La muy publicitada y plagada de fallos de la entrevista del lunes de Elon Musk con Donald Trump fue sólo el último episodio del duradero enamoramiento del magnate de la tecnología por el expresidente. Musk, que no es ajeno a la controversia, se ha mostrado descarado en su respaldo a Trump en las elecciones presidenciales de 2024, y jugó un papel decisivo en el regreso de Trump a X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter.
En cada ciclo electoral, las celebridades intentan inclinar la balanza a favor de su candidato. Y si bien un nuevo estudio muestra que celebridades como Megan Thee Stallion o Kid Rock pueden influir en una elección generando entusiasmo en los votantes, son los directores ejecutivos extremadamente ricos y poderosos, como Musk, quienes pueden ejercer un poder enorme en las campañas políticas.
Como todos los ciudadanos estadounidenses, Musk y otros directores ejecutivos tienen derecho a involucrarse en la política estadounidense, desde financiar súper PAC hasta trabajar detrás de escena para conseguir votos y brindarles una audiencia en sus plataformas. Pero ese compromiso puede tener un costo.
La historia proporciona una nota de precaución: el fundador de TIME, Henry Luce, se dedicó de lleno a promover la campaña del general Dwight Eisenhower. Su apoyo total a Eisenhower, inusual para un conglomerado de medios, trajo beneficios a corto plazo: le dio acceso a Eisenhower en la Casa Blanca. Pero, en última instancia, su entusiasta aceptación de Eisenhower tuvo un impacto perjudicial en la reputación periodística de su revista.
Luce creó TIME en 1923 porque vio que Estados Unidos carecía de una plataforma de noticias nacional. Como la primera revista de noticias nacional de Estados Unidos, TIME era algo completamente nuevo en el periodismo estadounidense y se hizo popular, ganando rápidamente cientos de miles de suscriptores y eventualmente llegando a decenas de millones. También tenía un interés real en la presidencia. TIME fue innovador al informar sobre los movimientos diarios del presidente e incluso creó una sección popular llamada “La Semana del Presidente”.
Dado su interés en la presidencia, Luce quería buenas relaciones con el presidente, algo que se le escapó durante toda la administración de Franklin Delano Roosevelt. Él y Roosevelt se desagradaban mutuamente, intensamente, y Luce trabajó repetidamente para derrotarlo, apoyando a candidatos fracasados como Alf Landon contra Roosevelt en 1936. Fracasó cada vez, pero eso sólo lo hizo más comprometido. Incluso después de la muerte de Roosevelt, Luce continuó alimentando su rencor y declarando: “Es mi deber seguir odiándolo”.
En 1952, Luce vio la oportunidad de poner fin a 20 años de dominio demócrata en la Casa Blanca. Luce creía que la supremacía de un solo partido no sólo era mala para él personalmente (porque Roosevelt era su enemigo), sino también para el país. Así que en 1952, Luce apostó por Eisenhower y utilizó su posición como magnate de los medios para apoyar a Ike de diversas maneras.
Incluso antes de que Eisenhower fuera candidato oficial, Luce se reunió con él en París y se enamoró políticamente de inmediato. Luce informó lo impresionado que estaba con Ike, incluido su aprecio personal por el “sonido de la voz del hombre” y el “brillo” en sus “ojos azules más brillantes”.
Hoy en día existe una expectativa, no siempre cumplida, de que los periodistas no sean partidistas en su cobertura. Las cosas eran similares en 1952, pero a pesar de que sus publicaciones eran aparentemente no partidistas, Luce dirigió sus revistas TIME y Life para escribir favorablemente sobre el general de cinco estrellas, incluido un editorial de Life titulado “El caso de Ike”.
Más tarde, Eisenhower dijo que el editorial de Life lo animó a participar en la carrera. Una vez que Ike llegó, TIME fue tan favorable a Eisenhower que su director de campaña, Henry Cabot Lodge, repartía copias de sus números a muchas de las personas con las que se reunía.
En otra medida inusual, Luce proporcionó personal de campaña para Ike de su propio equipo, incluidos los redactores de discursos Emmet Hughes y C.D. Jackson y el asesor de campaña John Knox Jessup. Hughes escribió la frase más famosa de la campaña de Eisenhower: “Si soy elegido, iré a Corea”.
Luce también ayudó a crear la visión de la campaña. Invitó a John Foster Dulles a describir una visión republicana de la política exterior en un artículo de Life. Este artículo, “Una política de audacia”, se convirtió en la base de la política exterior de Eisenhower en la plataforma republicana, y Dulles se convirtió en secretario de Estado de Eisenhower.
Cuando Ike derrotó a Stevenson, Luce envió un cable a sus amigos: “La victoria es maravillosa”. La esposa de Luce, Claire Boothe Luce, se unió a la administración como embajadora en Italia. Luce pudo ver su visión implementada en el frente de la política exterior y pudo transmitir sus consejos políticos a funcionarios de la administración como Dulles, Hughes, Jackson y su esposa (Jessup decidió no unirse a la administración). Luce también se alegró de que Ike demostrara ser un buen presidente, presidiendo un período de paz y prosperidad. En consecuencia, Luce se aseguró de promocionar los logros de Eisenhower ante los 30 millones de lectores de sus revistas.
Luce se benefició de tener a Eisenhower en la Casa Blanca, pero también incurrió en costos. Los empleados de TIME se quejaron de trabajar para el “portavoz de Eisenhower”. Supongo que eso significa que puedo despedir a cualquiera de ustedes”, lo que no le granjeó el cariño del equipo.
Mientras tanto, TIME recibió un golpe en su reputación en los años de Eisenhower por ser demasiado pro-Ike. Se rumoreaba que “el tiempo fue imparcial durante los años electorales: la mitad de las veces elogió a los republicanos y la otra mitad condenó a los demócratas”. Luce se jubiló en 1964 y murió apenas tres años después, a los 68 años. El tiempo se volvió más liberal bajo sus sucesores que bajo Luce y ahora es una sombra de lo que alguna vez fue, pero eso se debe más a Internet que a cualquier cosa relacionada con Luce.
En cuanto a Musk, claramente le gusta hacer las cosas de manera diferente, algo que notó en una aparición en Saturday Night Live de 2021: “A cualquiera a quien haya ofendido, solo quiero decirle: reinventé los autos eléctricos y estoy enviando gente a Marte en un ¿Pensaste que yo también iba a ser un tipo normal y tranquilo? Aún así, Musk debería prestar atención: Luce y su imperio sufrieron consecuencias reales por su participación política, y el retroceso hoy podría ser aún mayor. Twitter/X recibió un golpe cuando Musk lo compró en 2022; Aún así, X tiene 50 millones de dólares. usuarios (y 300 millones en todo el mundo); Está claro que Musk quiere ampliar el alcance de X, y ser persona non grata en grandes zonas del país podría hacer que esa misión sea mucho más difícil.
Otros productos de Musk, incluidos Tesla o Space X, también podrían verse afectados. Tesla necesita consumidores individuales. Pero también necesita contratos gubernamentales, que podrían ser más difíciles de conseguir si a los compradores no les gusta su política. Michael Jordan lo expresó bien: “Los republicanos también compran zapatillas”. Y en el lado de las adquisiciones gubernamentales, tanto Tesla como Space X podrían ver menos contratos de una administración vengativa de Kamala Harris.
Una tercera cuestión es el problema de la aplicación selectiva. Hay tantas regulaciones vigentes que no todas las empresas son afectadas por cada infracción, pero las empresas sometidas a un escrutinio adicional podrían serlo. Desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, las empresas de Musk han sido objeto de investigaciones por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, el Departamento de Justicia, la Junta Nacional de Relaciones Laborales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Comisión Federal de Comercio, solo por nombrar algunos. Esto no significa que Biden haya ordenado personalmente estas investigaciones, pero como observó el consejo editorial de The Wall Street Journal: “Dudamos que se haya enviado alguna orden desde arriba, pero no es necesario que así sea cuando una figura se convierte en el Enemigo Progresista No. 1.”
Seguramente Musk es consciente de estos desafíos, pero esta historia proporciona un contexto adicional. Como aprendió Henry Luce, una apuesta demasiado fuerte en política puede ser perjudicial, incluso si terminas ganando tu apuesta.
