Mitch McConnell no ha crecido con el tiempo.
“Tiene algunos aislacionistas bastante rabiosos en el DOD: se podría argumentar que el vicepresidente está en ese grupo”, me dijo el ex líder republicano del Senado de 83 años esta semana, aludiendo a los principales asesores de seguridad nacional del presidente Donald Trump. “Ninguna de esas personas que han leído la historia”.
McConnell acordó algunas entrevistas nacionales desde que renunció a su puesto de liderazgo el año pasado. Sin embargo, después de que Trump autorizó a los Bunker Busters que degradó la capacidad nuclear de Irán el fin de semana pasado y rápidamente obligó a Teherán a un alto el fuego, McConnell vio una apertura para enviar un mensaje a un presidente que hace mucho tiempo detestó y que lo descarta como “el viejo cuervo”.
Ahora presidiendo el panel de apropiaciones que supervisa el gasto de defensa, el republicano de Kentucky dijo que no está interesado en litigar “problemas de relación con Trump”, sino persuadirlo de “qué funciona y lo que no”.
Y la esperanza de McConnell es que después del éxito Israel y los Estados Unidos ha tenido conjuntamente sobre los cielos de Irán, puede ser un evangelista para convertir a Trump en el evangelio de intervencionismo de fuerza de paz que el legislador octogenario ha priorizado en el Congreso final de su carrera en el Senado de cuatro décadas. Particularmente con Trump irritado en el locutor Tucker Carlson, a quien McConnell fallas por contaminar tantas mentes republicanas, el senador olfatee la oportunidad.
Es una versión del refuerzo positivo: la cabeza de cabeza sería una descripción menos caritativa, que algunos de sus colegas ejercen en el sitio anteriormente conocido como Twitter cuando quieren dirigir Trump en cierta dirección.
Sin embargo, McConnell no es muy en línea.
Entonces, en un discurso de piso, audiencias de comités y entrevistas de 40 minutos en el piso del Senado esta semana, McConnell buscó usar este momento para empujar a Trump y su círculo interno para aplicar las lecciones de Irán a Ucrania y, en general, reconocer el valor de las inversiones de defensa que pueden producir tecnología de drones y quizás la próxima generación de los B-2 que se remontan por encima de Iran.
Llegando la misma semana que la cumbre de la OTAN, McConnell elogió a la Europa de Trump al gasto de defensa más alto, pero dijo que eso era una razón más para los Estados Unidos. Para gastar más en los próximos años en defensa.
“Necesitamos no solo predicar a nuestros aliados, necesitamos hacer lo mismo”, dijo.
“La mayoría de los asesores de [Trump] no están de acuerdo con lo que estoy diciendo”, dijo McConnell, y reconoció que carecía de “el megáfono” que alguna vez ejerció. Pero ahora, dijo, tiene algo más: “la libertad de hacerlo que no hubiera tenido si aún hubiera sido líder”.
La audiencia de McConnell ha disminuido y, con su poliomielitis de la infancia encendida, se lleva a usar zapatillas negras con sus trajes y, a veces, engancha su brazo bajo un ayudante o oficial de policía mientras se abre camino por el Capitolio. Incluso con la ayuda de un micrófono, su voz puede ser difícil de recoger en las audiencias del comité.
Sin embargo, él conoce mucho su breve y, en nuestra conversación, no consolida la historia del gasto de defensa estadounidense como un porcentaje del producto interno bruto desde la Segunda Guerra Mundial.
“Ahora estamos gastando menos de lo que Jimmy Carter estaba en su último año”, dijo McConnell, con lo que pasa para que suene incrédulo.
¿Crees que Trump incluso lo sabe, pregunté? El presidente nunca ha sido un halcón de déficit y, con su amor por el llamativo hardware de defensa, ciertamente no tendría problemas para aumentar el presupuesto del Pentágono, me aventuré.
“Es por eso que algunos de nosotros necesitamos argumentar un punto de vista diferente”, respondió McConnell.
Lo sorprendente es que preferiría hacerlo a través de discursos del piso y esta columna que en una comida con Trump o por teléfono con el presidente siempre accesible.
Le pregunté a McConnell si tenía un intermediario para comunicarse con Trump, tal vez su amigo compartido de Arkansas, el senador Tom Cotton, pero el Kentuckian sugirió que me estaba perdiendo el punto.
“Lo estoy entregando públicamente”, dijo con una sonrisa. “No creo que susurrar en el oído de alguien sea lo que se debe hacer en este momento. Creo que necesitas crear soporte. La forma en que lo haces es públicamente “.
Lo que llega al corazón de las preocupaciones de McConnell, y por qué piensa que los reaganitos del Partido Republicano deben hablar.
Él ve a Trump, comprensiblemente, como totalmente en juego en la mayoría de los temas de políticas, pero también vulnerable a los argumentos de quienes lo rodean. Y McConnell ve principalmente aislacionistas en el oído de Trump. Esto, por supuesto, divertiría a personas como Carlson y Steve Bannon, quienes ven el poder de Fox News, el gobierno de Israel y sus seguidores en los Estados Unidos Como un eje formidable de influencia alrededor del presidente.
Sin embargo, McConnell se siente superado en número, creyendo que Vance, el amigo de Trump convertido en el negador, Steve Witkoff, y gran parte del Pentágono están decididos a empujar al presidente hacia un movimiento que engaña a la postura en el extranjero. Sorprendentemente, el senador indicó que tiene poco contacto con quizás la voz de seguridad nacional más influyente en la administración y el hombre que McConnell esperaba una vez derrotaría a Trump en una primaria presidencial republicana a tiempo hace mucho tiempo.
¿Hablas con el Secretario Rubio?
“No es frecuente”, dijo McConnell.
No tomó una gran vuelta de la victoria por sus votos para oponerse a la confirmación del secretario de Defensa Pete Hegseth o el director de inteligencia nacional Tulsi Gabbard, de una mala cobertura persistente. Sin embargo, McConnell me recordó que se había opuesto a los dos, así como a Elbridge Colby, un alto funcionario del Departamento de Defensa que ha discutido durante mucho tiempo a los Estados Unidos Para enfatizar Europa y centrarse en Asia.
Sin embargo, como señaló McConnell, “solo hay un decisivo y creo que está bastante claro que el presidente tiene el control total de la situación”.
Trump, dijo el senador, debería comprender mejor el poder de proyectar la fuerza y reconocer que Moscú y Beijing estaban viendo los eventos de las últimas dos semanas.
“La disuasión más fuerte es negar los objetivos de un adversario a través de medios militares”, dijo McConnell en el piso. “Israel está restaurando esta disuasión en el Medio Oriente. Ucrania lo está logrando defendiéndose de Rusia. Pero necesita ayuda “.
Aquí es donde es poco probable que McConnell convierta a Trump.
El presidente ha mostrado poco apetito para seguir enviando armas a Kiev y apenas ha sido tímido sobre su apetito por un Premio Nobel de la Paz, ya sea por el alto el fuego que negoció entre Irán e Israel, un eventual acuerdo que puede llegar entre Rusia y Ucrania o un puñado de otros puntos calientes globales que ha mencionado en lúpulo de atraer la atención de Oslo por camino de su verdadera feeds social.
“Me preocupa tratar de negociar un acuerdo entre estos dos adversarios”, dijo McConnell sobre Kiev y Moscú, porque “los rusos van a exigir lo que se describirá como derrota”.
McConnell dijo que le gustaría ver a su sucesor como líder del Partido Republicano, Sen. John Thune, mencione el proyecto de ley de sanciones de largo alcance sobre Moscú de que Sen. Lindsey Graham ha patrocinado. Pero McConnell parecía menos entusiasmado con su impacto potencial que Graham, quien me dijo esta semana que su última esperanza es que Thune lo traerá al piso después de las vacaciones del Congreso para el 4 de julio.
“Mi cumpleaños es el 9 de julio, es cuando quiero hacerlo”, dijo Graham.
McConnell también, en nuestra conversación, advirtió a Trump de intentar “microgestión de la relación” entre Israel e Irán.
“Estaría satisfecho con haber jugado un papel en dañar significativamente a Irán”, dijo. “Pero tratar de intervenir en reducir un acuerdo con dos países que son tan radicalmente diferentes en sus enfoques me parece un puente demasiado lejos. Y sé que el presidente siempre piensa que puede descubrir cómo hacer un trato. No veo cómo nos intervinimos y tratamos de decirles a esos tipos cómo, funcionaría “.
Donde es más probable que McConnell encuentre el éxito está presionando a Trump para que adopten los desembolsos de defensa más altos en los proyectos de ley de asignaciones anuales, particularmente ahora que los europeos están gastando más. El ex líder del Senado se maravilló del giro de Alemania hacia la militarización y me recordó el papel que desempeñó para traer a Suecia y Finlandia a la OTAN.
Sin embargo, como dijo repetidamente en nuestra entrevista y durante meses en audiencias, financiar el Pentágono a través de una resolución continua o completar su presupuesto en un proyecto de ley de reconciliación que incluye un “acantilado” eventual cuando el gasto finaliza es insuficiente.
“Una solicitud de presupuesto base que recorta el gasto de defensa en términos reales no muestra a Moscú que somos en serio, y mucho menos Beijing”, dijo en el piso esta semana, con pocos colegas mirando y solo un puñado de reporteros en la galería. “Liderar desde atrás sería lo suficientemente malo, pero esto es simplemente quedarse atrás”.
Puede parecer mucho Washington Minutiae, particularmente para el hombre que el columnista George F. Will, un amigo de McConnell, llama “el republicano más importante desde Ronald Reagan”.
Sin embargo, cuando ingresa a los últimos meses de una carrera en el Congreso que comenzó con el segundo mandato de Reagan, McConnell quiere recordarle a su partido lo que puede significar una acumulación de defensa para reconstruir la base industrial del país y que también puede entregar un mensaje a aliados y adversarios por igual.
Sin embargo, no es solo los años 80 que está ansioso por que su partido recuerde. McConnell también quiere que los republicanos comprendan el significado original de Estados Unidos primero y recuerden la tarifa Smoot-Hawley, un período en que Estados Unidos pensó que podría retirar del mundo.
“No esperamos que cada estadounidense recuerde lo que sucedió en los años 30”, dijo. “Pero aquellos de nosotros que sabemos necesitamos hablar, así que al menos hay otro punto de vista, y eso es lo que estoy haciendo lo mejor que puedo”.
