J.D. El ascenso de Vance al puesto número dos en la lista republicana marca la culminación de dos transformaciones notables: una personal para Vance y otra que ha afectado a la derecha estadounidense en su conjunto.
En el frente personal, la selección de Vance representa la finalización de la muy comentada evolución del autor de Hillbilly Elegy desde el querido e incondicional liberal Never Trumper hasta el leal acérrimo de MAGA y aparente heredero de la dinastía política de Trump. La credibilidad de esta conversión ha sido objeto de acalorados debates tanto en la izquierda como en la derecha, y es probable que persistan preguntas sobre esas críticas pasadas a Trump sobre la fórmula Trump-Vance hasta noviembre.
Pero la otra transformación señalada por el ascenso de Vance –la toma del Partido Republicano por una facción antes marginal de las elites conservadoras– no es menos notable.
Vance, a quien entrevisté extensamente a principios de este año para un perfil en la revista POLITICO, entró en la escena política nacional en 2022 como el avatar principal de la “Nueva Derecha”, un grupo heterogéneo de intelectuales y activistas conservadores que se fusionaron durante el final. La Nueva Derecha está en gran medida alineada con Trump en cuestiones de política, incluida su aceptación del nacionalismo económico, su oposición de línea dura a la inmigración, su escepticismo hacia Estados Unidos. participación militar en el extranjero y su escalada de la guerra cultural en casa. Pero su apoyo a esta agenda (agrupada, en aras de la simplicidad, bajo el título de “conservadurismo nacional”) se basa en fuentes intelectuales más oscuras: el “postliberalismo” de influencia católica, el populismo y el localismo conservadores, y varias corrientes de pensamiento neoreaccionario.
Desde que abandonó su postura de Nunca Trumper, Vance ha alcanzado prominencia como abanderado de este movimiento en Washington. Encarna muchos de los atributos que distinguen a la Nueva Derecha: es joven, católico, cerebral, desdeñoso de las élites (al tiempo que mantiene un punto de apoyo sólido en su mundo enrarecido) y se siente cómodo con el lenguaje de la contrarrevolución conservadora. Con poco menos de 40 años, también sería el primer millennial en la cima de la línea de sucesión.
Pude vislumbrar este lado de Vance mientras lo entrevistaba a principios de este año. Durante nuestras conversaciones, no oculté mi escepticismo ante sus ideas, pero parecía disfrutar debatirlas e interactuar conmigo a nivel intelectual. También me sorprendió la amplitud de sus conocimientos e intereses. Durante nuestras entrevistas, que nominalmente trataban sobre su trayectoria como legislador, abordamos: los matices de los vagones cisterna y su relevancia para la legislación de seguridad ferroviaria;
Junto a figuras clave de la Nueva Derecha (incluido su principal benefactor, Peter Thiel, y su principal portavoz, Tucker Carlson), Vance ha hecho todo lo posible para inyectar su visión del mundo en la corriente conservadora mayoritaria. En el Senado, ha defendido una agenda legislativa distintiva de la Nueva Derecha, rechazando la tradicional fusión del Partido Republicano de fundamentalismo de libre mercado, libertarismo de gobierno pequeño e intervencionismo en política exterior en favor de un programa que combina algunos elementos de populismo económico con políticas sociales ultratradicionalistas.
Lo más importante es que ha abrazado el credo filosófico unificador de la Nueva Derecha: que los acontecimientos que los liberales señalan como signos de “progreso” (una economía global en expansión, una aceleración de la innovación tecnológica y la relajación de las costumbres sociales y sexuales tradicionales) son en realidad motores de civilización. Como me dijo Vance cuando lo entrevisté a principios de este año: “Existe un esfuerzo desesperado por simplemente argumentar que todo ha ido bien y, hombre, simplemente no me lo creo en absoluto”.
La cercanía de Vance con este mundo quedó plenamente expuesta a principios de julio en la Conferencia Nacional de Conservadurismo en Washington, una reunión anual de la Nueva Derecha con una gran carpa. En su discurso de apertura, Vance elogió el evento como “el lugar del liderazgo intelectual y del movimiento conservador estadounidense”, y el público lo recompensó con dos ovaciones de pie. En la sala de conferencias, los jóvenes conservadores repartieron camisetas con el rostro de Vance en el Monte Rushmore, justo al lado de Trump y Richard Nixon.
Hace apenas dos años, era posible descartar la visión de la Nueva Derecha como simplemente otra moda intelectual menor, confinada a paneles en conferencias oscuras y a las páginas de revistas conservadoras especializadas. Pero ahora, con el niño prodigio político del movimiento encabezando la lista republicana en noviembre, está claro que la Nueva Derecha es fundamental para el futuro del Partido Republicano. Al igual que el trumpismo en 2016, la Nueva Derecha comenzó en la periferia del Partido Republicano, para luego llegar rápidamente al núcleo del partido.
Ese rápido ascenso marca una victoria significativa para la Nueva Derecha y sus partidarios en Washington, pero crea responsabilidades electorales nuevas y subestimadas para Trump y el Partido Republicano. Los votantes republicanos han tenido una exposición limitada a la radicalidad nerd de la Nueva Derecha, y cuando la han vislumbrado (como lo hicieron durante la campaña “basada” para el Senado de Blake Master en Arizona en 2022, o la candidatura presidencial llena de memes de Ron DeSantis) Vance ha eludido en gran medida este escrutinio puliendo su imagen como militante del MAGA en la televisión y las redes sociales, pero su lado más cerebral será difícil de ocultar a medida que la campaña se acelere.
Al seleccionar a Vance, Trump ha puesto a la Nueva Derecha en el centro de atención. La pregunta ahora es si a los votantes republicanos les gusta lo que ven.
Los estrechos vínculos de Vance con la Nueva Derecha implican algunos beneficios políticos claros para Trump.
En primer lugar, el lugar de Vance en la boleta asegura el apoyo de Trump entre la pequeña pero influyente red de activistas e intelectuales adyacentes a la Nueva Derecha, muchos de los cuales habían coqueteado con DeSantis durante las primarias republicanas, si no directamente. Vance se ha vuelto extremadamente popular entre este grupo: asiste a todas las conferencias adecuadas, escribe para las publicaciones más populares y lee a los autores conservadores más populares. En abril de 2023, los editores de Compact, una revista boutique en línea que se ha convertido en algo así como una publicación interna para intelectuales conservadores de mentalidad populista, elogiaron a Vance como “el camino a seguir para el Partido Republicano”.
También es probable que Vance encienda a las jóvenes élites conservadoras que sirven como soldados de infantería del movimiento MAGA en Washington. Entre esta cohorte, Vance ha alcanzado un estatus hagiográfico que pocos republicanos electos disfrutan aparte de Trump. Saurabh Sharma, fundador de una organización sin fines de lucro en Washington que capacita a jóvenes expertos con mentalidad MAGA para trabajar en Capitol Hill, me dijo que a menudo escucha alguna versión del mismo mantra de los solicitantes de la red de talentos de su organización: “Trump me activó y J.D. Vance es mi héroe”.
Finalmente, Vance está bien conectado con los conservadores adinerados a través de Rockbridge Network, una coalición de donantes ricos alineados con Trump que ayudó a crear antes de ingresar al Senado y que, según se informa, ha invertido decenas de millones de dólares en causas conservadoras. El principal patrocinador político de Vance, Peter Thiel, ha prometido mantenerse al margen de la campaña de 2024, pero tiene estrechos vínculos con otros donantes republicanos adinerados, incluidos el inversor de Silicon David Sachs y el ejecutivo de Wall Street Stephen Schwarzman. Aunque la mayoría ya apoya a Trump, la incorporación de Vance a la lista podría convencerlos de abrir aún más sus billeteras.
La dificultad más significativa de Vance puede surgir de su recepción por parte de la base republicana. Durante el período previo a las primarias de New Hampshire en enero, vi a Vance defender a Trump en un bar de temática occidental en una ciudad violeta en el sur de New Hampshire. Fue la primera aparición formal de Vance para Trump en la campaña electoral, e hizo todo lo posible por lograr un tono trumpiano, haciendo bromas sobre el uso de drogas de Hunter Biden y criticando la invasión en la frontera sur. Después de los comentarios de Vance, le pregunté a un asistente con sombrero rojo qué pensaba de la actuación.
“Es uno de los pocos que es un verdadero senador del MAGA”, me dijo. “Es un futuro comienzo de la fiesta”.
Pero cuando le pregunté si le gustaría ver una candidatura entre Trump y Vance en 2024, no pareció tan entusiasmado.
“Aún no; es demasiado pronto”, me dijo.
Ese día escuché sentimientos similares de otras personas. Varios asistentes me dijeron que les había gustado lo que habían visto de Vance en Fox News o en el podcast de Steve Bannon, pero expresaron preocupaciones generales sobre su edad (demasiado joven) y experiencia (demasiado verde).
“Dale unos años más”, me dijo otro asistente. “Ya veremos.”
La fuerza del respaldo de Trump probablemente silenciará cualquier preocupación persistente sobre la edad o la inexperiencia de Vance entre los fieles del MAGA, pero los votantes de New Hampshire estaban notando una debilidad real en la cartera política de Vance.
A pesar de su reputación como pugilista político, Vance no destaca en el muñón. Como señalaron varios de los periodistas que cubrieron su campaña al Senado de 2022, la ira no le resulta fácil y se esfuerza por expresar los temas de conversación en un registro apasionado. Trabaja duro para canalizar la belicosidad del vestuario que es el estilo retórico predeterminado de Trump, pero no ha dominado el tono trumpiano. (Sé testigo de su extraña cruzada contra las “damas gato sin hijos”). La mayoría de las veces, termina sonando como un actor de secundaria que intenta exprimir hasta la última gota de emoción de un monólogo sobrecargado.
En cambio, Vance sobresale en entrevistas televisivas conflictivas, donde discute con aire de suficiencia con presentadores incrédulos, o en discusiones de menor escala donde se siente más libre para mostrar su lado tonto. Esto no debería ser una gran sorpresa. Vance perfeccionó por primera vez su personalidad de cara al público a través de charlas TED y charlas informales en el Aspen Ideas Festival; Como él mismo escribió en 2020: “Me siento más cómodo interactuando con personas en torno a ideas. Si no puedes leer algo y debatirlo, siempre me ha interesado un poco menos”.
Salí de mis conversaciones con él a principios de este año pensando que, le guste o no, Vance es más inteligente y estudioso que el funcionario electo promedio. Ahora que es una estrella de Fox News, es fácil olvidar que Vance entró por primera vez en el centro de atención nacional como un autor de memorias que convirtió sus tribulaciones personales en lecciones políticas. El problema es que él lo sabe. “Conozco todas las estadísticas de inflación, las leo, trato de entenderlas y creo que probablemente las entiendo mejor que casi cualquier estadounidense. Senador”, se jactó Vance ante mí en un momento dado.
Sin embargo, hay que reconocer que Vance también es consciente del hecho de que su intelectualismo podría ser un inconveniente: que a muchos votantes les gusta la persona más inteligente de la boleta tanto como a los estudiantes de secundaria les gusta el chico más inteligente de la clase.
“Cuando hablo con intelectuales de la Nueva Derecha o con personas de grupos de expertos, siempre digo simplemente: ‘Miren, ustedes se preocupan mucho por las ideas, y creo que es admirable que se preocupen por las ideas, pero la mayoría de la gente simplemente no es ideológica;
Señalé que parecía importarle mucho las ideas.
“Absolutamente lo creo… y lo mejor de la Nueva Derecha es que no tiene el mismo conjunto de filtros [ideológicos] que se aplican a cada nueva idea que surge”.
Ése también será el desafío para Vance de aquí a noviembre: demostrar que es lo suficientemente ideológico como para cortejar a las élites del partido sin ser tan tonto como para alienar a la base del partido. Si Vance va a tener algún impacto en la carrera, ya sea en beneficio o en detrimento de Trump, probablemente dependerá de ese acto de equilibrio.
