Cuando el presidente Mike Johnson despidió sumariamente al presidente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Turner, esta semana, todos asumieron que se refería a Donald Trump.
En realidad, se trataba de poder, no del presidente entrante, sino de Johnson.
Después de pasar más de un año dando vueltas de puntillas en una Conferencia Republicana donde intervenir incluso en disputas entre facciones minúsculas podrían arriesgar su mazo, las maquinaciones de inteligencia del orador esta semana representaron una muestra inusual y desordenada de fuerza política.
Quedó fuera Turner (R-Ohio), un halcón defensivo impetuoso y quisquilloso que había sido elevado por el ex presidente Kevin McCarthy y se había convertido en un dolor de cabeza interno para Johnson debido a lo que muchos vieron como su manejo torpe de un debate.
Entro el Rep. Rick Crawford (R-Ark.), un tipo más amigable con MAGA, America First que, crucialmente, tenía mejores relaciones con la extrema derecha del Partido Republicano de la Cámara de Representantes, el bloque fraccionado que Johnson necesita mantener contento mientras intenta aprobar la
También llegó una nueva generación de miembros de base de Intel, cada uno de los cuales ayudó a Johnson con problemas políticos provinciales en la Cámara. Recompensa al Rep. Pat Fallon (R-Texas), quien ayudó a dirigir su operación de votación para los oradores, y recibió un premio de consolación para el Representante. Ann Wagner (R-Mo.), quien perdió el mazo del Comité de Asuntos Exteriores.
Problemas resueltos. Pero, también, se crearon problemas.
Johnson, un hombre tranquilo y siempre sonriente, está aprendiendo rápidamente que ejercer el poder significa ganarse enemigos, especialmente cuando se comete un error en la ejecución.
Johnson entró en su reunión privada con Turner armado con una serie de razones de la conferencia interna para despedirlo, pero la decisión del orador de citar brevemente “preocupaciones de Mar-a-Lago” como justificación de su decisión molestó al círculo íntimo de Trump,
Quizás lo más importante es que se ha ganado un nuevo enemigo en Turner, quien se negó a hacer comentarios.
El expresidente no es exactamente una figura querida en el Capitolio. Puede ser brusco e incluso condescendiente, dicen algunos. Pero tiene un grupo cercano de aliados en cuestiones de seguridad nacional que ahora están horrorizados por la medida de Johnson, especialmente, dicen, después de que el presidente de Intel haya desempeñado un papel clave en la negociación de un acuerdo con los demócratas para rechazar un
Muchos republicanos de la Cámara de Representantes creen que Johnson podría llegar a arrepentirse de su elección dado su estrecho margen.
“Mike Turner no va a pasar tranquilamente esa buena noche”, dijo indignado un alto asesor del Partido Republicano que no es necesariamente un fanático de Turner. “Es frustrante cuando tenemos una mayoría de dos escaños, una mayoría de un escaño, pero estás enojando y avergonzando a un miembro muy volátil por lo que parece ser una ganancia mínima”.
Desde la perspectiva de Johnson y sus aliados, tenía buenas razones para dejar suelto a Turner, que se remontan a lo que se describe como un patrón de mal comportamiento durante el acalorado debate interno sobre la reautorización de los llamados poderes de la Sección 702 que las agencias.
Para algunos conservadores de la Cámara, su disputa con Turner tenía que ver con políticas: querían controlar esos poderes, y Turner no. La preocupación de Johnson era sobre las tácticas del presidente.
El orador intentó resolver las tensiones internas del Partido Republicano proponiendo que los miembros de extrema derecha que impulsaran reformas: el presidente del Poder Judicial, Jim Jordan (republicano por Ohio), y el representante. Warren Davidson (R-Ohio): obtenga votos sobre las enmiendas del pleno que apoyaron. Pero Turner se negó a permitirlo y amenazó con arruinar todo el proyecto de ley, en un eco de los ultimátums que los ultraconservadores lanzan frecuentemente.
Eso por sí solo justificaría que un orador destituyera a uno de sus presidentes, dicen muchos legisladores. Luego, apenas unas horas después de que Johnson le dijera a Turner que no podía decidir sobre las enmiendas, el presidente rechazó advirtió críticamente sobre “una grave amenaza a la seguridad nacional”;
La noticia obligó a la Casa Blanca y a los líderes del Congreso a luchar y enfureció a los oponentes de Turner en la Sección 702, quienes vieron su medida como un intento de mano dura de arrasarlos.
“Llamó a una emergencia de seguridad nacional para demostrar por qué algo no debería ser votado en el pleno”, dijo un alto asesor republicano. “Completamente fuera de límites”.
Más tarde, Turner alejaría a un colega republicano del comité: su futuro presidente. Crawford se enfureció ante lo que creía que eran los intentos de Turner de frenar su investigación sobre el “síndrome de La Habana”, la misteriosa aflicción de la que informaron algunos funcionarios estadounidenses. personal gubernamental en el extranjero que ha sido despedido por agencias de inteligencia, como informado por primera vez el Washington Examiner (y como disputan los aliados de Turner).
A fines del año pasado, Crawford y su colega miembro de Intel Trent Kelly (R-Miss.) fueron a Johnson para expresar su preocupación sobre el liderazgo de Turner, según me dijeron dos funcionarios bien informados. Al estilo César, más tarde se presentó para ascensos si Turner caía: Crawford para presidente y Kelly para vicepresidente. (La oficina de Kelly lo negó; la de Crawford no hizo comentarios, pero envió un comunicado elogiando a Turner).
Semanas después, Johnson tomó su decisión.
Ahora se enfrenta a grandes amarguras de los aliados de Turner, que provienen del ala reaganista de la vieja escuela del partido. Argumentan que Turner fue sacrificado para aplacar a la extrema derecha incluso después de que se mostró dispuesto a trabajar en equipo.
Turner no estaba contento, dijo uno, cuando Johnson lo “cogió por sorpresa” al incluir a dos aliados cercanos de Trump en el comité: los representantes. Ronny Jackson (republicano por Texas) y Scott Perry (republicano por Pensilvania), pero de todos modos trabajaron duro para incorporarlos. Cuando Perry pidió respaldo en una reñida batalla por la reelección el año pasado, Turner se lo dio.
Aún más exasperante, dicen los aliados de Turner, es que jugó un papel clave para salvar la presidencia de Johnson. En la Conferencia de Seguridad de Munich del año pasado, Turner trabajó con el líder de la minoría Hakeem Jeffries para negociar una “señal de humo”: si Johnson conseguía que la ayuda a Ucrania fuera aprobada por la Cámara, los demócratas se asegurarían de que Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) destituirlo no tendría éxito.
Y cuando el año pasado surgieron informes de que los conservadores amenazarían con el mazo de Turner por su firme apoyo a la ayuda a Ucrania, dijeron que Johnson le aseguró: “No tienes nada de qué preocuparte, Mike”.
Todo esto se sumaría a la habitual disputa política interna en el Capitolio, hasta que Johnson invocó “Mar-a-Lago” al explicar su decisión a Turner, que Turner luego reveló públicamente.
Tiene sentido que Trump quiera sacarlo: si bien Turner defendió abiertamente a Trump durante su juicio político en 2019, también ha sido crítico en ocasiones, diciendo que el presunto mal manejo de documentos clasificados por parte de Trump era “de grave preocupación”, por ejemplo
Y ciertamente hay escepticismo en la órbita de Trump sobre la relación de Turner con la comunidad de inteligencia. Según tres personas que hablaron con mi colega Robbie Gramer, los planos de que un alto asesor de Turner, Adam Howard, asumiera un puesto de alto nivel en el Consejo de Seguridad Nacional fracasaron después de que una plataforma conservadora en línea enmarcara la medida como una
Pero Turner había tomado medidas para consolidar su relación con Trump, y el presidente entrante había tomado nota. El presidente electo le envió un mensaje de texto para agradecerle por sus apariciones televisivas de apoyo durante la campaña e incluso le llevó un pastel de cumpleaños cuando Turner estaba en Palm Beach con.
Dicho de otra manera, o los conocedores de Trump realmente dieron un discreto empujón al despido de Turner o, como muchos republicanos están especulando en este momento, Johnson utilizó las “preocupaciones en Mar-a-Lago” para encubrir una decisión difícil.
“No es el tipo de persona a la que le gustaría despedir a alguien”, como me dijo un miembro del Partido Republicano.
No hace falta decir que tal medida no le caería bien al presidente electo, y después de que Turner revelara el comentario, Johnson rápidamente se puso en modo de limpieza y dijo a los periodistas que la decisión era sólo suya y “no se trataba de Donald”.
Sin embargo, dentro del Partido Republicano el daño ya está hecho. Entre los aliados de Turner –un cuadro favorable al liderazgo que tiende a ser parte del baluarte de cualquier orador contra las ardientes demandas de la extrema derecha– hay nuevas dudas sobre el juicio de Johnson.
“Es una pena”, dijo el miembro del Partido Republicano. “La política triunfa sobre la sustancia, la ética del trabajo y la experiencia”.
Y sentido común, añadió otro: “Tienen una mayoría de dos escaños y disparaon a uno de sus miembros”.
