Funcionarios de la administración Trump dijeron el jueves que los estadounidenses expuestos al ébola durante el actual brote en el Congo serán enviados a una instalación recién construida en una base aérea en Kenia, en lugar de devolverlos a Estados Unidos. Los funcionarios dijeron que era la mejor opción para agilizar su atención.
La decisión supone una ruptura con la práctica anterior durante brotes de ébola anteriores, cuando los estadounidenses eran llevados a casa para recibir atención. Un médico estadounidense que atendió a pacientes de ébola durante la epidemia de 2014 en África occidental, Craig Spencer, y fue tratado en la ciudad de Nueva York después de regresar a casa y desarrollar síntomas, ya ha dicho que la decisión de enviar a EE.UU. UU. enviar ciudadanos a Kenia equivalía a abandonar “nuestra responsabilidad por los nuestros”.
En este momento no hay nadie en las instalaciones de Kenia. Un médico estadounidense infectado con la enfermedad después de tratar a un paciente de ébola en la provincia de Ituri en el Congo, el epicentro del brote, se encuentra en Berlín. Uno de sus colegas se encuentra en Praga, aunque no presenta síntomas.
Los funcionarios de la administración dijeron que cualquier estadounidense trasladado a Kenia debido a la exposición a la letal fiebre hemorrágica será mayoritariamente puesto en cuarentena allí. En última instancia, serán transportados a Europa si enferman.
El secretario de Estado, Marco Rubio, sugirió el miércoles en una reunión de gabinete de EE.UU. Se cerraron las fronteras a cualquier persona con Ébola.
“No podemos ni permitiremos que ningún caso de ébola ingrese a Estados Unidos”, dijo Rubio.
En una sesión informativa el jueves, uno de los altos funcionarios de la administración, quienes hablaron con los periodistas sólo después de que acordaron no usar los nombres de los funcionarios, insistió en que la decisión de enviar estadounidenses a Kenia se basó exclusivamente en lo que era mejor para su salud. “Estas decisiones se tomaron para asegurarnos de brindar la mejor atención y optimizar lo que se puede hacer por nuestros ciudadanos estadounidenses que se encuentran en el extranjero”, dijo el funcionario.
Debido a que el enfoque se aleja de brotes anteriores de ébola, ha provocado el rechazo de médicos, defensores de la salud pública y diplomáticos de carrera, quienes argumentan que Estados Unidos tiene más de una docena de las mejores instalaciones del mundo para atender a personas con ébola y no debería negar a sus ciudadanos, algunos de los cuales están respondiendo al brote, ese tratamiento que salva vidas.
La Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, el sindicato que representa a los diplomáticos de carrera, protestó el miércoles por la decisión después de que el New York Times informara de ello, afirmando que sus miembros expuestos al ébola tenían “derecho a volver a casa”.
El alto funcionario de la administración dijo que “ciertamente no estaban al tanto de ningún factor político” que influyera en la decisión. “Sentimos que era mejor transportar a estas personas a instituciones más cercanas, instituciones de atención terciaria de increíblemente alta calidad, en lugar de enfrentar un tiempo de tránsito muy largo de regreso a los Estados Unidos”.
Spencer, un médico que trató a pacientes en Guinea en 2014 y luego contrajo la enfermedad, escribió en Substack que la administración había equivocado las prioridades. “La administración ha dicho que su prioridad número uno es mantener el ébola fuera de Estados Unidos, y su prioridad número dos es poner fin al brote en África central. En ninguna parte de esa lista están los estadounidenses a quienes pedimos que den un paso al frente y respondan”, escribió.
El presidente Donald Trump no ha intervenido, pero durante el brote de ébola de 2014, que cuando terminó en 2016 era el mortal de los más de 30 brotes de ébola desde la década de 1970, con más de 11.000 muertos, dijo que Estados Unidos no podía permitir que regresaran las personas infectadas con el virus.
“Las personas que van a lugares lejanos para ayudar a son geniales, ¡pero deben sufrir las consecuencias!”.
Hasta ahora se sospecha que más de 1.000 personas han contraído el ébola en el brote actual. La cepa que se está propagando, llamada Bundibugyo, es rara y no existen tratamientos ni vacunas autorizadas. Se cree que casi 250 personas ya han muerto a causa del virus, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, la agencia de salud pública de la Unión Africana. El brote ya es el tercero más grande registrado y los funcionarios de salud pública temen que se haya estado propagando durante meses antes de ser descubierto a principios de este mes.
Las pruebas para la cepa Bundibugyo son más difíciles de conseguir, lo que contribuyó a su detección tardía. Algunos que trabajan en la región también culpan a los recortes de ayuda exterior por parte de Estados Unidos. y otras naciones ricas. Rubio ha culpado a la Organización Mundial de la Salud, la agencia de las Naciones Unidas encargada de responder a las epidemias, por detectar el brote tarde. Pero Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha respondido, diciendo que corresponde a los países detectar e informar los brotes, no a la OMS.
Más allá de ayudar a los estadounidenses en la región afectada por el ébola, que incluye la República Democrática del Congo y Uganda, donde varias personas han contraído la enfermedad, y Sudán del Sur, que linda con la provincia de Ituri, la administración también ha implementado controles en los aeropuertos para los estadounidenses que regresan del área y ha restringido los viajes a Estados Unidos. para personas que no son ciudadanos estadounidenses, dijo uno de los funcionarios.
“Obviamente, queremos asegurarnos de que los estadounidenses que se encuentran allí obtengan la atención que necesitan de manera rápida y eficiente”, dijo el funcionario, “pero obviamente más allá de eso, la administración también está… tomando una amplia gama de otras acciones para garantizar que los estadounidenses en los Estados Unidos no contraigan enfermedades, por lo que estas dos cosas no son mutuamente excluyentes en absoluto”.
La instalación de Kenia estará ubicada en los EE.UU. UU. La base aérea de Laikipia, en el centro del país, a unas 125 millas al norte de la capital, Nairobi. Habrá 50 camas disponibles a partir del viernes para poner en cuarentena a los estadounidenses expuestos al ébola. El presidente de Kenia, William Ruto, aprobó el plan, dijo un tercer alto funcionario de la administración, y el Reino Unido. está en conversaciones con EE.UU. sobre el acceso conjunto a la instalación.
Treinta estadounidenses especialistas en atención médica del Cuerpo Comisionado de los EE.UU. UU. El personal de las instalaciones será el Servicio de Salud Pública capacitado para desplegarse en todo el mundo para detener la propagación de enfermedades. Los oficiales que se dirigieron a Kenia, algunos de los cuales respondieron al brote de ébola de 2014-2016, se entrenaron durante tres días en la Base Conjunta Andrews en Maryland, dijeron los funcionarios, y continuarán entrenando una vez en el terreno.
“Este es un nivel de atención increíblemente alto. El próximo fin de semana entrenaremos a un grupo adicional de oficiales, que luego podrán partir a las instalaciones de Kenia la próxima semana”, dijo el primer alto funcionario de la administración.
Estados Unidos También está transportando tres unidades de aislamiento que podrían albergar a personas que presenten síntomas o que den positivo al Ébola, cada una con capacidad para cuatro personas, dijo el funcionario. También habrá dos unidades de biocontención, cada una con capacidad para dos pacientes, con el objetivo de atender temporalmente a las personas que muestren síntomas o den positivo en la base hasta que puedan ser trasladadas en avión a Europa para recibir una atención de mayor calidad.
No se ha determinado dónde en Europa, dijeron los funcionarios, describiéndolo como una negociación actual entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Departamento de Estado y otros países, así como una decisión médica caso por caso.
“Los profesionales médicos en Kenia decidirán cuándo se debe iniciar el transporte, por lo que lo tomarán según una decisión individual de persona a persona, no será un enfoque sencillo”, dijo el primer funcionario.
Los funcionarios no tenían una estimación de cuántos estadounidenses, si los hubieran, necesitarían ponerse en cuarentena o buscar tratamiento en Kenia. Hasta ahora, el de EE.UU. El médico que contrajo el ébola, Peter Stafford, que trabaja con el grupo misionero cristiano Serge, se está recuperando en el hospital Charité de Berlín. Su colega Patrick LaRochelle está siendo monitoreado en el Hospital Universitario Bulovka de Praga.
Un funcionario del gobierno alemán le dijo a POLITICO que Alemania apoyó un acuerdo estadounidense. La petición de tratar a Stafford se debe a la experiencia alemana en el tratamiento de pacientes de ébola en el pasado y a que “el tiempo de vuelo a Alemania es significativamente más corto, por lo que el tratamiento podría comenzar mucho más rápido aquí”.
Hans von der Burchard en Berlín, Alemania, contribuyó con este informe.
