En sus últimos días como subsecretaria de salud en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Rachel Levine recuerda con cariño su asistencia a una recepción del Mes del Orgullo de 2022 en la Casa Blanca.
Como la persona abiertamente transgénero de mayor rango en servir en los EE.UU. UU. En el gobierno, el nombre de Levine fue pronunciado por un orador que reconocía a los miembros de la comunidad LGBTQ+ en la administración Biden. Luego notó que el presidente Joe Biden le hacía un gesto para que se levantara.
“Entonces me levanté y recibí un aplauso”, dijo. “Que el presidente se fijara en mí y me hiciera un gesto para que me pusiera de pie, eso realmente se me quedó grabado en la memoria”.
Menos agradable fue ver su imagen utilizada en anuncios anti-trans por parte de los republicanos durante la campaña presidencial. La campaña de Trump gastó más dinero en criticar a la vicepresidenta Kamala Harris por su apoyo a los derechos de las personas transgénero que en cualquier otro tema en el período previo a las elecciones, y Levine quedó atrapada en el medio.
“Lo encontré muy desafiante”, dijo. “¿Pero sabes qué?
Un almirante uniformado en EE.UU. Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública, Levine llegó a Washington después de servir como secretario de salud de Pensilvania y recibió originalmente capacitación en psiquiatría y pediatría.
En una entrevista de salida con la revista POLITICO, Levine habló sobre su trabajo en política de salud (dirigió gran parte del trabajo del departamento sobre la larga investigación de Covid, así como los efectos del cambio climático en la salud) y con frecuencia habló sobre Ella dice que todavía es optimista acerca de lograr avances en los derechos de las personas trans a pesar de la reacción política.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Pensando en hace casi cuatro años, cuando te convertiste en la persona abiertamente trans de mayor rango en servir en los EE.UU. UU. gobierno, ¿qué es algo que le hubiera gustado saber al empezar a trabajar?.
Ha sido un tremendo honor asumir mi comisión y el uniforme del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos.
Tuve muy buena experiencia en salud pública cuando fui secretario de salud de Pensilvania, así como presidente de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales. Es un muy buen campo de entrenamiento para ocupar este puesto.
Cuando comencé, estábamos en medio de la fase aguda de la pandemia de Covid-19. Pero los temas me resultaron muy familiares.
Esto [señaló su uniforme, que le encargaron llevar a cabo en 2021] era completamente nuevo y es una elección del subsecretario de salud. Tenía muchas ganas de asumir mi carga y llevarme el uniforme.
Los republicanos han estado centrando más su atención en su postura anti-trans últimamente. ¿Qué opinas de eso?.
Lo encontré muy desafiante. ¿Pero sabes qué? Me preocupan esos jóvenes. Me preocupa por sus familias y me preocupa por los médicos que los tratan. Me preocupan también los adultos de la comunidad LGBTQI+, en general, y específicamente de la comunidad transgénero y no binaria.
Es posible que hayan tenido mi rostro ahí arriba, pero ellos son los que serán el objetivo.
Un número creciente de estados ha impuesto restricciones a la atención de los jóvenes que afirma el género. ¿Qué tan preocupado está usted de que la nueva administración vaya a tomar más medidas para prohibir o limitar la atención?.
Realmente no puedo comentar sobre la administración entrante. No sé qué decidirán hacer, pero estoy muy orgulloso del trabajo que hemos realizado en apoyo de la equidad en salud. En términos de medicina transgénero para jóvenes, se realiza principalmente en los fantásticos hospitales infantiles de nuestro país.
La forma en que lo veo es: si usted tiene un niño que tiene diabetes, entonces consultaría a un endocrinólogo pediátrico, probablemente en el hospital infantil local. Si tiene un hijo con depresión o ansiedad, es posible que consulte a un psiquiatra infantil o un psicólogo infantil en el hospital infantil local. Si tiene un hijo con un trastorno alimentario o quizás un problema ginecológico, es posible que consulte al especialista en medicina para adolescentes, como yo, en un hospital infantil local.
Entonces, si tienes un joven con problemas de género, acudirías a los especialistas en género del hospital infantil, que podrían ser exactamente las mismas personas de las que acabo de hablar: el endocrinólogo pediátrico, el psicólogo infantil, el psiquiatra infantil o el médico de Es extremadamente, completamente apropiado consultar a estos especialistas para otras afecciones, pero las legislaturas de esos estados lo prohíben para este tema.
Para ser franco, realmente ha sido una estrategia de think tanks de Washington basada en propósitos ideológicos y políticos con un manual bien desarrollado que ha recorrido muchos de los estados de nuestro país con proyectos de ley.
Ahora veremos qué pasa cuando suceda a nivel nacional.
Creo que es realmente desafiante y potencialmente dañino para los jóvenes, sus familias y sus proveedores médicos. Sin embargo, sigo siendo una persona positiva y optimista. Sigo siendo lo suficientemente positivo como para continuar mi trabajo y creo que con el tiempo las cosas cambiarán. No sé cuándo será eso, y creo que tengo que ser muy realista respecto de los desafíos que existen ahora en la mitad del país, y que podrían existir en otras partes del país en el futuro, pero creo que el Aunque va a pasar un tiempo
¿Cree que el HHS hizo lo suficiente para proteger las políticas que ha impulsado hacia los jóvenes transgénero, incluido el fortalecimiento de la regulación antidiscriminatoria en la atención médica?
Creo que lo estamos dejando en el lugar más fuerte posible con una transición de administraciones.
Pasó mucho tiempo en el HHS centrándose en cómo el cambio climático afecta la atención médica, así como la respuesta federal al Covid prolongada. Ambas iniciativas están en peligro por el nuevo Congreso y la nueva administración. ¿Dónde deja este trabajo?
Todos estos [desastres naturales, como los actuales incendios forestales en Los Ángeles] se ven exacerbados y avivados por el cambio climático, y todos ellos tienen impactos en la salud. Realmente será extremadamente importante ahora y en el futuro abordar estos impactos en la salud. Independientemente de cómo quiera describirlo una nueva administración, sigo pensando que será necesario trabajar y abordar estos problemas de salud. El calor extremo es calor extremo, como quieras hablar de ello, por lo que vamos a tener que abordar los impactos en la salud [del cambio climático].
Una de las cosas que hemos dicho es que sabemos desde hace mucho tiempo que Covid es real. El Covid prolongado podría no ser una cosa. Sería más fácil si lo fuera, pero en realidad podría no ser una cosa. Podría ser una constelación con diferentes causas. Tenemos una definición clínica de Covid prolongada que fue publicada por la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Y por eso creo que hemos progresado. Creo que una de las cosas más importantes en las que hemos trabajado son los centros Covid prolongados que creo que son centros multidisciplinarios realmente importantes en todo el país que sirven como centros de referencia, así como centros centrales y radiales, para la comunidad.
¿Qué tan preocupado está por el futuro de la salud pública del país con un creciente escepticismo sobre las vacunas y alguien como Robert F. Kennedy Jr. ¿Nominado para dirigir el HHS?.
No puedo comentar sobre la próxima administración en general. Sigo siendo una persona positiva y optimista, pero elijo hacerlo porque creo que así es como se hace el trabajo. La salud pública es salud pública y no es política.
Sé que existen diferencias a medida que cambiamos de administración en términos de determinadas políticas (y así es como funciona nuestro sistema), pero el trabajo básico de salud pública deberá continuar, y tenemos fantásticos funcionarios y empleados de salud pública de tiempo completo que continuarán.
Las vacunas son una de las victorias de la salud pública en los siglos XX y XXI. Todas esas vacunas para jóvenes, adolescentes y adultos son de importancia absolutamente crítica para la salud pública. La viruela ha sido erradicada del mundo. Por eso tengo plena fe en nuestros fantásticos programas de vacunas.
¿Alguien de la administración entrante se ha puesto en contacto para hablar del trabajo que realiza?.
No. Esto sucede con nuestro personal de liderazgo de tiempo completo. Por eso no tengo nada que ver con eso como designado político.
¿Se arrepiente de su paso por el cargo?.
No soy una persona que se arrepiente de nada. No creo que sea muy útil arrepentirse. Ninguno de nosotros es perfecto y todos hacemos lo mejor que podemos. He hecho lo mejor que pudo por el bien común y por la salud, el bienestar y la salud pública de nuestra nación. Estoy muy orgulloso de mi servicio en Pensilvania y aquí. ¿Qué podría ser un trabajo más gratificante, verdad?.
¿Qué sigue para ti?.
Voy a regresar a casa en el centro de Pensilvania. Voy a tomar una siesta larga, descansar y centrarme, y luego voy a considerar cuáles son mis próximos pasos.
