Una serie de controvertidas elecciones de gabinete se han convertido en una prueba temprana de cómo el futuro líder del Senado, John Thune, equilibrará la demostración de su lealtad a Donald Trump con los intereses de su amplia conferencia.
Hasta ahora, parece estar dándole amplia deferencia al presidente electo.
Trump aún no ha terminado sus selecciones, pero tres selecciones para algunos de los roles más influyentes del Gabinete ya están provocando ansiedad entre los senadores republicanos que deben decidir si los confirman: Matt Gaetz para fiscal general, Pete Hegseth para secretario de Defensa y Y POLITICO informó por primera vez sobre otra elección el jueves por la tarde: Robert F. Kennedy Jr. Secretario de Salud y Servicios Humanos.
En términos generales, los senadores republicanos, encabezados por Thune (R-S.D.), dicen que a Trump se le debería permitir completar su gabinete como quiera, aunque un par de ellos expresan abiertamente dudas, especialmente sobre Gaetz. Los nominados sólo pueden permitirse el lujo de perder tres votos en el pleno del Senado y aun así ser confirmados.
“No lo sabremos hasta que comencemos el proceso”, dijo Thune sobre las posibilidades de que Gaetz sea confirmado. “Y eso es lo que pretendemos hacer con él y todos los demás candidatos potenciales”.
El enfoque de esperar y ver qué pasa no es un respaldo rotundo, y Thune tendrá mucho trabajo por delante si avanza en la confirmación de cada nominado. Además de las dudas expresadas públicamente por Sens. Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, la senadora. John Cornyn (R-Texas) dijo el jueves que quería ver un informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre Gaetz que detalla una investigación sobre varias acusaciones contra el candidato a fiscal general, incluido el de que tuvo relaciones sexuales con una menor. El presidente de ese panel ha indicado que el informe no se publicará ahora porque Gaetz renunció a la Cámara el miércoles por la noche.
El Departamento de Justicia llevó a cabo su propia investigación como parte de una investigación sobre tráfico sexual y, según los abogados de Gaetz y funcionarios del Departamento de Justicia, decidió no presentar cargos penales. Gaetz ha negado haber actuado mal.
También hay problemas con Hegseth, Gabbard y Kennedy. El veterano de combate Sen. Joni Ernst (republicana por Iowa) ha dicho que Hegseth necesita “explicar” sus recientes comentarios en un podcast de que “no deberíamos tener mujeres en roles de combate”. Y algunos senadores han eludido las preguntas sobre la confirmación de Kennedy, quien ha promocionado durante años la afirmación desacreditada de que las vacunas causan autismo, antes de los informes sobre su elección oficial.
Existe una teoría general sobre las nominaciones confirmadas por el Senado de que los nuevos presidentes ofrecerán una especie de cordero de sacrificio, un candidato destinado a bajar para hacer que otros luzcan mejor o brindar cobertura a los senadores de los estados morados para aprobar a otros. Pero los líderes republicanos dijeron que no creen que esa sea la intención de Trump aquí y, de todos modos, más de un fracaso podría deteriorar la relación de Thune y Trump al principio del mandato. Thune ha prometido avanzar en la agenda de Trump, y sus nominados son la primera prueba de su eficacia.
“Tiene un trabajo duro”, dijo un senador republicano a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Ten cuidado con lo que pides. Sabía que iba a ser difícil. Sabía que el presidente Trump iba a poner allí a gente que la gente iba a cuestionar”.
Pero, señaló el senador, Thune sigue siendo responsable de lograr que los miembros “estén en sintonía, y eso es difícil para los republicanos”.
Compárese con 2017, cuando los senadores republicanos tenían una mayoría ligeramente menor para confirmar las elecciones de Trump en su primer mandato. En ese momento, Trump tuvo que retirar a su candidato a secretario de Trabajo, Andrew Puzder, después de que quedó claro que no tenía los votos en una mayoría de 52-48 en el Senado. Puzder enfrentó múltiples acusaciones de mala conducta, en particular su admisión de que no pagó impuestos por los servicios de un inmigrante indocumentado que trabajó para él durante años.
Puzder fue el único candidato al gabinete que Trump tuvo que sacar en su primer año, aunque estuvo lejos de ser el único durante el mandato de cuatro años. Los republicanos del Senado, incluso aquellos estrechamente alineados con Trump, no están ansiosos por lanzarse a otra serie dolorosa de luchas por la confirmación, o lidiar nuevamente con retiros en cascada.
Y en una señal más de los niveles generales de deferencia hacia Trump, los principales senadores republicanos no están rechazando activamente las sugerencias de que el presidente electo utilice nombramientos en receso para candidatos que tal vez no cuenten con los votos en el Senado.
Sen. Shelley Moore Capito (R-W.Va.) dijo que no cree que haya habido “ninguna discusión seria sobre cómo avanzar con un nombramiento para el receso, porque con suerte resultará innecesario”.
Los republicanos frecuentemente ignoraron las preguntas sobre la confirmación de los controvertidos nominados señalando la necesidad de un proceso de investigación exhaustivo. Y algunos argumentaron que incluso si ese proceso arrojara información negativa sobre los nominados, lo mejor para Trump era averiguarlo antes de que fueran confirmados.
“Necesitamos realizar una investigación completa de los nominados, no sólo para saber si el nominado está calificado sino también para proteger al presidente”, dijo Cornyn. “Estoy seguro de que no le conviene tener sorpresas”.
“No tengo ninguna idea preconcebida al respecto”, añadió más tarde Cornyn sobre la nominación prevista de Kennedy al HHS. Pero dijo que está “seguro” de que la fuerte posición antivacunas de Kennedy “saldrá a relucir”.
En cuanto a Gabbard, el Senador. Lindsey Graham (R-S.C.), un aliado cercano de Trump, señaló que “a veces tenemos diferentes posiciones en política exterior”, pero que tenía la intención de darle una amplia libertad al presidente electo a la hora de seleccionar su gobierno.
“Voy a hacer con Trump lo que hago con todos: dejar que tú elijas a tu gente”, le dijo a POLITICO. “Déjate llevar por tu elección, a menos que sea demasiado lejos”.
Collins, quien votó en contra de varios nominados de Trump en su primer mandato, dijo que “no puede imaginar” que las cuestiones contenidas en el informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre Gaetz no “se hagan públicas, ya sea a través de la extensa investigación del comité o del informe del FBI”. Audiencia de Gaetz.”
“Señor. Gaetz es un ejemplo de que el papel del Senado es fundamental para analizar las acusaciones y su idoneidad para un trabajo muy importante”, añadió Collins.
Y Murkowski, después de decir el miércoles que Gaetz no era una elección “seria”, se negó a opinar sobre las elecciones de Trump el jueves, diciendo que necesita reunirse con sus electores.
Sen. Todd Young (R-Ind.), quien en ocasiones rompió con Trump, dijo que necesitaba aprender más sobre cada una de las selecciones, especialmente Gaetz.
“No sé lo suficiente como para preocuparme en este momento”, dijo a los periodistas. “Creo que sería responsable para mí aprender más sobre cada uno de estos nominados”.
Otros en la conferencia dijeron que nada, ni siquiera un informe adverso del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, afectaría su confianza y voluntad de confirmar a Gaetz como fiscal general.
“Tiene mucho talento y cualquiera que haya pasado algún tiempo con él sabe que es muy inteligente y capaz. Voy a votar para confirmarlo”, dijo el senador electo Jim Banks (republicano por Indiana). “No voy a especular sobre lo que dice o no dice [el informe de ética], porque no sabemos lo que dice”.
Joe Gould contribuyó a este informe.
