El presidente Joe Biden y los demócratas de Florida han hecho mucho ruido sobre el intento de revertir la prohibición estatal del aborto de seis semanas, que entró en vigor el miércoles.
Pero Florida presenta un obstáculo importante (e inusual) para un referéndum que podría provocarle al movimiento pro-derecho al aborto su primera derrota electoral desde la caída de Roe v. Vadear.
El derecho al aborto ha estado en una racha ganadora entre los votantes desde que la Corte Suprema anuló a Roe. Tanto en los estados demócratas como en los republicanos, en todos los referéndums estatales, ha ganado el lado pro-derecho al aborto. Florida, sin embargo, requiere que las medidas electorales obtengan el 60 por ciento de apoyo de los votantes para ser aprobadas. Los grupos de derechos reproductivos han alcanzado esa marca en los bastiones liberales de California y Vermont, y no han llegado a esa meta en otros lugares, desde Michigan hasta Ohio y Kansas, de tendencia roja.
“No será fácil”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes estatal, Fentrice Driskell, sobre el umbral durante una parada de la campaña de Biden a finales de abril. “Necesitaremos que floridanos de todo el espectro político hablen y necesitaremos aliados que llamen la atención sobre nuestra lucha aquí en Florida”.
La carrera para obtener el 60 por ciento de la Enmienda 4 –o, en el caso de los activistas antiaborto, para mantener el apoyo por debajo de esa marca– podría ser la característica más definitoria de la batalla en Florida. Ese umbral, combinado con la estricta prohibición estatal del aborto de seis semanas que entró en vigor el miércoles, podría impulsar lo que ya será el referéndum más seguido de cerca en una lucha que tiene el potencial de convertirse en la medida electoral sobre el derecho al aborto más costosa hasta la fecha.
Y los demócratas ven en general esta votación no sólo como una importante victoria política, sino también como potencialmente su fórmula ganadora políticamente en un estado que se ha escapado. El cambiante panorama del aborto en Florida está despertando el interés en los primeros puestos de la lista: Biden hizo una parada aquí la semana pasada y la vicepresidenta Kamala Harris lo hará el miércoles.
Sin embargo, los defensores del aborto tienen montones de pruebas para apostar a que Florida podría contrarrestar la tendencia e inclinarse a su favor, a pesar de que el presunto candidato presidencial republicano Donald Trump, residente de Florida, se mantiene al margen de la lucha del estado hasta ahora y ha demostrado que piensa
Las primeras encuestas muestran que una parte de los votantes que serían necesarios para llevar el referéndum a la meta no han decidido qué hacer, lo que significa que ambas partes tienen tiempo para moldear la opinión pública. Encuestas recientes también muestran que los floridanos no consideran que el aborto sea tan importante para su voto como cuestiones como la economía o la inmigración.
Los republicanos de Florida, que tienen una enorme ventaja en recaudación de fondos sobre los demócratas, han prometido contrarrestar agresivamente el mensaje para lograr que los floridanos voten “no” en noviembre. Han calificado el referéndum de “extremo” y el presidente del Partido Republicano de Florida, Evan Power, dijo el 1 de abril que el partido “luchará para informar a los votantes sobre los peligros de esta enmienda”, pero esta semana se negó a discutir una estrategia específica hasta el momento antes del referéndum.
Si se aprueba el referéndum, el aborto sería legal en Florida hasta la viabilidad, que generalmente se considera alrededor de las 24 semanas de embarazo. El aborto también sería legal en una etapa posterior del embarazo bajo circunstancias de “salud” indefinidas.
Gobernador. Ron DeSantis, que ganó la reelección por casi 20 puntos en 2022, se ha comprometido a involucrarse en el impulso de la oposición, compromiso que volvió a asumir durante una parada en Tampa el martes. Él y otros republicanos predicen que los floridanos se resistirán cuando sepan que el referéndum otorga un amplio margen de maniobra a los proveedores de atención médica para determinar las circunstancias bajo las cuales se permitirían los abortos en las últimas etapas del embarazo.
Los grupos a favor del derecho al aborto también tendrán que lidiar con la tendencia cada vez más roja de Florida: el Partido Republicano ha superado a los demócratas en aproximadamente 900.000 votantes activos, una brecha que solo ha crecido en los últimos años.
La mayoría de los defensores del derecho al aborto reconocen fácilmente que necesitarán lograr que los votantes republicanos e independientes apoyen la enmienda si quieren que se apruebe, y los demócratas de Florida dijeron que planean transmitir mensajes a través de generaciones, comenzando por los campus universitarios.
Pero muchos también dicen que todo cambiará para la gente el miércoles, cuando entre en vigor la ley que ilegaliza el aborto después de las seis semanas de embarazo. La ley tiene excepciones para complicaciones del embarazo que pongan en peligro la vida y, dentro de las 15 semanas posteriores al embarazo, en casos de violación, incesto y trata de personas.
Para las elecciones de noviembre, los votantes habrán vivido seis meses bajo las nuevas restricciones. Debido a que más del 90 por ciento de los abortos ocurren durante las primeras 13 semanas de embarazo, según datos de salud federales, es posible que muchos residentes no hayan registrado el límite anterior de 15 semanas de Florida que ha estado en vigor desde julio de 2022. Por el contrario, muchas mujeres no se dan cuenta de que están embarazadas a las seis semanas.
“Desafortunadamente, las historias se contarán solas”, dijo en una entrevista la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried. “Comenzarán a escuchar historias desgarradoras que surgen de Florida, de mujeres que tendrán que tomar esta decisión final”.
A la cabeza de la iniciativa para lograr primero que se apruebe el referéndum está Floridanos Protegiendo la Libertad, que comenzó como una coalición de grupos a favor del derecho al aborto, entre ellos Planned Parenthood y la ACLU de Florida.
Se formó después de que DeSantis promulgó la prohibición de seis semanas hace poco más de un año, y desde entonces el grupo lanzó la campaña “Sí a 4”, dirigida por Lauren Brenzel. En una entrevista telefónica, Brenzel dijo que se estaba preparando una “gran campaña mediática” utilizando anuncios impresos, televisivos y digitales, aunque no especificó lo que dirían ni cuánto gastaría el grupo en un estado notoriamente caro de mantener.
La recaudación de fondos para la enmienda ha aumentado significativamente desde el fallo del tribunal superior, con muchas contribuciones provenientes de fuera del estado, dijo Brenzel. El grupo había recaudado 17,9 millones de dólares a finales de marzo, según datos de las elecciones estatales, y gastó mucho menos dinero que un esfuerzo de legalización del cannabis para aparecer en la boleta electoral de noviembre. Y el martes, una organización vinculada al gobernador de Illinois. JB Pritzker, un demócrata, dijo que estaba aportando 500.000 dólares a la campaña.
“La realidad es que somos el tercer estado más grande del país y [los donantes] saben que no podemos negarle a tanta gente el acceso a la atención”, dijo Brenzel. “Lo que hemos visto desde nuestra calificación es un cambio real hacia la importancia de financiar la iniciativa electoral de Florida para el acceso al aborto”.
Como prueba de apoyo, la campaña también señala a miles de voluntarios que han salido a ayudar y cómo 150.000 votantes republicanos prestaron sus firmas para incluir un referéndum sobre el aborto en la boleta electoral. Brenzel añade que el umbral del 60 por ciento de votantes no es nuevo para Florida, ya que el requisito fue aprobado por los votantes de todo el estado en 2006.
“Siempre supimos que íbamos a enfrentar el obstáculo del 60 por ciento, y también sabíamos que teníamos el electorado para hacerlo”, dijo Brenzel. “La realidad es que las prohibiciones del aborto son increíblemente impopulares y que los floridanos no quieren que sus políticos se involucren en estas decisiones médicas”.
En el otro lado del debate, los grupos antiaborto planean insistir en el texto de la boleta electoral de Florida, que estipula que los proveedores de atención médica pueden usar su criterio para evaluar cuándo el aborto es “necesario para proteger la salud del paciente” y cuándo un feto es viable. Algunos proveedores de atención médica que trabajan en estados sin límites gestacionales han adoptado una visión más amplia que otros, aunque los defensores del derecho al aborto señalan que muchos de los casos involucran diagnósticos médicos devastadores y potencialmente mortales.
Un grupo que lidera los mensajes antiaborto es el comité de acción política Florida Voters Against Extremism, que incluye organizaciones como Liberty Counsel, Susan B. Anthony Pro-Life America y la Conferencia de Obispos Católicos de Florida. El grupo publicó un sitio web desglosando su interpretación del lenguaje de la boleta y la directora de base estatal Sara Johnson le dijo a POLITICO que Florida Voters Against Extremism recaudaría el dinero necesario.
“Los votantes de Florida no están de acuerdo con las leyes de aborto extremas en estados como California y Nueva York, pero si se aprueba la Enmienda 4, las leyes de aborto de Florida estarían entre las más liberales de Estados Unidos”, dijo Johnson.
La organización antiaborto Students for Life, que fue clave para lograr que la Legislatura firmara la ley de seis semanas, conocida formalmente como Ley de Protección del Latido del Corazón, protestará por la visita del vicepresidente en Jacksonville el miércoles. El grupo nacional, que tiene personal que trabaja y vive en Florida, dice que el estado es su número uno. 1 target y lanzó una gira de vallas publicitarias la semana pasada, dijo Kristan Hawkins, presidente del grupo.
Habrá una campaña de marketing “Casi Abortado” en vecindarios clave de Florida en la que participarán padres que habían considerado el aborto antes de cambiar de rumbo, dijo. La organización ha estado reclutando estudiantes y yendo de puerta en puerta para compartir materiales del referéndum, y ayudando a Florida Voters Against Extremism con materiales, incluso en español.
“Tenemos una buena posibilidad de derrotar esto a pesar de haber gastado más, lo que probablemente sucederá, porque en Florida tenemos un liderazgo republicano en el gobernador. DeSantis, quien está hablando audazmente en contra de estas tonterías”, dijo.
La campaña para incluir el referéndum sobre el aborto en la boleta ya superó varios obstáculos para ganarse a los críticos que apoyaban la iniciativa, pero estaban preocupados de que fuera demasiado difícil de aprobar en Florida. Uno de ellos fue el destacado abogado de Orlando y promotor demócrata de la lluvia, John Morgan, quien también fue el arquitecto de la iniciativa estatal de 2020 para aumentar gradualmente el salario mínimo de Florida a $15 y financió millones para la exitosa iniciativa de 2016 en la que los votantes legalizaron la marihuana medicinal.
Morgan dijo en noviembre que los floridanos que protegen la libertad tendrían dificultades para recaudar fondos para la campaña, cumplir con los nuevos controles regulatorios y también ganarse el favor de la Corte Suprema estatal, de tendencia conservadora. Una vez superados esos obstáculos, Morgan todavía predice que el resultado de noviembre sería “muy ajustado” y que una aprobación del 60 por ciento se consideraría un resultado aplastante. Pero la prohibición de seis semanas también puede haber tocado la fibra sensible de los votantes, añadió.
“La ley draconiana parece estar lista para ser revertida”, escribió Morgan en un correo electrónico. “A la gente no le gusta que le digan qué hacer… especialmente con respecto a sus cuerpos… y especialmente por parte de los hombres”.
Kimberly Leonard informó desde Miami y Arek Sarkissian informó desde Tallahassee, Florida.
