Después de un fin de semana de titulares brutales que revelan agresión sexual contra Pete Hegseth, los republicanos del Senado ofrecen una tibia defensa de la elección de Donald Trump para dirigir el Pentágono.
Los republicanos han restado importancia y han desviado la atención cuando se les preguntó sobre Hegseth, argumentando que Trump eligió a un outsider para sacudir la burocracia del Pentágono o que el proceso de confirmación debería llevarse a cabo.
“Permítanme decir esto: pedí leer las acusaciones y, sinceramente, no he tenido tiempo de examinarlas, así que simplemente no puedo hacer comentarios”, dijo el lunes el republicano de mayor rango de las Fuerzas Armadas del Senado, Roger Wicker. “Estoy buscando apoyar mucho su nominación”.
El martes, Wicker, quien presidió el proceso de confirmación de Hegseth cuando los republicanos tomaron el control del Senado en enero, no respondió las preguntas de los periodistas. Otros republicanos también dijeron que esperarán y verán.
Se necesitarían desertar cuatro republicanos para hundir la nominación de Hegseth, y todos los senadores enfrentarían una inmensa presión por parte de Trump y su bando para aprobar sus elecciones para el gabinete. La campaña se acelerará esta semana, cuando el vicepresidente electo JD Vance acompañe a Hegseth y al ex representante. Matt Gaetz (republicano por Florida), el cuestionado candidato a fiscal general, en reuniones con senadores republicanos en el Capitolio.
La selección de Hegseth, presentador de fin de semana de Fox & Friends y veterano del ejército, se ha visto afectada por una serie de controversias, la más grave de las cuales giran en torno a una agresión sexual. El abogado de Hegseth dijo que Hegseth en 2017 le pagó a una mujer que lo acusó del delito para resolver una amenaza de demanda, calificando el episodio de “extorsión exitosa”.
Mientras tanto, el senador Joni Ernst (republicana por Iowa), una veterana de combate, ha dicho que Hegseth necesita explicar su oposición a que las mujeres desempeñen funciones de combate. Las nuevas acusaciones de agresión, dijo el martes, también merecerían una “discusión”.
“Cada vez que hay acusación, hay que asegurarse de que sean examinadas adecuadamente, así que tendremos esa discusión”, dijo Ernst.
Cuando se les preguntó su opinión, algunos republicanos del panel que tendrán voz y voto en el próximo proceso de confirmación de Hegseth rápidamente cambiaron de tema y se centraron en los antecedentes poco convencionales de Hegseth, que enmarcaron como una fortaleza.
Otro republicano de las Fuerzas Armadas, el senador. Ted Budd (republicano por Carolina del Norte), señaló una eventual audiencia de confirmación para Hegseth, argumentando que “hay un proceso constitucional y lo seguiremos”.
“Recordamos que Donald Trump fue elegido para revolucionar Washington tal como está, y creo que esa es una de las razones por las que eligió a Pete Hegseth”, dijo Budd.
Aunque la confirmación de Hegseth está en última instancia en manos de los republicanos, que tendrán una mayoría de 53 escaños el próximo año, el martes los demócratas todavía estaban reflexionando sobre sus opciones para manejar las acusaciones y la nominación en general.
Sen. Richard Blumenthal (D-Conn.), miembro de alto rango de los comités de Servicios Armados y Judiciales del Senado, cuestionó si el equipo de transición había realizado la verificación de antecedentes normales del FBI para un candidato a secretario de Defensa y esperaba que SASC Cada comité, señaló, puede hacer su propia investigación y tiene poder de citación.
Sen. Mazie Hirono (D-Hawái), quien preguntó públicamente a todos los nominados para puestos en el Pentágono si han incurrido en conducta sexual inapropiada, dijo que las acusaciones “son descalificantes”, si son ciertos.
“Hay tantos aspectos del comportamiento de este nominado y de las posiciones que ha adoptado que deberían darnos una pausa, una gran pausa”, dijo Hirono. “No sé cómo están [acercando la nominación] mis colegas, pero todos vamos a tener que decidir qué vamos a hacer con este nominado”.
Anthony Adragna contribuyó con este informe.
