Mucho se ha dicho, escrito y memeado sobre todas las formas en que la alegría ha sido una parte central de la campaña presidencial de Kamala Harris, desde su risa característica hasta los TikToks de perros y gatos, pasando por la forma en que sube al escenario, radiante, hasta
La mayoría de los liberales se emocionan con ello; “Está tan fabricado”, se quejó un presentador de Fox Nation. “Lo de la alegría es un intento de distraer a la gente de lo mal que están las cosas”, se quejó otro.
Pero más que una distracción, la alegría es precisamente el punto. La alegría y su compañera, la diversión, son poderosas armas políticas, armas que se han utilizado con éxito para socavar los ridículos hábitos de la supremacía blanca.
Es una estrategia arraigada en décadas de activismo por los derechos civiles, en la que la alegría, particularmente la alegría de los negros, se utiliza como instrumento para el cambio político. La alegría puede ser mucho más transformadora que dar sermones o regañar, una lección que los demócratas están aprendiendo a aceptar. También es una táctica que conozco bien: en la organización de derechos civiles de mi propia familia, la diversión se utilizaba como movilizador, una forma de reír y ser resiliente frente a los atropellos del racismo estructural.
En 1963, mi madre y mi padre llegaron al Grand Ole Opry del Ryman Auditorium en Nashville en un momento en que las leyes estatales Jim Crow exigían que estuviera segregado. Iban vestidos con bata y esmoquin respectivamente, y conducidos en un antiguo Rolls-Royce por una pareja blanca vestida de chófer y criada. La pareja blanca eran compañeros activistas y amigos de la iglesia unitaria. El “chofer” salió y abrió la puerta trasera para acompañar a mis glamorosos padres más allá de la multitud en la entrada. Le entregó a alguien un billete de 100 dólares para que aparcara el coche, seguido de cerca por la criada.
Si los porteros tenían alguna idea de oponerse a la entrada de negros, no estaban preparados para esta escena. Mi padre se movió rápidamente, presentó sus boletos y expuso su caso: “Este es mi chófer y mayordomo de confianza”. Habían replanteado el tema. ¿Serían excluidos los sirvientes blancos? Un ujier los acompañó hasta la primera fila y el silencio se hizo entre el público. Esa noche, el Jim Crow de Nashville fue subvertido a través de una audacia incruenta y un humor burlón, una práctica implacable que mis padres y otras personas habían utilizado para eliminar con éxito la segregación en los alojamientos públicos en Huntsville, Alabama, el año anterior.
Este grupo birracial de agentes de cambio organizaría otros espectáculos, riéndose y divirtiéndose mientras luchaban por la libertad de los negros y la libertad de todos. Una vez incluso entraron a la fuerza en una reunión del Consejo de Ciudadanos Blancos en Huntsville; Este variopinto grupo estaba detrás y vitoreaba cada vez que se decía algo a favor de los blancos, para consternación de los miembros del Consejo (una escena que fue precursora de la famosa parodia de Dave Chappelle de un hombre negro ciego que abraza de todo corazón la supremacía blanca).
La misma coalición de agitadores negros por los derechos civiles y liberales blancos de pelo largo creó un nuevo partido independiente, el Partido Nacional Demócrata de Alabama, para romper el control de George Wallace sobre lo que pasaba por democracia en el estado. (Mi padre, John Cashin Jr., incluso se postuló contra Wallace para gobernador en 1970 y perdió, pero ayudó a decenas de candidatos negros en las votaciones negativas a ganar las elecciones locales). Los blancos que participaban en este partido predominantemente negro veían a los votantes negros no como una amenaza, sino como La NDPA estaba impulsada por un espíritu de diversión, que sacudía alegremente a aquellos que no estaban dispuestos a renunciar al “poder blanco” dixiecrata.
Los momentos de diversión pueden ser fundamentales en la política, una forma más fácil de pasar página hacia un futuro mejor que golpear a los votantes con sombrías súplicas.
Muchos progresistas ven esta elección presidencial como una elección existencial pero fácil entre visiones optimistas y oscuras de Estados Unidos, entre democracia o un hombre fuerte. Y, sin embargo, la carrera está muy reñida. ¿Cómo puede ser esto?, se preguntan los demócratas atónitos.
Pero aquí está la cuestión: el trumpismo, a pesar de su mensaje de que Estados Unidos se va al infierno y un nihilismo de nosotros contra ellos que considera a los que no pertenecen al MAGA como malhechores que buscan destruir el país, está impulsado por las festividades y la diversión que los partidarios de Trump encuentran al reunirse con A nadie le gusta que lo regañen. Trump los entretiene, convirtiendo sus mítines en un acto político y, en un Estados Unidos tribal, sus ataques groseros, a menudo crueles, contra los demás indican que está con ellos y con su comprensión preferida de lo que significa ser un gran estadounidense. Claramente, se sienten vistos por él y les gusta lo que representa.
Entonces, ¿cuál es el papel de la diversión para los progresistas en lo que parecen unas elecciones muy poco divertidas? Y, sin embargo, mis padres y sus aliados disfrutaban montando espectáculos que utilizaban el humor y el absurdo para mostrar a otros una forma diferente de ser en una nación cada vez más diversificada.
Los blancos del público del Opry heredaron la sociedad Jim Crow y fueron criados en una política y una retórica de “segregación para siempre”.
Con el vertiginoso verano en el que Harris ascendió a candidato presidencial, es posible que los demócratas hayan tropezado con una nueva política transformadora con un candidato experimentado que sonríe y ríe… y mucho. Y el gobernador. Tim Walz, su compañero de fórmula, mostró el genio del humor cuando llamó a Trump y JD Vance “simplemente raros”, un comentario con un toque de verdad que desinfló el rebote del Partido Republicano después de la convención.
Al igual que la generación de alegres guerreros de los derechos civiles de mis padres, Harris y Walz están utilizando la diversión de maneras similares para celebrar y también para lograr la inclusión. En la Convención Nacional Demócrata, el tradicional pase de lista de los delegados que emitían sus votos se transformó en una estridente fiesta de baile con DJ. La derecha se encogió. A los demócratas les encantó y mostraron una alegre apertura a la diferencia. Un arco iris de humanidad (urbana, rural, indígena, joven, vieja, heterosexual, gay, trans, republicana, independiente, demócratas de perro amarillo, no importaba) todos fueron bienvenidos a unirse a una política impulsada por las canciones country y el hip hop.
Una cosa que hizo que el movimiento por los derechos civiles fuera alegre, si no divertido, fue que los aliados blancos cruzaron la línea de color para desafiar el estilo de vida segregacionista del sur. Personas de todas las razas que trabajan juntas son muy peligrosas para la supremacía blanca. La diferencia entre la diversión del movimiento MAGA y la oda política a la alegría de Kamala es que uno mira hacia atrás, mirando con temor a los inmigrantes como invasores que comen mascotas, mientras que el otro mira hacia adelante, abrazando el destino demográfico de Estados Unidos, cuando ningún grupo racial estará en
La diversión ofrece una opción mucho más edificante y es una herramienta útil para hacer que los blancos sean menos resistentes al cambio: vamos. El agua está tibia.
La convención demócrata mostró lo que es radicalmente diferente en Estados Unidos hoy, en comparación con el Estados Unidos del Grand Ole Opry en 1963. Hoy en día, muchas personas han adquirido amigos, amantes y aliados de diferentes orígenes, muy parecidos a la familia mestiza de Harris con su coalición arcoíris de parientes jóvenes muy lindos.
Las ciencias sociales respaldan mi intuición de que la “destreza cultural” puede ayudarnos a acelerarnos hasta un punto en el que suficientes estadounidenses blancos crezcan para aceptar y abrazar la diversidad, aunque al principio haya resultado desconcertante o incómodo. La destreza cultural, una frase que acuñé en mi libro, Loving: Interracial Intimacy and the Threat to White Supremacy, es la capacidad de caminar en una habitación y ser superado en número por otro grupo de personas y experimentarlo con una disposición a intentarlo, como en Este futuro culturalmente diestro sería mucho más divertido que gritarse unos a otros a través de una gran y enojada división. Pero no solo eso: construir un movimiento político diverso con diversión también puede ayudar a hacer realidad este futuro culturalmente hábil.
No es Kumbaya especular que más personas que nunca están preparadas para aceptar o abrazar un mensaje alegre de “avancemos juntos”.
Al igual que el público del Grand Ole Opry que simplemente se relajó y disfrutó del espectáculo cuando mis padres hicieron su dramática aparición, supongo que la mayoría de la gente está cansada de la “carnicería”.
Preferirían mucho más la alegría.
