La última batalla en las guerras de redistribución de distritos de 2026 se decidirá el martes en Virginia, donde un mapa que favorece a los demócratas en 10 de 11 distritos parece estar a punto de significar la perdición para los titulares republicanos y preparar la próxima gran pelea de los demócratas.
Bienvenidos a las primarias en la era de la redistribución de distritos, donde un choque demócrata contra demócrata en un distrito adyacente a Washington, D.C. está abriendo una apuesta arriesgada por un candidato progresista con antecedentes hechos para la resistencia.
La veterana Bree Fram está aprovechando el referéndum de Virginia para organizar una carrera desde la izquierda contra la representante. James Walkinshaw, un titular de seis meses que ocupó el puesto que ocupaba el representante. Gerry Connolly, su exjefe, después de la muerte de Connolly en mayo de 2025.
La candidatura de Fram pone de aliviar una consecuencia no deseada de las represalias de los demócratas contra las guerras de redistribución de distritos que el presidente Donald Trump declaró en un esfuerzo por retener la mayoría republicana en la Cámara de Representantes. Y gane o pierda, informará la dirección de un Partido Demócrata que todavía busca una salida al desierto político.
Fram, que alguna vez fue la persona transgénero de mayor rango en el ejército, se vio obligada a retirarse el año pasado cuando Trump declaró mediante una orden ejecutiva que las personas trans “no son consistentes con la humildad y el altruismo requeridos” del servicio. Ahora, Fram y su directora de campaña, Sabrina Bruce, también una mujer trans expulsada de la Fuerza Espacial, están llevando su campaña como una operación militar. Y si bien reconocen que la candidatura es una posibilidad remota, creen que tienen una oportunidad, si los votantes de Virginia aprueban la redistribución de distritos en el estado.
“Suponiendo que se consiga, hay un camino hacia la victoria allí, porque cuando se trata del panorama, cuando se mira esto desde un sentido estratégico, no se puede ir a donde su [oponente] es más fuerte. Tienes que ir a donde son más débiles”, dijo Bruce.
¿Y si la redistribución de distritos fracasa o la Corte Suprema del estado la bloquea?.
A primera vista, Fram tiene el currículum que se espera de los candidatos al Congreso. Es una veterana con 23 años de experiencia (18 en la Fuerza Aérea y cinco en la Fuerza Espacial) y se apresura a mencionar las altas calificaciones que obtuvo en las mejores escuelas militares. Es inteligente (una verdadera científica espacial) y ha escrito o editado tres libros, incluido uno sobre liderazgo. Está casada, tiene dos hijos adolescentes y vive en una casa en los extensos suburbios de Washington. Habla mucho de democracia, deber y servicio.
Pero las circunstancias que rodearon la candidatura de Fram contra Walkinshaw son todo menos ordinarias, y su candidatura pone de aliviar la tormenta perfecta que Trump arrasó en el universo político estadounidense. Es un camino que se aleja de los ataques terroristas de septiembre. 11 de octubre de 2001, hasta las guerras de redistribución de distritos de 2026. Y su término será instructivo a medida que el país mire hacia el futuro.
Fram tiene el tipo de plataforma progresista que funcionará bien en los suburbios de color azul profundo de Washington: no recibir dinero de los PAC corporativos, atención médica universal y alterar el impuesto a las ganancias de capital. Quiere mantener los centros de datos, de los cuales la región es la capital mundial, lejos de las zonas residenciales. Es una dura crítica de DOGE, cuya aniquilación de la fuerza laboral federal fue especialmente dolorosa para los burócratas que llaman hogar al norte de Virginia. Y se una a una serie de políticos demócratas respaldados por sus credenciales de servicio militar, que califican la consistentemente impopular guerra de Trump en Irán como “un desastre imprudente”.
Fram tampoco tiene miedo de criticar a su propio partido. Dijo que estaba “decepcionada” por algunos demócratas que intentaron distanciarse de la defensa de las personas trans después de 2024. Y ha pedido una enmienda constitucional que restrinja el poder de indulto presidencial, incluido el tipo de indultos preventivos que Biden otorgó a su círculo íntimo antes de dejar el cargo.
Walkinshaw se postula como un demócrata del establishment, y una extensión de Connolly, quien sirvió en el Congreso durante 16 años y se menciona cinco veces en la página web que describe las prioridades políticas de Walkinshaw. Es miembro del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes (que presidió Connolly) y del Comité de Seguridad Nacional, dos paneles de alto perfil cuyos miembros demócratas se han opuesto al manejo por parte de Trump de los expedientes de Jeffrey Epstein y de la represión migratoria. También es copresidente y fundador del Federal Workforce Caucus, que defiende a los trabajadores federales.
Bruce y Fram sabían que sería una batalla cuesta arriba derrotar a Walkinshaw, quien terminó 2025 con más de $340,000 en efectivo disponibles. Luego, días antes de que Fram anunciara su campaña el 1 de enero. El 20 de enero, el Senado y la Cámara de Delegados del estado de Virginia aprobaron la enmienda constitucional que sentó las bases para el referéndum sobre la redistribución de distritos.
Semanas después, el gobernador demócrata de Virginia. Abigail Spanberger escribió una legislación que dibujó un nuevo mapa del Congreso que entraría en vigor si los votantes aprueban la medida. El distrito de origen de Fram en ese mapa, el “nuevo 11”, incluye una mayoría de votantes de los distritos circundantes actualmente representados por los representantes. Suhas Subramanyam (D), Don Beyer (D) y Ben Cline (R). Walkinshaw y todos los demás demócratas de la delegación de Virginia han respaldado el mapa.
“Éramos conscientes de que el terreno y el campo de batalla habían cambiado ligeramente a nuestro favor con la redistribución de distritos”, dijo Bruce. “Ese caos es una escalera, y cuando tienes la oportunidad de explotarla, de aprovecharla, está claro que puedes usarla para ganar”.
La campaña opera bajo el supuesto de que el referéndum, que las encuestas favorecen muy estrechamente a los demócratas, será aprobado. Hasta ahora, eso ha implicado un “recorrido para escuchar” al nuevo 11.°, inspirado en la primera orden del día de un comandante cuando se hace cargo de una nueva base o escuadrón: hablar con todas las personas que trabajan para él para comprender sus necesidades.
Pero Fram sigue siendo el perdedor.
Una encuesta interna encargada por la campaña de Fram y compartida con POLITICO muestra a Walkinshaw con una gran ventaja. En una contienda cara a cara entre los dos, el 43 por ciento de los votantes primarios demócratas en el nuevo distrito 11 de Virginia dijeron que apoyarían a Walkinshaw, y sólo el 9 por ciento dijo que votarían por Fram, mientras que el 48 por ciento dijo que no estaban seguros. En la misma encuesta, después de que se le presente información sobre ambos candidatos, Fram reduce la brecha, aunque sea ligeramente: Walkinshaw obtiene el 42 por ciento y Fram obtiene el 21 por ciento.
Luego está el dinero.
La campaña de Fram recaudó poco más de 250.000 dólares en el primer trimestre de 2026 y tenía alrededor de 135.000 dólares en efectivo disponibles a finales de marzo, según los documentos presentados por la FEC. Su campaña ha recibido donaciones de todos los estados y del Distrito de Columbia, y de todos los condados del nuevo distrito 11. Nada de eso provino de los PAC.
Walkinshaw recaudó más de $630,000 durante el mismo período, de los cuales casi $210,000 provinieron de PAC. Su campaña reportó casi $800,000 en efectivo disponibles al 31 de marzo. Donald Brownlee, director de campaña de Walkinshaw, dijo en un comunicado que durante el año pasado recibieron más de 6.000 donaciones individuales, con un promedio de 25 dólares cada una.
“La energía de base que vimos en nuestra elección especial del año pasado sigue siendo fuerte y [Walkinshaw] está concentrada en ayudar a lograr una victoria para la campaña del Sí en el referéndum sobre redistribución de distritos de la próxima semana”, dijo Brownlee.
A pesar de sus diferencias, Fram se centra en llevar a cabo una campaña que se mantiene alejada de la guerra de trincheras. Fram y Walkinshaw están en el mismo equipo, dice la campaña.
“Creo que hay una línea entre ganar y estar contento con la forma en que ganaste”, dijo Bruce. “Y para una campaña centrada en la esperanza, centrada en construir algo que sea mejor de lo que tenemos, no creo que podamos desviarnos demasiado de eso y comenzar a atacar a nuestros compañeros demócratas. ¿Cómo vamos a salir de este malestar en el que nos ha metido Trump si no intentamos ser mejores nosotros mismos?”.
Para comprender la motivación de Fram para correr, sus antecedentes son importantes. El hecho de que sea trans, dice Fram, es “la decimoséptima cosa más interesante” de ella. Cuando fue ascendida a coronel de la Fuerza Espacial en 2024, Fram se convirtió en la persona abiertamente trans mejor clasificada de todo el ejército. Pero luego vino la suspensión de emergencia de la Corte Suprema de la orden ejecutiva de Trump que expulsaba a Fram y a miles de otros miembros trans del servicio.
“Eso fue devastador, porque ese fue el día en que supe que la Corte Suprema acababa de despedirme”, dijo Fram.
El viaje de Fram al ejército comenzó décadas antes con un episodio de “Star Trek: Next Generation”. “Vi a Geordi y pensé: ‘Ese es mi trabajo’. Quiero hacer funcionar los motores warp. Quiero ayudar a la humanidad a expandirse hacia las estrellas’”, dijo. Fram se graduó en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Minnesota en 2001 y comenzó a buscar trabajo en lugares como la NASA y Boeing.
Pero el mes de septiembre. 11 ataques cambiaron la trayectoria de Fram. En los días siguientes, Fram condujo desde Minneapolis a Duluth para visitar a su novia, ahora esposa, cuando vio una bandera estadounidense colgada de un paso elevado. Ella empezó a llorar. “Entré a su apartamento y dije: ‘Voy a unirme a la Fuerza Aérea'”, recordó Fram. En enero de 2003, Fram se presentó en la escuela de formación de oficiales, justo cuando el ex presidente George W. Bush comenzaba su segundo mandato y planeaba la invasión de Irak.
Durante sus primeros 13 años en la Fuerza Aérea, Fram solo le dijo a dos personas en el ejército que era trans. En una situación cercana en 2014, recordó Fram, se presentó a trabajar un sábado y accidentalmente llevó un teléfono personal, que contenía fotografías de ella misma en las que aparecían mujeres, a una zona clasificada. Después de darse cuenta rápidamente y entregar el dispositivo a la oficina de seguridad, Fram esperó aterrorizado. “Mi esposa pensó que iban a aparecer helicópteros negros sobre nuestra casa”, dijo. Pero cinco días después, los agentes de seguridad llevaron a Fram a un lado y le preguntaron si podían chantajearla por las fotografías. Ella dijo que no y le dijeron que cogiera el teléfono al salir.
El 30 de junio de 2016, la administración Obama declaró que “con efecto inmediato, los estadounidenses transgénero pueden servir abiertamente y ya no pueden ser dados de baja ni separados del ejército solo por ser transgénero”. Respiró un par de veces. Y luego presionó enviar.
Fram corrió al gimnasio del Pentágono, donde se montó en la máquina elíptica y “no llegó a ninguna parte más rápido de lo que jamás había ido en mi vida”, dijo. Cuando regresó a su escritorio, sus colegas se acercaron a ella uno por uno para estrecharle la mano y decirle que era un honor servir junto a ella.
Cuatro meses después, Trump ganó su primera elección presidencial.
En la campaña electoral de 2016, los comentarios de Trump sobre las personas trans fueron bastante moderados. En abril de ese año, dijo que debían “usar el baño que consideraban apropiado”.
Pero en julio de 2017, el presidente dijo en una publicación en Twitter que, “Después de consultar con mis generales y expertos militares… el gobierno de los Estados Unidos no aceptará ni permitirá… que personas transgénero sirvan en ningún cargo en los Estados Unidos. militar.”
Esa prohibición trans mediante tuit enfrentó rápidos desafíos legales, y en marzo de 2018, la administración emitió una política revisada que prohibía a las personas trans alistarse, pero permitía a quienes ya estaban en servicio permanecer si recibieran un diagnóstico de “disforia de género” de un médico militar.
“En ese momento parecía ser una especie en peligro de extinción”, dijo Fram, “donde las políticas iban a ser tan onerosas y desagradables que pensaron que simplemente nos íbamos a ir y eventualmente todos desapareceríamos”.
Cuando el expresidente Joe Biden asumió el cargo, revocó la prohibición trans desde el primer día. Fram ascendió en la escala militar y ascendió al rango de coronel al final de su mandato.
Al mismo tiempo, Trump salió del exilio y regresó al centro de atención de la política nacional. Su campaña de regreso se centró en la retórica anti-trans, criticando “transgénero para todos”, una frase que atribuyó ambiguamente a los demócratas. La plataforma republicana se comprometió a “acabar con la locura de género de la izquierda”.
“El tweet de 2017 fue un rayo caído de un cielo azul claro que nadie vio venir”, dijo Fram. “Pero acercándonos a 2024, gastamos 200 millones de dólares en los últimos dos meses de la campaña que sataniza a las personas trans. Esto fue como un huracán que viste formarse a lo lejos. Sabes que viene hacia ti y la pregunta es qué tan malo será cuando llegue a la orilla”.
A medida que la perspectiva del regreso de Trump al cargo se hacía más realidad, Fram estaba sentada en una playa de Maine cuando su madre le hizo una pregunta discordante: “¿Cuál es tu plan para huir?”.
Fram se dio cuenta, cuyo abuelo y bisabuelo, según la tradición familiar, abandonaron Alemania al inicio del Holocausto en un tren de medianoche a París.
“Planeo quedarme y luchar”, dijo Fram que le dijo a su madre. “Si algo me dio el uniforme es el coraje de levantarme cuando corresponde hacerlo”.
Cuando la Corte Suprema emitió la decisión que precipitó su destitución, Fram tuvo una última reunión con el conjunto personal, a la que parecía coronel debido al pequeño tamaño de la Fuerza Espacial. Después de ofrecer una actualización sobre su trabajo, Fram informó a los almirantes y generales de su “partida inesperada”.
“La persona sentada a mi lado miró y dijo: ‘Oh, ¿por qué? ¿Qué nueva asignación te dieron? ¿A dónde vas?'”, dijo Fram. “Y yo dije: ‘Bueno, no cumplo con los estándares de excelencia y preparación militar de esta administración, por lo que me van a poner en licencia administrativa en dos días’. Y tomó un momento para que lo que eso significaba descendiera sobre las personas en la sala”.
Al igual que el día en que salió del armario casi una década antes, Fram dijo que cada persona en la reunión le estrechó la mano y le dijo “es un honor haber servido con usted”.
Fram fue puesto en licencia administrativa a principios de junio de 2025. Una semana antes de su jubilación, autorizada para enero. El 1 de enero de 2026, después de una demora burocrática para su aprobación, un general de tres estrellas convocó a Fram al Pentágono para entregar un mensaje: las celebraciones normales de jubilación no estarían disponibles. No habría guardia de honor ni banda. A otros miembros de su unidad no se les permitiría asistir. Y ella no podría usar su propio uniforme.
“Cada mezquindad, cada crueldad como parte de este proceso nos fue infligida”, dijo Fram.
Ni el Pentágono ni la Casa Blanca respondieron a las solicitudes de comentarios al momento de esta publicación.
Más tarde ese mes, la Fundación de la Campaña de Derechos Humanos organizará una ceremonia de jubilación en Washington para cinco miembros trans del servicio, incluido Fram. Sus uniformes fueron exhibidos en maniquíes.
“Nuestros uniformes no se están quitando porque fallamos en nuestro deber, sino porque lo hicimos tan bien que lo que representaba no se podía ocultar”, dijo Fram en las palabras de clausura de esa ceremonia. “Es posible que hayamos terminado con nuestro servicio militar. No hemos terminado de servir”.
El 28 de abril de 2025, Connolly emitió un comunicado anunciando que no buscaría la reelección después de nueve mandatos en el Congreso, citando el regreso del cáncer de esófago.
Poco más de una semana después, el 6 de mayo (el mismo día en que la Corte Suprema ordenó su suspensión de emergencia), Walkinshaw, quien había sido jefe de gabinete de Connolly durante 10 años, presentó la documentación solicitando la nominación demócrata para reemplazar a su exjefe. Connolly lo respaldó el mismo día y transfirió 1,8 millones de dólares a un PAC que respaldaba a Walkinshaw, según los registros financieros de campaña informados por primera vez por el Washington Examiner.
Connolly murió el 21 de mayo, lo que desencadenó una primaria demócrata para reemplazarlo en el distrito azul profundo el 28 de junio, antes de las elecciones del 1 de septiembre. 9 opciones especiales. Incluso después de su muerte, la campaña de Connolly envió correos electrónicos a su servidor de listas solicitando donaciones para Walkinshaw, y su cuenta X pidió a sus seguidores que votaran anticipadamente por él, informó el Examiner. Walkinshaw logró la victoria en las primarias, obteniendo casi el 60 por ciento de los votos.
En el fondo, Fram y Bruce, que se conocían desde 2018, estaban en curso de colisión con Walkinshaw. Mientras Walkinshaw anunciaba su campaña, Bruce condujo hacia su ceremonia de realismo en la Fuerza Espacial cuando el tribunal superior publicó la decisión que la obligaría a abandonar el servicio. La semana siguiente se tomó una licencia administrativa. Fram ya había estado considerando postularse para el Distrito 11 de Virginia, pero no pudo retirarse lo suficientemente rápido como para participar en las elecciones especiales.
Pero en septiembre, Fram y Bruce comenzaron a discutir seriamente su próxima misión: una candidatura para 2026.
“Si esta administración cree que puede expulsar a un grupo de tipos rudos altamente motivados sin esperar que regresen y les muerda el trasero”, dijo Fram, “esta es una manera de mostrarles que están equivocados”.
