Donald Trump ha prometido deportar a millones de inmigrantes el “primer día”, alardeando de que será la “operación de deportación más grande en la historia de Estados Unidos”, aunque existen dudas tanto sobre la legalidad de su plan como sobre su costo potencial elevado.
Como nos muestra la historia, las deportaciones masivas no son nada nuevo en este país. De hecho, para lograr su objetivo, el presidente electo promete invocar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una ley de tiempos de guerra que permite al presidente deportar a ningún ciudadano considerado enemigo de Estados Unidos. Mientras estaba en campaña, Trump declaró que usaría la ley para llevar a cabo la “Operación Aurora”: arrestar y deportar a criminales inmigrantes como la ahora infame pandilla Tren de Aragua que fue noticia en Aurora, Colorado. (Por supuesto, la gente a menudo olvida que los inmigrantes, ya sean indocumentados o documentados, cometen delitos en tasas mucho más bajas que los nativos estadounidenses).
Trump no sería el primer presidente en detener en masa a inmigrantes indocumentados (criminales o no). Tendría que duplicar el número de deportaciones de su primera presidencia para romper cualquier tipo de récord. (Más sobre esto más adelante.) Pero si los esfuerzos de expulsión pasados sirven de indicación, los gobiernos no necesitan deportar principalmente a masas de personas para lograr sus objetivos de reducir las poblaciones de inmigrantes. A lo largo de los años, las mayores “deportaciones masivas” en Estados Unidos. En general, han sido campañas publicitarias de alta presión que avivaron tal miedo entre los inmigrantes que optaron por “autodeportarse”.
Como lo demuestra la historia, a veces todo lo que se necesita es miedo, dice Kelly Lytle-Hernández, profesora de historia y estudios afroamericanos en UCLA. Esta vez no será diferente. “Una estrategia principal será alentar y asustar fuertemente a la gente para que se vaya”, dice Lytle-Hernández.
He aquí una mirada retrospectiva a los esfuerzos de deportación masiva anteriores.
Allá por el siglo XIX, Estados Unidos se enfrentó a una de sus primeras grandes crisis de inmigración. La hambruna de la papa en Irlanda destruyó una pobreza generalizada y, a medida que los inmigrantes irlandeses acudieron en masa a Estados Unidos. Por millones, el fervor nativista creció en estados como Nueva York y Massachusetts.
Los inmigrantes católicos comenzaron rápidamente a superar en número a los protestantes nativos, y se demostró que muchos inmigrantes invadían los limitados recursos estatales. El nuevo “Partido Americano”, que llegó a ser conocido como el Partido Know-Nothing, construyó su plataforma abrazando el nacionalismo y oponiéndose a la inmigración debido a preocupaciones económicas. El partido ascendió rápidamente hasta controlar la legislatura de Massachusetts.
Lo que siguió es un episodio poco conocido de expulsiones controladas por el estado que sentó las bases de nuestro sistema federal de deportación actual, según Hidetaka Hirota, historiador de UC Berkeley y autor de Expelling the Poor: Atlantic Seaboard States and the Nineteenth-Century.
Gracias a una ley contra la pobreza en Massachusetts, a mediados del siglo XIX se dio a las autoridades estatales la base legal para deportar a los extranjeros que dependían de recursos financiados por el estado o de asilos de caridad. La justificación comenzó como financiera, pero rápidamente se expandió para incluir consideraciones étnicas y religiosas, dijo Hirota en una entrevista, mientras los nativistas del Partido Know-Nothing afirmaban que los católicos irlandeses amenazaban la identidad protestante blanca estadounidense. (En aquel entonces, muchos estadounidenses no consideraban a los irlandeses “blancos”.).
En ese momento, no existía ningún aparato federal que obligara a los irlandeses a abandonar estados como Massachusetts. En cambio, los funcionarios estatales verificarían los registros públicos de personas de diferentes nacionalidades y los eliminarían. Algunos inmigrantes fueron enviados a otros estados, como Nueva York, por ferrocarril. Algunos fueron enviados al norte de Canadá, donde muchos inmigrantes irlandeses habían desembarcado originalmente antes de llegar a Estados Unidos. Y luego están los casos de irlandeses –como Mary Williams y su hijo nacido en Estados Unidos– que fueron embarcados y deportados de regreso a Irlanda.
Es difícil precisar el número exacto de deportados porque no hay estadísticas oficiales, pero Hirota estima que al menos 50.000 personas fueron expulsadas de Massachusetts a mediados del siglo XIX. Esta fue la primera vez que se creó un poder policial para limitar la inmigración, dice Hirota, y este poder policial evolucionó una vez que alcanzó el nivel federal.
A finales del siglo XIX, el gobierno federal había asumido un papel más activo con la inmigración y comenzó a redefinir quiénes se consideraban “excluibles y deportables”, según Hirota. Por ejemplo, en 1882, EE.UU. cerrar toda procedente inmigración de Asia con la Ley de Exclusión China. En la primavera de 1917, tras la Revolución Bolchevique en Rusia (y el comienzo de la Primera Guerra Mundial), creció la ansiedad antiinmigrante. La nación se vio envuelta en un “miedo rojo” y Estados Unidos. El gobierno comenzó a monitorear a los líderes sindicales y a los disidentes políticos. El Congreso aprobó rápidamente la Ley de Sedición de 1918, similar a la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que hizo criticar ilegalmente a Estados Unidos. gobierno durante la Primera Guerra Mundial.
Luego, en la primavera de 1919, Carlo Valdinoci, un joven anarquista radical de Italia, detonó una bomba frente a la casa del Fiscal General A. Mitchell Palmer en Washington, D.C. Las represalias no se hicieron esperar: bajo la dirección de Palmer, se llevaron a cabo una serie de redadas y arrestos masivos en todo el país. Palmer hizo de las deportaciones su enfoque central, declarando que el 90 por ciento de las amenazas anarquistas en suelo estadounidense eran “rastreables hasta extraterrestres”.
La mayoría de las personas que fueron detenidas y deportadas eran presuntos radicales de izquierda de Europa del Este, Rusia o Italia, y algunos eran anarquistas famosos como el dúo casado Alexander Berkman y Emma Goldman, inmigrantes judíos del entonces imperio ruso. Goldman obtuvo la ciudadanía después de casarse con Berkman, un estadounidense naturalizado. ciudadano. Pero después de que la pareja fuera arrestada en 1917, el gobierno federal despojó a ambos de su ciudadanía, lo que los hizo deportables. En 1919, fueron enviados fuera de los EE.UU. UU. en el USS Buford con destino a Rusia, barco que recibió el sobrenombre de Arca soviética o Arca Roja.
A finales de 1920, las redadas se habían considerado en gran medida infructuosas, y hoy la Oficina Federal de Investigaciones dice que las redadas “ciertamente no fueron un punto brillante para la joven Oficina”.
Durante la Gran Depresión, el aumento de la presión económica y la escasez de recursos avivaron la xenofobia y las acusaciones de que los inmigrantes, en particular los mexicanos, estaban ocupando empleos que Estados Unidos necesitaba. ciudadanos. El presidente Herbert Hoover promocionó planes que garantizan “empleos estadounidenses para verdaderos estadounidenses”. Las agencias locales comenzaron a excluir a los inmigrantes de recibir ayuda y los funcionarios plantearon la idea de deportar a los inmigrantes que se habían convertido en una “carga pública”. Se estima que a mediados de la década de 1930, más de un millón de mexicanos fueron devueltos a México.
Sin embargo, esta era de “repatriación mexicana” no fue una campaña de deportación a gran escala. Al final, sólo unos 80.000 mexicanos fueron deportados formalmente, según el Servicio de Inmigración y Naturalización. En cambio, EE.UU. Los funcionarios de inmigración avivaron el miedo mediante redadas en las principales ciudades para presionar a los mexicanos a “repatriarse”.
Una de las redadas más famosas tuvo lugar en el parque La Placita en Los Ángeles, donde los agentes de inmigración metieron a empujones a inmigrantes mexicanos (y a mexicoamericanos) en camionetas y deportaron a 400 personas, independientemente de su estatus migratorio. Los gobiernos locales ayudaron a coordinar estas redadas e incluso ofrecieron boletos de tren gratuitos a México. Los periódicos publicaron cifras inexactas e infladas de deportaciones en el programa.
El resultado: una autodeportación a gran escala. Muchos mexicanos, incluidas personas de ascendencia mexicana nacidas en Estados Unidos, optaron por abandonar el país. En Los Ángeles, en 1935, un tercio de su población chicana había desaparecido. A nivel nacional, se estima que hasta el 60 por ciento de los que se fueron eran en realidad ciudadanos estadounidenses.
Se la conoce como la deportación masiva más grande en la historia de Estados Unidos y muchos la ven como un modelo para los inminentes aviones de inmigración de Trump.
Para entender por qué esta operación fue tan importante, no busque más que un programa de trabajadores invitados que Estados Unidos ha implementado. El gobierno promulgó con México a principios de la década de 1940, conocido como el programa Bracero, que lleva el nombre de la palabra española para trabajador manual. Permitió que los trabajadores agrícolas temporales de México cubrieran la escasez de mano de obra durante la Segunda Guerra Mundial, trayendo alrededor de 300.000 inmigrantes cada año. Pero algunos obstáculos, particularmente en Texas, no querían seguir las reglas del programa (o pagar a los trabajadores braceros un salario justo). En cambio, contrataron a decenas de trabajadores indocumentados que habían cruzado la frontera ilegalmente.
En 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower organizó una campaña política masiva y una operación de deportación para combatir la inmigración mexicana, llamada así por un insulto despectivo para los inmigrantes que cruzaban ríos para llegar a Estados Unidos. No fue una operación larga, pero fue generalizada. El INS planeó redadas en fábricas y granjas como si fueran “huelgas de guerra”, todo para detener a los trabajadores indocumentados y devolverlos a México. Algunos de ellos eran ciudadanos de ascendencia mexicana nacidos en Estados Unidos.
Y las personas indocumentadas no sólo fueron deportadas al otro lado de la frontera, sino que fueron deportadas muy adentro de México. Esta fue una táctica para evitar el reingreso, dice Lytle-Hernández. A menudo estos inmigrantes indocumentados eran abordados en autobuses, aviones e incluso en algunos barcos que parecían barcos de esclavos, según el libro Impossible Subjects del historiador Mae Ngai.
El INS declaró que la operación fue un éxito y afirmó haber deportado a más de un millón de personas. Pero esas cifras de deportación fueron muy exageradas, según Lytle-Hernández. La mayoría de las deportaciones fueron en realidad salidas voluntarias, donde muchos mexicanos abandonaron el país por su cuenta luego de ser detenidos por el INS.
Al igual que la repatriación mexicana de los años 30, el mayor impacto de la “Operación Espaldas Mojadas” fue el miedo que creó. “Fue en gran medida un truco publicitario, y utilizaron el terror para tratar de asustar a la gente para que abandonara el país mediante controles de carreteras y redadas que fueron cubiertos por la prensa”, dice Lytle-Hernández.
Según Lytle-Hernández, fue una campaña profundamente racial basada en la elaboración de perfiles raciales de personas percibidas como de ascendencia mexicana, y agregó: “Para mí, todo es racismo”.
Medio siglo después de la “Operación Espaldas Mojadas”, el presidente Barack Obama pasó a ser conocido como el “Deportador en Jefe” por grupos proinmigración que criticaban su historial. Pero su legado con la inmigración es complicado.
La administración Obama deportó a casi 3 millones de personas (más que cualquier otra administración en la historia), pero también promulgó programas como DACA, que brindaba protección legal a los inmigrantes que habían vivido en Estados Unidos. desde que eran niños.
Las deportaciones de Obama no fueron una redada o una campaña coordinada de la misma manera que las de sus predecesores en esta lista. Llegaron como parte de un cambio en curso en EE.UU. política, ya que tanto las administraciones demócratas como las republicanas han aumentado sus inversiones en la aplicación de la ley de inmigración desde finales del siglo XX.
“Lo diferente que hace Obama es cambiar el número de personas que están siendo deportadas formalmente”, dice Lytle-Hernández.
En lugar de irse voluntariamente, durante la administración Obama, más personas pasaron por el proceso judicial real de ser deportadas. Bajo su administración, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas también cambió su enfoque para centrarse en los que recientemente cruzaron la frontera y las personas con condenas penales.
Durante el primer mandato de Trump, más de 1,5 millones de personas fueron deportadas y, bajo su política de “tolerancia cero”, su administración separó a millas de niños de sus padres que habían cruzado la frontera ilegalmente. Mientras tanto, el presidente Joe Biden está en camino de igualar el historial de deportaciones de Trump al final de su mandato el 1 de enero. 20.
Si cumple sus promesas de campaña de 2024, es probable que Trump deporte aún más en los próximos cuatro años.
