Hace tres meses, el desastroso debate del presidente Joe Biden contra el expresidente Donald Trump trastornó la política y finalmente lo derrocó de su lugar como presunto candidato demócrata. Esta noche, los estadounidenses pudieron ver por primera vez el enfrentamiento sorpresa que dejó atrás, cuando Trump y la vicepresidenta Kamala Harris se reunieron por primera vez en un escenario de debate en Filadelfia.
Fue una oportunidad para que cada candidato delineara la forma de esta carrera sin precedentes y presentara sus argumentos ante el pueblo estadounidense. Pero para mí, fue su lenguaje corporal, incluso más que sus palabras, lo que realmente reveló quiénes son.
Durante más de 50 años, 25 de ellos en el FBI, he estudiado el lenguaje infinitamente matizado de la comunicación no verbal. Especialmente en política, las palabras tienen una manera de tergiversar la verdad. Pero los mensajes que comunicamos con nuestros cuerpos (una ceja levantada, labios fruncidos, una sonrisa demasiado tensa) hablan con una autenticidad que rara vez se encuentra en un discurso mudo. Esto es lo que noté esta noche en el escenario del debate:
El debate presidencial de ABC News
Trump y Biden no se dieron la mano al comienzo de su debate, y algunos expertos esperaban que los candidatos volvieran a negarse a darse la mano esta noche. Pero Harris no dejaría ir a Trump sin saludarlo con un apretón de manos. Trump pareció reacio y tomó su posición detrás de su podio. Pero Harris cruzó el escenario, extendió la mano y se presentó. Un apretón de manos es más que un simple saludo: comunica cortesía, civilidad, un nivel básico de respeto tanto hacia la otra persona como, en el caso de un debate, hacia el pueblo estadounidense. Cuando Harris inició el apretón de manos, encarnó su mensaje de unidad por encima de la división y demostró que no tenía miedo de enfrentarse a Trump. Lo tomó por sorpresa. Mientras regresaba a su lado del escenario, tenía una gran sonrisa en su rostro. Consiguió lo que quería y lo sabía.
El debate presidencial de ABC News
Harris respondió la primera pregunta y se podía ver mucha tensión en su garganta: tragos difíciles, músculos del cuello tensos, mucho movimiento en el cartílago tiroides de la laringe. Desde un punto de vista no verbal, ese tipo de tensión nerviosa resta valor a la apariencia de confianza. Era sutil, pero innegable para el ojo entrenado, y esa tensión tardó más de lo esperado en disiparse. En comparación, Trump parecía más sereno y menos nervioso al principio, aunque Harris se recuperó a medida que avanzaba el debate.
El debate presidencial de ABC News
Sería difícil encontrar un momento en el que Trump mirara directamente a Harris. Cuando ella habló, él miró al frente, como si mirarla fuera su kriptonita. Un buen liderazgo requiere que enfrentemos a nuestro oponente de frente. La negativa de Trump a mirarla a los ojos durante 90 minutos podría leerse de muchas maneras: como una forma de indiferencia, de falta de respeto o incluso de miedo de que mirarla de alguna manera lo pusiera nervioso.
Por el contrario, Harris miró directamente a Trump cuando habló. Cuando se dirigió a él, le hizo un gesto, incluso cuando él no la miraba a los ojos. Ella demostró que no tenía miedo de mirarlo a los ojos, de acercarse a él, de desafiarlo directamente.
El debate presidencial de ABC News
Cuando Trump acusó a Harris de ser “marxista” debido a la carrera académica de su padre (ha sido descrito como un “erudito marxista”), ella lo miró con la mano en la barbilla, una mirada de absoluta incredulidad. Era una forma deliberadamente llamativa de decir en silencio: “Ni siquiera puedo creer lo que estás diciendo”. No recuerdo otro debate presidencial en 50 años en el que hayamos visto ese comportamiento, y dice algo sobre Harris y su voluntad de transmitir sus sentimientos directa y abiertamente, sin miedo, mirando a Trump con un enfoque láser.
El debate presidencial de ABC News
Trump a menudo muestra un comportamiento idiosincrásico que lo deja muy claro cuando escucha algo que no le gusta: frunce los labios hacia adelante, como si se besara. Este comportamiento se asocia comúnmente con desagrado o desacuerdo, y se ha vuelto omnipresente para Trump. Lo vimos cuando se enfrentó a cuántos de sus ex empleados, incluido su ex jefe de personal, ya no lo apoyan.
El debate presidencial de ABC News
A veces algo es tan escandaloso que no merece una respuesta inmediata más que la risa. Cuando Trump afirmó, sin pruebas, que los inmigrantes se estaban comiendo las mascotas de la gente, Harris se rió abiertamente de él, en marcado contraste con el tono grave que había adoptado. Ese uso del contraste emocional socavó el argumento de Trump. He visto esta misma técnica en los tribunales, cuando los abogados utilizan el humor para desinflar una reclamación muy seria (y engañosa). Quizás Harris aprendió la técnica en su época como fiscal.
El debate presidencial de ABC News
Cuando Trump escuchó algo que realmente le molestó, como cuando Harris lo criticó por sus acciones el 1 de enero. 6: frunció los labios en una sonrisa tensa y demasiado dramatizada y levantó las cejas, un poco como el Joker. Fue pensado como un gesto desdeñoso, lleno de sarcasmo o desprecio. En una sonrisa verdadera, también llamada sonrisa de Duchenne, los ojos se arrugan naturalmente cuando el músculo cigomático mayor tira de las comisuras de la boca en una sonrisa fácil. Pero en el caso de Trump, la firmeza de sus labios delataba la falsedad de la expresión. Es un comportamiento que también ha mostrado en debates anteriores y es exclusivo de él; nunca antes lo había visto en otro candidato político.
El debate presidencial de ABC News
Harris y Trump claramente tienen muy poco en común. Lo único que parecen tener en común, curiosamente, es que ambos parpadean mucho cuando escuchan algo que les parece absurdo. A menudo utilizamos parpadeos repetidos para mostrar desacuerdo o incredulidad. Es un comportamiento comunicativo eficaz porque es muy visual: los observadores lo notan de inmediato y no interrumpe el flujo de comunicación. Ambos candidatos mostraron ese comportamiento esta noche. Harris lo hizo en particular cuando Trump la acusó de copiar los planes políticos de Biden, cuando dijo: “Son como cuatro frases, como ‘Corre, detecta, corre'”. Era una forma de descartar de forma no verbal su argumento por considerarlo poco serio.
El debate presidencial de ABC News
Harris forzó un apretón de manos al comienzo del debate, pero ciertamente no terminó así. Tan pronto como terminaron, Trump inmediatamente salió del escenario antes de que Harris hubiera recogido sus notas. No hubo ningún intento de estrechar la mano o socializar en absoluto. Demostró que Trump claramente no estaba de humor para sutilezas con el vicepresidente. Es posible que ella le hubiera dado un apretón de manos al principio, pero al final, lo mejor que podíamos esperar era una salida abrupta.
Todas las imágenes del debate presidencial de ABC News
