo ciclo”.
Otros también están participando en esfuerzos separados para reclutar a más mujeres, incluso a nivel individual. Reps. Michelle Steel (R-Calif.), por ejemplo, lidera los esfuerzos para reclutar mujeres más diversas en su estado, después de darle crédito a las exrepresentantes republicanas. Mimi Walters y Dana Rohrabacher por alentar su propia gestión en la Cámara. Algunos también señalan otros dos grupos que ayudan a impulsar a las mujeres en las carreras: ViewPAC y Winning for Women.
Aún así, algunas mujeres republicanas dicen que necesitan recursos similares a la Lista Emily de los demócratas, que prepara a las candidatas para postularse para cargos públicos.
La Lista de Emily se considera más exhaustiva y centralizada en sus esfuerzos por reclutar, financiar y elegir a más mujeres. Reps. Diana Harshbarger (republicana por Tennessee) dijo que ese grupo les dice a los demócratas “paso a paso cómo llevar a cabo una campaña”.
Si bien muchas mujeres republicanas indicaron que estaban gratamente sorprendidas de que la Cámara misma no se sienta como un club de niños en estos días, dijeron que esa actitud persiste en algunas secciones locales del partido, donde argumentaron que los candidatos masculinos a veces son elegidos sobre las candidatas más calificadas.
Reps. Nicole Malliotakis (R-N.Y.) dijo que experimentó personalmente este escenario en 2015, cuando el partido local respaldó a Dan Donovan para arrollarla en una elección especial. Más tarde, Stefanik la animó a postularse en 2020. Donovan fue elegido dos veces para el escaño antes de ser derrotado por un demócrata, a quien Malliotakis luego derrotó por 6 puntos y volvió a vencer cómodamente en 2022.
Y el representante Ann Wagner (R-Mo.), quien anteriormente trabajó en el reclutamiento para el Comité Nacional Republicano del Congreso, recordó haber peleado con miembros de su partido mientras ella y otras mujeres republicanas buscaban respaldar la candidatura inicial de Stefanik a la Cámara en 2014.
“Hubo algunos que habrían elegido a un candidato diferente, y creo que esa fue la primera vez que las mujeres realmente nos levantamos y rugimos colectivamente”, dijo Wagner.
Varias mujeres republicanas en ejercicio recordaron haber sido instadas a postularse, ya sea por un líder del partido o, más raramente, por un titular saliente. El ex presidente Kevin McCarthy recibió elogios por sus esfuerzos por ampliar el alcance del partido en este frente. Algunos dijeron explícitamente que esperan que el presidente Johnson lleve esa antorcha, aunque no creen que puedan juzgarlo basándose en el último ciclo, dado que ascendió al cargo después de que los esfuerzos de reclutamiento habían concluido en gran medida.
Aún así, algunas mujeres dijeron que habían perdido los esfuerzos de McCarthy por buscar oportunidades para las mujeres.
“Con el equipo de McCarthy, todo fue muy calculado y planificado. Ya sabes, él había estado planeando esto durante años… ahora me siento un poco infrautilizada”, dijo una mujer republicana, a quien se le concedió el anonimato para hablar libremente. Reconoció que podría haber hecho más para afirmarse, pero agregó: “Fue agradable que me lo pidieran y poder tener esa experiencia. Puede ser difícil exponerse”.
Muchas legisladoras republicanas dijeron que han intentado alentar y reclutar mujeres en sus propios distritos, con éxito variable. Un ejemplo es Lesko, que se jubilará al final de este mandato.
“Esperaba que una mujer me reemplazara. Llamé a varias mujeres que conocía en Arizona y no quisieron hacerlo”, dijo.
republicanos
Hay casi tres veces más mujeres demócratas en la Cámara de Representantes que republicanas. Y los legisladores republicanos reconocen que parte de eso se debe a cuánto invirtieron anteriormente los demócratas en reclutar mujeres.
Nancy Pelosi, la primera mujer presidenta de la Cámara de Representantes, dijo que los demócratas tenían la intención de aumentar sus filas femeninas. Fue “una decisión que tomamos de reclutar, financiar y capacitar”.
“Cuando llegué hace años, eran 12 [mujeres] demócratas, 11 republicanas. Hemos subido a 94 en este Congreso”, añadió Pelosi, contando a dos mujeres demócratas sin derecho a voto que actualmente están en servicio. “Y últimamente, los republicanos han conseguido más, pero durante un tiempo estuvieron muy por detrás”.
Pero las mujeres republicanas también sostienen que los demócratas son menos sensibles a las acusaciones de elevar a las mujeres, al menos parcialmente, en función de su género. (Los demócratas no estuvieron de acuerdo con cualquier sugerencia de que prioricen la cantidad sobre la calidad).
“No hay nada peor que la gente te diga que eres una ‘moneda’, que no te ganaste tu asiento”, dijo el representante. Claudia Tenney (republicana por Nueva York).
Eso se extiende en sentido contrario, por supuesto: las mujeres republicanas tampoco quieren sentirse limitadas en oportunidades potenciales debido a su género. Y algunos dijeron que esas prácticas todavía ocurren en su partido, citando la llamada regla de Pence: el ex vicepresidente Mike Pence ha dicho públicamente que tenía una política contra reunirse solo o cenar con mujeres, incluso con miembros del personal, por respeto a su matrimonio. Una mujer republicana, a la que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que eso es extremadamente limitante y sugirió que hay otras formas, neutrales en cuanto al género, de establecer esos límites.
Otro comentó: “Entiendo de dónde viene, pero ¿de qué otra manera se supone que las mujeres tengan una vida profesional si los hombres salen (cenan, toman cócteles, juegan golf y todo lo demás que hacen) y no somos parte?
Frankel, presidenta del Caucus de Mujeres Demócratas, sostuvo que un “sesgo cultural” más amplio afecta a ambos partidos. Por ejemplo, un administrador de fondos de cobertura rico tendrá acceso a más dinero que una mujer que anteriormente trabajó como maestra, dijo. Y eso se remonta a la verdadera razón por la que los demócratas tenían más mujeres en el cargo, argumentó: el partido invierte más en candidatas.
“Un factor muy, muy importante, especialmente al postularse para cargos más altos e incluso para el Congreso, es el acceso al dinero. Y tradicionalmente, son los hombres (debido a las profesiones que ejercen, a las personas que conocen, a las personas con las que se relacionan) quienes tienen las relaciones para recaudar el dinero necesario para ganar”, dijo Frankel.
Varias mujeres republicanas dijeron que sentían que los líderes esperaban que ellas sirvieran como portavoces de temas de los que los hombres no se sentían cómodos hablando, como el aborto, poniendo a muchas de ellas en una canasta en la que no querían estar.
Las mujeres republicanas dijeron que recientemente algunos temas han entrado en esa categoría: la asequibilidad de las fórmulas para bebés, la atención médica de las mujeres, la fertilización in vitro y ciertas partes de la educación. Y si bien a veces están felices de hablar sobre esas políticas, a muchas les molesta que sus homólogos masculinos recurran principalmente a ellas para tratar esos temas.
Una mujer conservadora, a la que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que les dijo específicamente a los republicanos cuando entró en la Cámara que ella “no era el ejemplo típico del aborto”.
“Cada vez que hay un proyecto de ley que tiene que ver con agresión sexual, pruebas de kits de violación, lo que sea, si se trata de una vagina, lo hablo en [el comité]”, dijo otra mujer conservadora. “Está bien, siempre y cuando no termine ahí y pienses en mí para los demás temas”.
Algunas mujeres sí quieren ser voces líderes en esos temas. Mace ha discutido abiertamente su perspectiva como víctima de violación y ha expresado su opinión sobre el acceso al aborto, el retraso en el procesamiento de kits de violación y el impulso de la FIV y el acceso a la anticoncepción, posiciones que no siempre se alinean con el partido en general.
Y esa falta de representación en la cima podría empeorar el próximo año. Los republicanos de la Cámara de Representantes están a punto de perder todas las mujeres que presiden sus comités, aunque es posible que otras mujeres consigan puestos importantes en el próximo Congreso.
Si bien el partido está públicamente en contra de las cuotas, las mujeres republicanas dijeron que el liderazgo de la Cámara es ciertamente culpable de hablar sobre la necesidad de que una mujer esté en el liderazgo o dirija un comité o ocupe un puesto en un panel dominado por hombres. Dijeron que si el currículum de una mujer es adecuado se convierte en un tema de conversación secundario.
Un ejemplo frecuentemente citado fue cuando el ex representante. Liz Cheney (republicana por Wyoming), la mujer de más alto rango en el Partido Republicano de la Cámara en ese momento, fue expulsada del liderazgo, y las conversaciones iniciales sobre reemplazarla implicaron muchas conversaciones sobre género. Stefanik, que levantó la mano para el puesto desde el principio, finalmente fue elegida para el puesto.
“Cuando quitamos a Liz Cheney como presidenta, entonces fue: ‘Tenemos que reemplazarla con una mujer’. Así que eso no desacredita a Elise Stefanik en su papel y lo que ha hecho, pero inmediatamente la conversación fue: Tiene que ser reemplazada por “La calificación fue secundaria. Y ha hecho un trabajo fenomenal”.
