El presidente Joe Biden tuvo un desempeño estable en una conferencia de prensa de alto riesgo el jueves, pero aún no logró tranquilizar a los nerviosos demócratas preocupados por su futuro, lo que prolongó las dolorosas preguntas en todo el partido.
Pero una vez finalizada la conferencia de prensa, varios legisladores demócratas más pidieron que Biden se hiciera a un lado, una señal de que sus problemas están lejos de terminar.
“Hoy le pido al presidente Biden que se retire de la campaña presidencial”, dijo el representante. Scott Peters (demócrata por California), escribió en un comunicado obtenido por POLITICO. “Hay mucho en juego y estamos en un rumbo perdido”.
Minutos antes, el Representante. Jim Himes (demócrata por Connecticut), el principal demócrata del Comité de Inteligencia, también pidió a Biden que se hiciera a un lado en una publicación sobre X. Y el representante del distrito morado. Eric Sorensen (demócrata por Illinois) escribió en X: “Tengo la esperanza de que el presidente Biden se haga a un lado en su campaña para la presidencia”.
Incluso cuando Biden respondió con éxito 50 minutos de preguntas sobre una serie de temas densos, muchos demócratas temieron en privado que sus varios errores verbales fueran lo que más se destacara. Eso incluye uno en el que se refirió erróneamente al “vicepresidente Trump” en lugar de a Kamala Harris.
“Irreal”, dijo un demócrata de la Cámara de Representantes que observó la aparición y respondió al error, pero al final tuvo una crítica mixta. “Obviamente, una segunda mitad mucho mejor”.
Otro demócrata, que estaba siguiendo los comentarios de Biden desde un avión, envió un mensaje de texto sobre el momento Trump: “Ay”.
“En general, sonó coherente, pero llamar a Z (presidente Putin y Harris) vicepresidente Trump eclipsa el resto de su tiempo”, añadió ese legislador. A los demócratas se les concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre sus reacciones a la conferencia de prensa.
Aun así, no fue tan malo como temían algunos demócratas. Biden mostró sus habilidades en política exterior, incluido su papel en la ampliación de la OTAN, y defendió su historial de logros legislativos. Esos momentos, así como un comentario sobre el juego de golf de Trump, generaron críticas positivas de los demócratas que los observaban.
“Mierda, está en llamas”, envió un mensaje de texto a un asistente mientras Biden hablaba del historial de Trump.
Y cuando se le preguntó sobre su capacidad para hacer el trabajo, el presidente dijo que “no hay indicios” de que esté desacelerando y dijo que tiene más trabajo por hacer: “Quiero terminarlo”.
“Se ve y suena 100 veces mejor que en el debate”, dijo un demócrata de la Cámara de Representantes en un texto, y agregó que Biden fue “casi” tan bueno como en su última aparición sobre el Estado de la Unión, que no generó quejas de su partido.
“Hablé demasiado. Pero si este hubiera sido el debate, nada de lo de las últimas dos semanas habría sucedido”, añadió ese miembro.
Todo esto podría poner a los demócratas en una posición aún más incómoda que antes. A pesar del profundo descontento con su candidato, el desempeño no fue lo suficientemente malo como para desencadenar un movimiento en todo el partido hacia Harris u otros. Si bien al menos media docena de demócratas habían preparado declaraciones para salir en contra de Biden si se hubiera hundido en la conferencia de prensa, hasta el jueves por la noche no estaba claro si había cumplido con su estándar.
Muchos demócratas dijeron a POLITICO que no vieron la conferencia de prensa en tiempo real por varias razones, incluidos viajes programados previamente, eventos para recaudar fondos u otras razones personales. Ambas cámaras del Congreso habían abandonado D.C. el jueves temprano y no regresará hasta dentro de una semana.
Horas antes, la confusión del presidente entre el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y el presidente ruso Vladimir Putin en un evento de la OTAN también provocó quejas en el partido.
“No tiene margen de error”, respondió un demócrata de la Cámara de Representantes. Otro demócrata de la Cámara de Representantes, cuando un periodista le habló del error Zelenskyy-Putin, no lo creyó.
“No, no lo hizo”, dijo el demócrata. “Cristo.”
Un importante asesor demócrata resumió su reacción sin rodeos: “Es hora de aguantar y empujar al viejo hasta la meta”.
Meredith Lee Hill contribuyó con el reportaje.
