SYRACUSE, Nueva York — Un distrito morado en el norte del estado de Nueva York que es crucial para que los demócratas retomen la Cámara tiene un problema importante: el partido ha fracasado repetidamente en contiendas que deberían haber ganado.
Esta vez, el titular Brandon Williams es posiblemente el republicano más vulnerable de la cámara, ya que representa un distrito que el entonces candidato Joe Biden ganó por 12 puntos. Sin embargo, el Partido Demócrata ha luchado durante mucho tiempo por ganar el escaño en la Cámara de Representantes aquí, incluidos dos en los que sus candidatos entraron como grandes favoritos.
Pero con sólo un puñado de asientos verdaderamente competitivos y abatibles en este ciclo, ésta es una carrera que no pueden darse el lujo de perder.
Senador estatal. John Mannion y la concejal de Dewitt, Sarah Klee Hood, se enfrentarán la próxima semana para determinar quién desafiará a Williams. Y lo más importante en la mente de los votantes no es la delincuencia ni Oriente Medio ni ningún otro tema que domine el discurso político de este ciclo presidencial. En cambio, se están concentrando en quién tiene menos probabilidades de perder el balón en noviembre.
“Los demócratas en todos los ámbitos se han dado cuenta de que esta carrera se ha arruinado mucho a lo largo de los años”, dijo el auditor de la ciudad de Syracuse, Alex Marion. “La gente realmente quiere asegurarse de que hagamos esto bien, porque el camino hacia esta mayoría peligrosamente cerrada en la Cámara podría pasar por el centro de Nueva York”.
Los demócratas no son ajenos a perder contiendas en las que hay que ganar en este distrito: sus nominados han perdido cada una de las últimas cinco contiendas competitivas celebradas aquí. El partido necesita obtener cuatro escaños en noviembre para recuperar la Cámara, y Nueva York, donde los republicanos ganaron terreno en su camino hacia el poder hace dos años, alberga aproximadamente seis escaños indecisos en este ciclo.
La elegibilidad siempre es un problema en las primarias. Pero ha quedado en un segundo plano en las principales primarias demócratas recientes en Nueva York, eclipsado por batallas ideológicas entre el centro y la extrema izquierda.
Aquí está en el centro de cada mensaje.
“Soy una mujer baja, luchadora, enérgica y sobrecalificada”, dijo Klee Hood durante el primer debate de los candidatos. “Entusiasmo a los votantes: en todas las elecciones en las que he participado he tenido un desempeño superior. Necesitamos ese tipo de participación electoral en noviembre”.
“Tengo un historial electoral comprobado”, dijo Mannion después de emitir su voto el primer día de votación anticipada. “He ganado elecciones difíciles, sé lo que es. Soy el único senador demócrata que actualmente tiene un distrito con más republicanos registrados”.
A diferencia de otras primarias de Nueva York la próxima semana, hay mínima luz entre los candidatos en cuestiones de política. Lo más cerca que han estado de un desacuerdo importante es sobre el aborto: Mannion apoya la Ley de Salud Reproductiva de Nueva York, que fue respaldada con entusiasmo por grupos como Planned Parenthood, mientras que Klee Hood sostiene que esto no es suficiente, ya que todavía requiere la aprobación de un médico. Por eso, ambos candidatos han dedicado mucho más tiempo a destacar sus currículums y a argumentar que atraerán mejor a los votantes en noviembre.
Klee Hood, una veterana de la Fuerza Aérea, dice que su familiaridad con los problemas nacionales la distingue de un oponente con experiencia a nivel estatal.
“Los republicanos saben que Brandon Williams es más débil cuando los demócratas nominan a un veterano y a una mujer en la era posterior a Roe”, dijo en una entrevista.
Mannion es un ex profesor, un hecho que destaca prácticamente en cada frase de la campaña electoral.
“Estamos en un camino en este momento que tenemos que cambiar”, dijo. “Se necesita verdadero liderazgo y coraje. Se necesita un maestro para poder hacer eso”.
La experiencia de Mannion en la enseñanza ha sido clave para su éxito político en los últimos años. En 2018, lanzó la campaña más seria en generaciones de un demócrata en un antiguo bastión republicano, logró cambiar el escaño en 2020 y se mantuvo por 10 votos de los 123.000 emitidos en 2022.
El United Teachers del estado de Nueva York ha gastado hasta 1,2 millones de dólares para impulsar sus campañas en el pasado. Dos de sus homólogos nacionales se han combinado para gastar 300.000 dólares en compras como anuncios de televisión que impulsan a Mannion, prácticamente el único gasto del súper PAC en las primarias. Eso le ha ayudado a cerrar una brecha en la recaudación de fondos: la campaña de Klee Hood le ha superado entre 1,4 millones y 900.000 dólares.
“Él es uno de los nuestros y nos encantaría enviarlo a Washington, tanto como lo amamos en el Senado estatal”, dijo la presidenta de New York State United Teachers, Melinda Person.
NYSUT normalmente se centra en las elecciones estatales y deja las contiendas por el Congreso a sus homólogos nacionales, pero trabajó para impulsar los esfuerzos de los sindicatos nacionales en las primarias y muy probablemente haría todo lo posible por Mannion si termina en la boleta electoral de noviembre: “Estamos “Tenemos decenas de miles de miembros en el distrito”.
El distrito ha estado en manos republicanas desde que John Katko ganó en 2014. Katko rápidamente desarrolló suficiente historial de bipartidismo como para permitirle ser el raro republicano de Nueva York que pudo conservar un distrito indeciso durante la “ola azul”.
Anunció su retiro a principios de 2022, cuando estaba claro que los demócratas planeaban manipular su distrito para convertirlo en un escaño sólidamente azul. Los tribunales terminaron rechazando esa manipulación y Williams pudo lograr una victoria de 1 punto.
Desde entonces, los demócratas han vuelto a dibujar el distrito, haciéndolo 2 puntos más amigable que en 2022. Y confían en que el mandato de Williams (que incluye momentos como una breve negativa a renunciar a un cheque de pago en un posible cierre del gobierno) proporcionará mucho material para los anuncios.
Los meteorólogos han coincidido unánimemente con esta evaluación. Roll Call ha calificado a Williams como el republicano de la Cámara de Representantes más vulnerable del país, The Cook Political Report ha identificado el distrito como el único escaño en manos de republicanos en el país que “se inclina por los demócratas”, y Crystal Ball de Sabato lo convierte en uno de los dos únicos escaños del Partido Republicano con la
El Comité de Campaña Demócrata para el Congreso ya abrió una oficina de campo en el distrito con la esperanza de pasar rápidamente al modo de elección general una vez que terminen las primarias.
“No importa cuál sea el resultado el martes por la noche, tenemos que actuar juntos el miércoles por la mañana”, dijo Marion, quien ha respaldado a Mannion pero no tiene “nada malo que decir sobre” Klee Hood. “Porque las elecciones generales comienzan inmediatamente.”
