El presidente Donald Trump está contemplando la posibilidad de llenar otro vacío en su gabinete, y uno de sus propios designados podría terminar forzando la cuestión.
Anthony D’Esposito, quien dirige el organismo de control interno del Departamento de Trabajo, ha pasado este año investigando acusaciones perjudiciales contra la secretaría de la agencia, Lori Chávez-DeRemer, y sus colaboradores más cercanos, una investigación que ya ha provocado que varias personas renuncien a la agencia.
Decenas de empleados del DOL han hablado con la oficina de D’Esposito desde que abrió la investigación interna en enero, según dos funcionarios del departamento a quienes se les concedió el anonimato para discutir la investigación en curso. Los investigadores también están analizando información extraída de registros de viaje, documentos del departamento y citaciones emitidas a partes externas, incluidos hoteles donde Chávez-DeRemer se alojó durante un viaje oficial. El secretario de Trabajo ha negado haber accionado mal.
La supuesta cultura en la oficina del secretario y las excavaciones del inspector general han creado un baile incómodo para los dos designados por Trump. Eso podría provocar la salida de Chávez-DeRemer mientras la Casa Blanca hace malabarismos con múltiples vacantes de alto nivel y crisis antes de las elecciones intermedias. Una salida desordenada también correría el riesgo de perturbar los mensajes de campaña de la Casa Blanca a favor de los trabajadores y sus esfuerzos por evitar las críticas a la gestión de la economía por parte del presidente.
“Es una jodida distracción”, dijo uno de los funcionarios del DOL, a quien se le concedió el anonimato para discutir la dinámica interna.
La Casa Blanca ha permitido que se desarrolle la saga entre un ex policía de Long Island y un secretario del gabinete al que el presidente ha descrito en broma como demócrata, incluso cuando las filtraciones de la investigación han dado lugar a titulares poco halagadores. La investigación está llegando a su fin, aunque no está claro exactamente cuánto tiempo más continuará. Chávez-DeRemer ha dicho que cooperará y se espera que se reúna con los investigadores.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios sobre si el presidente sigue teniendo fe en el secretario de Trabajo. El abogado personal de Chávez-DeRemer declinó hacer comentarios.
La portavoz del DOL, Courtney Parella, se negó a comentar sobre la investigación, pero dijo que la agencia “continúa cumpliendo con la agenda del presidente y avanzando en resultados importantes para los trabajadores estadounidenses”.
“Cualquier sugerencia de que el trabajo del Departamento se ha ralentizado o distraído no es exacta”, dijo Parella en un comunicado.
Trump ha comenzado a considerar la posibilidad de destituir a Chávez-DeRemer y a otros altos funcionarios en las últimas semanas, y el resultado de la investigación de D’Esposito podría obligar a la Casa Blanca a actuar. Varias personas que han sido objeto de escrutinio durante la investigación se han quejado de cómo la oficina de D’Esposito está manejando el asunto y acusaron a la oficina de filtrar información a los medios.
Mientras tanto, D’Esposito, un detective retirado del Departamento de Policía de Nueva York y ex miembro del Congreso cuyo único mandato en la Cámara se superpuso al de Chávez-DeRemer, enfrenta profundas sospechas por parte de los demócratas y grupos de ética gubernamental de que se tomarán medidas con sus hallazgos. Pero los testigos clave eluden a los investigadores y existen otras limitaciones que pueden hacer imposible que la investigación llegue a una conclusión que satisfaga a todos.
“Los estadounidenses necesitan saber que el organismo de control del DOL está actuando de manera imparcial, especialmente ahora que la agencia enfrenta sus propios escándalos, y en este momento hay dudas reales al respecto”, dijo Donald Sherman, director de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington, que presentó una denuncia de ética contra D’Esposito este mes ante el consejo que supervisa los IG federales.
D’Esposito ha desestimado a CREW y a otros críticos calificándolos de “trucos políticos” y dijo que está concentrado en llevar a cabo la agenda del presidente. Y sus aliados están descansando importante a la presión que enfrenta.
“Ha estado haciendo un trabajo bastante bueno”, dijo el representante. Nicole Malliotakis (republicana por Nueva York). “Lori era una de sus muy buenas amigas aquí y él pudo hacer su trabajo y responsabilizar a su agencia”.
D’Esposito se ha posicionado como un defensor del dinero de los contribuyentes, apareciendo de costa a costa para anunciar redadas con fiscales federales y figuras destacadas de la administración Trump como el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz. La Casa Blanca ha recompensado al inspector general con un lugar en un grupo de trabajo antifraude liderado por el vicepresidente JD Vance, un papel al que D’Esposito hizo referencia al explicar su decisión de renunciar a un intento de recuperar su escándalo en la Cámara.
D’Esposito dijo que la gente debería juzgarlo a él y a otros IG designados por Trump “por los resultados, no por la retórica”.
“Sugerir que los investigadores pierdan su independencia por quién firmó un nombramiento insulta a los profesionales que siguen los hechos y el dinero a dondequiera que los lleven”, dijo en un comunicado.
Según se informa, D’Esposito buscó otros puestos policiales de alto nivel durante la transición presidencial, incluso en la DEA, antes de que la Casa Blanca decidiera colocarlo en el DOL.
Al igual que D’Esposito, Chávez-DeRemer también se quedó sin trabajo después de perder la reelección en 2024, y llegó al DOL con el fuerte apoyo del sindicato Teamsters mientras Trump buscaba capitalizar sus logros entre los votantes de la clase trabajadora y los miembros sindicales de base.
Varias de las acusaciones contra Chávez-DeRemer y su círculo íntimo se refieren a un supuesto mal uso de recursos gubernamentales, que van desde programar eventos oficiales para subsidiar sus planes de viaje personales hasta supuestamente beber en el trabajo y ordenar al personal que haga recados.
Un portavoz de la oficina del IG no respondió a una solicitud de comentarios sobre el estado de la investigación.
Pero puede haber preguntas que el informe del IG deje sin respuesta, ya que algunas de las personas en el centro de la tormenta de fuego ahora están fuera de su alcance.
El jefe de gabinete y el subjefe de gabinete de Chávez-DeRemer renunciaron bajo presión de la Casa Blanca sin reunirse con la oficina del inspector general. Un miembro del equipo de seguridad de Chávez-DeRemer que estaba bajo escrutinio en medio de acusación de que estaba involucrado en una relación extramatrimonial con el Secretario de Trabajo también renunció, citando su negativa a participar en una “investigación por motivos políticos”.
La oficina del IG generalmente no tiene autoridad sobre los ex empleados. Esa falta de autoridad también se extiende a quienes no trabajan para el departamento, como el esposo de la secretaría de Trabajo, a quien se le prohibió la entrada a la sede del DOL a principios de este año después de que el personal informara que los había tocado de manera inapropiada.
DeRemer ha negado las acusaciones a través de un abogado, y D.C. Las autoridades investigaron un presunto incidente pero cerraron el caso sin presentar cargos. Su abogado, James Bell, no respondió a una solicitud de comentarios.
Los inspectores generales suelen ser vistos como no partidistas e independientes de las agencias que supervisan, pero D’Esposito se ha alineado con los mensajes de la administración y con su estilo tajante después de que Trump despidió al anterior inspector general laborista y a los supervisores de otras agencias el año pasado.
Es inusual que un ex funcionario electo se desempeñe como inspector general (normalmente un burócrata de bajo perfil centrado en erradicar el gasto innecesario evaluar, iniciativas de agencias e investigar malas conductas internas) y D’Esposito ha enfrentado preguntas sobre sus ambiciones políticas desde que fue nominado.
“Disminuye su credibilidad ante el público si se recurre a aliados políticos de Donald Trump, en lugar de investigadores realmente independientes a quienes realmente no les importa a dónde lleva la información, la seguirán hasta el final”, dijo el POLITICO Doug Pasternak, del grupo de vigilancia Public Citizen.
El martes, los líderes republicanos locales en Long Island respaldaron a la receptora de impuestos de Hempstead, Jeanine Driscoll, descartando la posibilidad de que D’Esposito se enfrentea una vez más al representante. Laura Gillen (D-N.Y.), quien lo derrotó en 2024 después de que D’Esposito la venciera dos años antes.
“Anthony D’Esposito se deshonró en el Congreso y dejó en claro que no se puede confiar en que ocupa ningún puesto de autoridad”, dijo la campaña de Gillen en un comunicado.
