La entrada de Rick Scott en la batalla por el liderazgo del Partido Republicano ha alterado la carrera, generalmente adormecida, poniendo a prueba los vínculos de sus rivales con Mitch McConnell y poniendo más atención en Trump en la contienda de noviembre.
La candidatura de Scott no es una sorpresa, especialmente teniendo en cuenta su desafío anterior a McConnell en 2022, y no es el favorito tanto para el líder de la minoría del Senado, John Thune (R-S.D.), como para el senador. John Cornyn (R-Texas) en una rara carrera abierta por el liderazgo. Pero su intransigente plataforma de campaña podría atraer una vez más el apoyo de los conservadores, lo que podría asegurar un bloque crucial de votos que, en última instancia, podría ayudar a determinar quién se convierte en líder.
“Sería uno de los favoritos del presidente; Sé que a [Trump] le gusta Rick, Rick ha pasado mucho tiempo en Florida y lo conoce bastante bien”, dijo el senador. Tommy Tuberville (R-Ala.), quien es neutral pero elogió la plataforma de liderazgo conservador de Scott. “Me alegro de que esté dentro. Nos alejamos del síndrome de John.”
El republicano de Florida crea un marcado contraste en la carrera, que hasta ahora ha sido poco dramática. Thune y Cornyn han formado parte del equipo de liderazgo de McConnell y son herederos obvios del kentuckiano, mientras que Scott ha tenido una rivalidad increíblemente pública con el actual líder de la minoría del Senado y no ha rehuido adoptar políticas más controvertidas. Y aunque los aliados de McConnell han roto con Donald Trump en el pasado, retóricamente o de otra manera, Scott se ha alineado estrechamente con el expresidente.
Scott habló directamente con Trump el miércoles mientras lanzaba su campaña de liderazgo, según una persona familiarizada con la conversación, poniendo de relieve el factor X que el expresidente podría desempeñar en la carrera.
Cuando se les preguntó sobre la oferta de Scott, tanto Thune como Cornyn se abstuvieron de dispararle. Pero Thune enfatizó que “cualquier cambio será un cambio significativo” por parte de McConnell. Cornyn dijo que ha tenido sus propias conversaciones con Trump y agregó que el hecho de que las elecciones se realicen mediante votación secreta ayudará a proteger la votación de influencias externas, incluido el presunto candidato presidencial republicano.
“No sé si el presidente Trump se involucrará o no. He tenido conversaciones y reuniones personales con el presidente Trump sobre este tema. Pero mi experiencia es que esta es la carrera interna definitiva”, afirmó Cornyn.
McConnell se negó a comentar sobre Scott, con quien ha roto repetidamente por cuestiones de estrategia. Como presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional durante el ciclo de 2022, Scott lanzó su propia agenda con políticas políticas más conservadoras, una medida que McConnell criticó por dar a los demócratas una oportunidad libre antes de las elecciones de mitad de período. Los republicanos no lograron recuperar el Senado ese año y el posterior desafío de Scott al liderazgo de McConnell fracasó por un amplio margen.
El segundo intento anunciado por Scott provocó algunas dudas entre las bases del Partido Republicano. Sen. Kevin Cramer (R-N.D.) dijo que estaba sorprendido de que Scott, quien busca la reelección, lanzara su candidatura ahora: “Está en la boleta electoral. Tienes que ganar primero. Es difícil comprometerse con alguien que tiene que ganar unas elecciones”.
“Los dos Johns están compitiendo por otros. Y Rick comienza con los que todos conocemos, probablemente 10”, añadió Cramer, evaluando las perspectivas de Scott. Ese es el número de republicanos que apoyaron a Scott en 2022 frente a McConnell.
Varios republicanos conservadores, como Tuberville y Sen. Mike Lee (republicano por Utah) se mostró entusiasmado con la oferta de Scott, pero aún no la respalda plenamente. Lee dijo que la plataforma de Scott “cambia las reglas del juego” porque podría inducir a Cornyn y Thune a explicar más completamente sus propias visiones. Scott detalló sus posiciones en una carta a sus colegas el miércoles, que incluía promesas de priorizar las demandas del Partido Republicano sobre los acuerdos bipartidistas, una mayor transparencia y una mayor consideración de enmiendas.
La mayoría de esas promesas son generalmente populares entre los republicanos, pero son más fáciles de decir que de ejecutar. Y otras partes de la carta de Scott, incluida su crítica de que el Partido Republicano ha sido demasiado conciliador con los demócratas, parecían una crítica indirecta a Thune y Cornyn, quienes han votado a favor de más compromisos que Scott.
“Hay muchas veces que no deberías, y simplemente deberías detener las malas ideas, pero ocasionalmente hay cosas en las que los intereses se alinean”, dijo Cornyn.
Si Scott consigue 10 votos, ciertamente no será suficiente para ganar una carrera por el liderazgo. Pero es suficiente para tener un impacto. Si hay más de dos candidatos, habrá múltiples rondas de votación, y hay escenarios en los que 10 son suficientes para avanzar a la siguiente ronda y eliminar a un candidato, especialmente si más candidatos se lanzan a la carrera, como sospechan varios senadores.
“Supongo que todo el mundo tiene una oportunidad. No voy a perjudicar sus posibilidades”, dijo Thune sobre Scott. “Si hay más de una votación, hay que pensar en las segundas votaciones. Y, ya sabes, claramente quieres pasar la primera ronda de votación. Por eso es una dinámica a la que hay que adaptarse”.
Más candidatos comodín podrían provocar más ajustes. Trump ha alentado al senador. Steve Daines (R-Mont.), el actual presidente del NRSC, lanzará su propia candidatura, aunque Daines no hará ningún movimiento hasta después de las elecciones.
Y Daines le dio crédito a Scott el jueves, diciendo que el republicano de Florida ha hecho suficiente trabajo en su estado natal para permitirle correr una carrera en casa y en Washington simultáneamente: “Está corriendo como si estuviera cinco puntos detrás cuando está 10 puntos por delante”.
Por supuesto, Scott tiene terreno que recuperar en más de un sentido. Thune y Cornyn han estado discutiendo sus candidaturas con colegas durante meses y ayudando a los candidatos republicanos al Senado que podrían votar en las elecciones de liderazgo este otoño y desempeñar papeles fundamentales.
Aún así, hay muchos senadores que no tomarán una decisión pronto sin importar cuántos candidatos se presenten.
“Sé que algunos han asumido sus compromisos temprano. Quiero ver qué pasa a principios de noviembre, después de las elecciones. Voy a esperar hasta entonces”, dijo el senador. Ted Budd (republicano por Carolina del Norte).
Úrsula Perano contribuyó a este informe.
